Los Angeles Lakers là một trong những tổ chức được giám sát chặt chẽ nhất trong thế giới thể thao chuyên nghiệp rộng lớn. Là nhà vô địch NBA 17 lần với danh sách cựu sinh viên mà ít môn thể thao nào có thể so sánh được, việc Los Angeles nằm dưới kính hiển vi xã hội là điều dễ hiểu.
Tuy nhiên, ngay cả những tổ chức bị chỉ trích nặng nề nhất cũng có những đặc điểm không được chú ý và Lakers có một vấn đề cụ thể có thể làm hỏng kế hoạch của họ trước mắt.
Los Angeles sẽ bước vào mùa giải 2024-25 với một đội hình có chiều sâu khi khỏe mạnh nhưng lại dính nhiều chấn thương. Các siêu sao toàn NBA Anthony Davis và LeBron James dẫn đầu một đội hình bao gồm vận động viên bắn súng giỏi All-Star D'Angelo Russell, ngôi sao đang lên Austin Reaves và tiền đạo toàn diện Rui Hachimura.
Không thể phủ nhận đội hình năm người đó đã thành công trong mùa giải 2023-24, ghi được xếp hạng ròng làcộng-6,6 trên 823 tài sản được chơi.
Đơn vị thứ hai cũng có một số thành viên đầy hứa hẹn, bao gồm Gabe Vincent, nghệ sĩ đột phá của NBA Playoffs 2023 và chuyên gia phòng ngự Jarred Vanderbilt. Họ được bổ sung bởi những cầu thủ trẻ hấp dẫn như Max Christie và Dalton Knecht, cùng với Christian Wood vĩ đại.
Tuy nhiên, ngay cả khi đội thứ hai vẫn khỏe mạnh, thành tích kém cỏi sẽ tạo gánh nặng cho Lakers với hai hợp đồng có thể khiến họ không thể tiến gần hơn đến chức vô địch thứ 18.
Jarred Vanderbilt, Gabe Vincent: Hợp đồng bị cấm và những lo ngại về sức khỏe
Hầu hết đều biết thực tế là Vanderbilt và Vincent đã xuất hiện tổng cộng 40 trận trong mùa giải 2023-24. Đó là một trong những lý do chính khiến Lakers gặp khó khăn trong phòng ngự và chắc chắn không thể phát triển được bất kỳ hình thức ổn định nào trong mùa giải thường xuyên.
Tuy nhiên, sản phẩm phụ đáng tiếc của thực tế đó là Vanderbilt và Vincent thực sự có thời hạn giao dịch NBA năm 2025 để chứng minh rằng họ có thể giúp nâng tầm đội bóng.
Nếu Vanderbilt và Vincent không thể làm cho đơn vị thứ hai tốt hơn đáng kể, Lakers sẽ cần phải xem xét nghiêm túc việc mua bán. Họ dự kiến sẽ kiếm được tổng cộng 21.714.286 USD trong năm 2024-25, mức này quá hợp lý nếu họ phát huy hết tiềm năng của mình.
Tuy nhiên, nếu không, thì thực tế đáng lo ngại là họ sẽ kiếm được tổng cộng 23.071.429 đô la vào năm 2025-26 — với Vanderbilt nợ thêm 25.714.285 đô la trong khoảng thời gian từ 2026-27 đến 2027-28.
Những con số đó có thể không quá đáng lo ngại khi mức lương trần ngày càng tăng, nhưng chúng tiêu tốn một phần lành mạnh trong số đó. Đối với một đội Lakers sẽ tiếp tục phát huy tối đa Davis và James trong thời gian họ thi đấu, mỗi xu đều có giá trị — và con số lên tới 23 triệu đô la trong một mùa giải đồng nghĩa với việc thiếu tính linh hoạt.
Điều đó khiến việc xây dựng một đội ngũ tốt hơn trở thành một nhiệm vụ khó khăn hơn đáng kể, đặc biệt khi tính đến mức lương 17 triệu đô la của Hachimura trong năm 2024-25 và 18.259.259 đô la mà anh ấy phải trả trong năm 2025-26.
Đó là một quyết định khó khăn mà Pelinka phải đối mặt trong năm 2024-25: Bạn có giữ lại bộ đôi Vanderbilt và Vincent nếu họ chơi tốt hay lên kế hoạch cho nhu cầu cải thiện tiềm năng bằng cách giao dịch với họ? Từ bỏ các cầu thủ khi họ đang thể hiện ở phong độ lý tưởng là một quyết định khó khăn, nhưng Lakers là một đội có không gian giới hạn trong tương lai tối thiểu.
Khi họ tìm cách tận dụng việc có Reaves theo một thỏa thuận tiết kiệm chi phí, Vanderbilt và Vincent sẽ nâng tầm Lakers hoặc gánh mức lương khiến đội không thể cải thiện đáng kể vào mùa hè tới.
Đó là một thực tế đáng tiếc về tỷ lệ sai sót không tồn tại mà sự hiện diện của hai cựu chiến binh cấp tối đa đã tạo ra.
