Con đường trở lại dài của John Metchie đã dẫn đến màn trình diễn đột phá trên Sunday Night Football

John Metchie đã kiên nhẫn chờ đợi thời điểm của mình. Anh ấy đã phải vượt qua nhiều nghịch cảnh hơn hầu hết mọi người để đến được thời điểm mà mọi sự chăm chỉ và cống hiến của anh ấy đã được đền đáp xứng đáng.

Metchie đã dành ba năm ở Alabama. Anh ấy ít được sử dụng khi còn là sinh viên năm nhất vào năm 2019 vì phòng WR có sự góp mặt của Jerry Jeudy, DeVonta Smith, Henry Ruggs và Jaylen Waddle. Vào năm 2020, anh ấy đã có sự đột phá, thăng tiến và trở thành cầu thủ ghi bàn số 2 của Alabama sau chấn thương của Waddle. Anh ấy có 916 yard và sáu lần chạm bóng khi Crimson Tide tiếp tục giành chức vô địch quốc gia.

Vào năm 2021, Metchie đạt thành tích cao 1142 thước trong sự nghiệp với 96 lần bắt bóng, nhưng đã xé lưới ACL trước Georgia trong Trận đấu vô địch SEC, mang đến nghịch cảnh thực sự đầu tiên trong cuộc đời bóng đá của anh ấy. Nhưng vết rách ACL chỉ là trò trẻ con so với những gì sắp xảy ra.

Metchie vẫn là lựa chọn ở vòng 2 trong NFL Draft 2022 của Houston Texans. Vài tháng sau, có thông báo rằng Metchie đã được chẩn đoán mắc bệnh bạch cầu và kết quả là sẽ bỏ lỡ mùa giải 2022.

Sự nghi ngờ len lỏi trong những ngày đầu của Metchie vềliệu anh ấy có thể chơi bóng đá nữa không. Giấc mơ chơi ở NFL của anh ấy có thể đã bị tước đoạt một cách tàn nhẫn trước khi anh ấy kịp mặc đồ vào Chủ nhật.

Metchie cuối cùng đã được phép thi đấu trở lại vào tháng 7 năm 2023. Nhưng anh ấy lại kém xa tám quả bóng cho một đội Texas đã mang một diện mạo hoàn toàn khác. CJ Stroud được nhập ngũ tại QB và Houston đã chọn một tân binh WR khác trong bản dự thảo '23.

Anh ấy đã chơi 16 trận nhưng đã bị nhắm tới tổng cộng 30 lần khi còn là tân binh. Anh ấy bắt được 16 đường chuyền dài 158 thước nhưng không bao giờ tìm thấy điểm cuối. Vị trí của anh ấy với người Texas thậm chí còn bị nghi ngờ nhiều hơn khi Houston thực hiện một giao dịch ngoài mùa giải với Stefon Diggs. Đầu mùa giải, anh ấy là một vết xước lành mạnh.

Nhưng chấn thương và sự chăm chỉ của Metchie đã dẫn đến cơ hội. Tham gia giải Bóng đá Đêm Chủ nhật với Detroit Lions, Metchie đã trở thành mục tiêu tổng cộng bảy lần trong mùa giải. Trong trận đấu với Detroit, Metchie đã bị nhắm tới bốn lần trong hiệp một. Anh ấy đã bắt được cả bốn quả trong cự ly 65 thước và lần chạm trán NFL đầu tiên của anh ấy.

Hãy dành một chút thời gian để suy nghĩ về tất cả những gì đã khiến Metchie quay trở lại sân khấu này để có được khoảnh khắc này. Anh ấy đã phải xa bóng đá cả một năm để chống chọi với căn bệnh ung thư, nghĩa là anh ấy không thể tập luyện và giữ được cơ thể ở mức cần thiết đối với một vận động viên chuyên nghiệp. Vì vậy, anh ấy phải xây dựng lại bản thân và trở lại trong tình thế bất lợi lớn, không chỉ trước những cựu binh mà còn cả một lứa tân binh mới đang khao khát chiếm lấy vị trí của anh ấy.

Một điều mà bất kỳ người hâm mộ Alabama nào cũng có thể chứng thực về Metchie là anh ấy là một con chó. Khi anh ấy xé rách ACL trong trận đấu với Georgia, họ buộc anh ấy phải vào phòng thay đồ. Nếu các huấn luyện viên nhìn đi chỗ khác dù chỉ trong tích tắc, anh ấy đã chạy trở lại sân.

Với một mùa giải đầy đủ, Metchie trông rất giống anh chàng từng là ngôi sao ở Tuscaloosa. Người Texas có một căn phòng WR sâu không phải lúc nào cũng cho phép anh ấy tỏa sáng. Nhưng anh ấy đã có cơ hội vào tối Chủ nhật trong khung giờ vàng và anh ấy đã tận dụng tối đa nó.