Bên cạnh cuộc cạnh tranh tiền vệ đang diễn ra của họ, Pittsburgh Steelers còn có một đội hình chạy lùi vững chắc. Ở nhiều khía cạnh, Jaylen Warren là hậu vệ tốt hơn Najee Harris và tỷ lệ chia sẻ gần như bằng nhau đã phản ánh điều đó ở mùa giải trước.
Tuy nhiên, Harris vẫn đứng thứ sáu trong giải đấu với 255 lần thực hiện vào năm 2023. Nơi anh ấy thua là ở trò chơi chuyền bóng, vì tổng số lần bắt bóng của anh ấy đã tăng từ 74 trong mùa giải tân binh năm 2021 lên 29 vào năm ngoái. Cùng với đó, cơ hội của anh ấy được chia sẻ giữa những người chạy lùitụt khỏi vị trí số 1 năm 2021lên vị trí thứ 20 vào năm ngoái.
Warren dính chấn thương gân khoeochống lại Buffalo Bills. Mạng NFLTom Pelissero đã báo cáoanh ấy sẽ vắng mặt nhiều tuần, điều này khiến trạng thái Tuần 1 của anh ấy bị nghi ngờ. Huấn luyện viên trưởng của Steelers Mike Tomlinkể từ đó đã nói chấn thương của Warrenkhông phải là mối quan tâm lâu dài, điều đó không nhất thiết có nghĩa là anh ấy sẽ không bỏ lỡ trận mở màn mùa giải (hoặc hơn).
Harris đã đứng đầu về 1.000 yard lao trong cả ba mùa giải của anh ấy, với lần lượt là bảy, bảy và tám lần chạm đất. Trong hai mùa giải vừa qua, anh ấy đều đứng trong top 10 giải đấu ở vị trí gánh vùng đỏ. Tỷ lệ chạy ly khai của anh ấy, theoTrọng tâm bóng đá chuyên nghiệp, năm ngoái không tốt lắm ở mức chỉ 18,8%. Nhưng trong số những người chạy lùi với ít nhất 100 lần thực hiện, theo PFF, anh ấy đứng thứ tám về số lần bắt bóng bỏ lỡ, thứ 15 về số yard sau khi tiếp xúc mỗi lần thử và thứ 15 về xếp hạng khó nắm bắt.
Về khối lượng, có một mức sàn an toàn trong tưởng tượng. Harris đã đứng thứ sáu trong giải đấu trong cả ba mùa giải của anh ấy. Về mặt lý thuyết, xu hướng đó có thể sẽ tiếp tục dưới thời điều phối viên tấn công mới Arthur Smith và hệ thống chạy hạng nặng của anh ta.
Nếu Warren bỏ lỡ thời gian – một trận, hai trận hoặc bất cứ điều gì – ngay sau Harris trên bảng xếp hạng độ sâu là Cordarrelle Patterson và La'Michal Perine. Đã theo Smith từ Atlanta đến Pittsburgh, Patterson có khả năng trở thành cái gai đối với những kẻ chạy lùi của những Steelers khác từ góc nhìn giả tưởng. Nhưng nếu chúng ta đối mặt với thực tế, với những ẩn ý giả tưởng, cả anh ấy và Perine đều sẽ không có vai trò gì lớn nếu Warren ra ngoài. Nếu có bất cứ điều gì, họ sẽ chia nhỏ những khoảnh khắc qua đời của Warren.
Khối lượng mang theo của Harris vẫn an toàn bất kể Warren bỏ lỡ bao nhiêu thời gian. Nhưng sẽ có một con đường dẫn đến nhiều công việc hơn với tư cách là người bắt đường chuyền cho bất kỳ trận đấu nào mà Warren bỏ lỡ, và công việc đó đối với Harris không thể thấp hơn nhiều so với năm ngoái (2,2 mục tiêu mỗi trận).
Cuối cùng, miễn là tệ nhất chỉ là một hoặc hai trận đấu bị bỏ lỡ, chấn thương của Warren không phải là động lực lớn cho việc Harris nên được coi như thế nào trong tưởng tượng về triển vọng mùa giải của anh ấy. Khối lượng công việc lớn hơn vào đầu mùa giải có thể khiến anh ấy trở thành người bán được giá cao trong một giao dịch, nhưng trong giai đoạn dự thảo, anh ấy đang và sẽ vẫn ở đó một mục tiêu có giá trị tốt ở phân khúc cấp thấpphạm vi RB2.
