Đêm thứ Sáu tại Dick's Sporting Goods Park là sân khấu cho một màn trình diễn vượt trội khác của Los Angeles Galaxy. Sau trận thua 5-0 ở Ván 1, nhà vô địch MLS năm lần đã tiếp nối điều đó một cách xuất sắc với chiến thắng ấn định tỷ số 4-1 trước Colorado Rapids.
Huấn luyện viên trưởng Greg Vanney đã yêu cầu đội của ông ấy tập trung vào tất cả các trụ ngay bây giờ. Chỉ mất tám phút để LA Galaxy tiếp tục đúng vị trí mà họ đã dừng lại một tuần trước. Gabriel Pec đã sớm ghi bàn vào lưới.
“Chúng tôi biết hôm nay họ phải thắng và chúng tôi cần cố gắng chống lại điều đó một chút. Đôi khi chúng tôi đi quá nhanh, đôi khi thì ổn. Nhưng cuối cùng ở vòng loại trực tiếp, điều đó không xảy ra. thực sự quan trọng. Bạn vượt qua và đi tiếp vào vòng tiếp theo."
- Greg Vanney, Huấn luyện viên trưởng LA Galaxy
Rapids đáp trả bằng bàn thắng hiếm hoi trong trận playoff vào lưới Galaxy. Oliver Larraz đáp trả ở phút thứ 19 bằng bàn thắng cho riêng mình. Tỷ số này đã giúp trận đấu được giữ với tỷ số 1-1 cho đến thời gian bù giờ của hiệp một.
Hậu vệ Maya Yoshida đã hỗ trợ thực hiện một pha chơi tuyệt vời giúp Joseph Paintsil ghi bàn từ ngoài vòng cấm. LA Galaxy đã dẫn trước 2-1 trong hiệp hai và không bao giờ nhìn lại.
Mặc dù ghi bàn sớm hơn trong trận đấu nhưng Paintsil đã vào sân ở phút thứ 73 thay cho Diego Fagundez. Anh ấy sẽ ghi một pha kiến tạo vào một trong hai bàn thắng của Ricard Puig ở phút bù giờ. Pec chịu trách nhiệm thực hiện pha hỗ trợ khác vào thứ Sáu trong thời gian bù giờ.
Ghi hai bàn trong khoảng thời gian hai phút là điều không thể chấp nhận được. Hoặc thậm chí ra khỏi Thiên hà này. Trong các trận playoff đối đầu hiện nay, Puig đã ghi hai bàn. Anh ấy cũng có một pha kiến tạo trong ván 1 trước Rapids.
Tiền vệ người Tây Ban Nha cho Galaxy kết thúc mùa giải chính thức với 13 bàn thắng và 16 đường kiến tạo. Anh ấy đã bỏ lỡ năm trận đấu trong năm nay, bắt đầu từ 28 trận và vào sân thay một trận nữa.
Vào năm thứ ba, Puig đã trở thành một hiện tượng ghi bàn. Việc Puig ghi bàn ở phút bù giờ không phải là hiếm, đặc biệt là trong trận gặp Colorado. Anh ấy đã làm như vậy trong chiến thắng 3-1 trước Rapids vào ngày 2 tháng 10 trên cùng một đấu trường với trận đấu tối thứ Sáu.
Puig cũng là một cầu thủ khá kỷ luật. Tính cả vòng loại trực tiếp, Puig không phạm lỗi trong 8 trận gần đây nhất. Trên thực tế, anh ấy đã bị buộc tội chỉ sau 12 trận và nhiều lần chỉ trong 4 trận trong số đó.
Lối chơi mạnh mẽ của Puig đã có sức lan tỏa. Những người mới đến Paintsil và Pec đã tham gia vào cuộc đua ghi bàn điên cuồng trong năm đầu tiên của họ với Los Angeles Galaxy.
Pec đã ảnh hưởng đến kết quả của cả hai trận playoff với Rapids. Tiền đạo người Brazil đã có 3 pha kiến tạo và 1 bàn thắng trong 2 trận ở vòng mở màn.
"Có một chút nghi ngờ về mọi người đối với chúng tôi, nhưng chúng tôi không thực sự quan tâm đến những gì mọi người nói. Chúng tôi chỉ chơi từng trận một và sau đó sẽ xem điều gì sẽ xảy ra. Nhưng mục tiêu của chúng tôi là giành chiến thắng trong trận chung kết."
- Joseph Paintsil, tiền đạo LA Galaxy
Paintsil cũng đã thêm một điểm vào bảng điểm trong phần thi kết thúc của loạt bài này. Anh ấy kết thúc mùa giải 2024 với 10 bàn thắng và 10 pha kiến tạo.
Nhờ sự chăm chỉ và tấn công có chỉ số octan cao của LA Galaxy để mang lại hai chiến thắng, giờ đây họ đang chờ đợi người chiến thắng giữa Real Salt Lake và Minnesota United FC. Hai đội này thi đấu ở ván 2 của loạt trận mở màn vào tối thứ Bảy.
Bất kể đội chiến thắng là ai, Los Angeles Galaxy sẽ tiếp đón đội chiến thắng ở Bán kết MLS Western Conference. Trận đấu loại trực tiếp sẽ được diễn ra tại Dignity Health Sports Park, nơi Galaxy chưa thua trận nào trong cả năm.
