Charlotte Hornets bước vào trận đấu thứ Hai với Minnesota Timberwolves với một vấn đề nghiêm trọng.
Mark Williams vẫn chưa ra mắt mùa giải của mình. Ban đầu anh ấy dự kiến sẽ vắng mặt hai tuần trong giai đoạn tiền mùa giải, nhưng có vẻ như chấn thương ở chân đã trở thành một vấn đề lớn trong cuộc đời anh ấy..
May mắn thay, Hornets đã chống lại mọi cám dỗ muốn bán Nick Richards vì ông lớn 26 tuổi vẫn tiếp tục thi đấu tốt thay cho Williams. Tuy nhiên, anh cũng phải ngồi ngoài vì bệnh ở vai.
Richards đã bỏ lỡ trận đấu thứ hai liên tiếp, ngồi ngoài trận lượt về trong trận đối đầu của Charlotte với Boston Celtics. Việc thiếu chiều sâu ở vị trí trung tâm tỏ ra quá khó để đội có thể vượt qua khi Celtics đã giành chiến thắng trong cuộc chiến bảng đấu. Đây chỉ là lần thứ hai trong mùa giải này Hornets bị dẫn trước.
Charles Lee đã chọn một cách tiếp cận khác để chống lại Bầy sói, khi đưa Taj Gibson vào. Tuy nhiên, đó là một động thái hợp lý. Việc có Grant Williams hoặc Moussa Diabate trên sàn ở đầu trận mở màn sẽ khiến đội dễ bị tiếp quản bởi Cầu thủ phòng ngự bốn lần xuất sắc nhất năm Rudy Gobert.
Một thời gian, quyết định này đã được đền đáp xứng đáng cho Hornets. Gibson trẻ hóa đã xúc tác cho sự khởi đầu mạnh mẽ của họ. Anh ta thậm chí còn đánh bại Gobert ở pha nhảy bóng mở màn, sau đó thực hiện quả phạt góc 3 điểm trước đường chuyền của Miles Bridges trong lần sở hữu đầu tiên của trận đấu.
Hơn một phút sau, cầu thủ 39 tuổi ghi bàn thắng ấn định tỷ số cho Charlotte dẫn trước 7-2. Sau đó, anh ấy bị thay ra ở phút thứ 7:37 với chỉ số là 5 điểm và 3 rebound.
Ngay cả khi có Gibson trên băng ghế dự bị, Hornets vẫn cố gắng dẫn trước 18-11. Tuy nhiên, đó là nơi mà tất cả đã xuống dốc đối với họ.
Minnesota kết thúc hiệp một với tỷ số 13-6 trước khi vượt qua đội khách với tỷ số 33-21 trong hiệp hai. Băng ghế dự bị và hàng thủ của họ tỏ ra vượt trội. Naz Reid, Donte DiVincenzo và Nickeil Alexander-Walker cộng lại được 20 điểm, trong khi không ai trong số họ ghi được nhiều hơn bốn điểm.
Hornets rõ ràng cần LaMelo Ball để khóa chặt. Trong khi ngôi sao của Hornets có thể tránh phạm lỗi, điều đó đã đượctrong chiến dịch này, anh ấy đã lật ngược bóng năm lần.
Có lẽ Gibson có thể truyền cảm hứng để toàn đội gỡ hòa trong hiệp hai. Nếu không, Charlotte sẽ thua lần thứ ba liên tiếp sau khởi đầu vững chắc ở mùa giải 2024-25.
