Không còn cách nào khác, Minnesota Timberwolves đangtrong hiệp hội. Ban lãnh đạo Timberwolves đã hình dung ra thành công mà bộ ba Rudy Gobert, Karl-Anthony Towns và Anthony Edwards có thể mang lại cho Minnesota và tăng gấp đôi.
Sau quyết định của Wolves về việc tái ký hợp đồng với Towns với hợp đồng lịch sử 4 năm trị giá 224 triệu đô la vào tháng 6 năm 2022? nhượng quyền thương mại đã mua lại Gobert chỉ vài ngày sau đó từ Utah Jazz. Gobert đã ký một hợp đồng béo bở có thời hạn 5 năm trị giá 205 triệu đô la với Utah một năm trước khi rời đi.
Sau hai khoản đầu tư lớn, Bầy sói đã gia hạn hợp lý cho Edwards theo cam kết 5 năm trị giá 244 triệu đô la của chính anh ấy một năm sau đó. Và chỉ còn là vấn đề thời gian ngắn trước khi Bầy sói tái ký hợp đồng với một thành viên cốt lõi khác. Jaden McDaniels tái hợp với Minnesota vào tháng 10 năm 2023, ký hợp đồng 5 năm trị giá 131 triệu đô la.
Hiện tại, (chưa kể đến các hợp đồng quan trọng khác), Minnesota được dự đoán sẽ vượt mức lương giới hạn khoảng 120 triệu USD. Bầy sói là một trong ba đội, bao gồm Phoenix và Boston, ở trên sân đỗ thứ hai.
Minnesota không còn có thể ký hợp đồng với bất kỳ đại lý tự do nào ngoại lệ cấp trung (MLE) là đội tạp dề thứ hai. Hơn nữa, Bầy sói không thể tổng hợp tiền lương của nhiều cầu thủ vào một giao dịch duy nhất. Vì vậy, Minnesota không thể đưa Towns và McDaniels vào một thương vụ bom tấn tiềm năng. Cuối cùng, các nhóm tạp dề thứ hai không thể sử dụng các ngoại lệ giao dịch của năm trước hoặc gửi tiền mặt trong bất kỳ giao dịch nào.
Biết được những hậu quả nghiêm trọng của chiếc tạp dề thứ hai, việc giao dịch đối với bất kỳ người chơi nào có thể coi là khó khăn. Tuy nhiên,một báo cáo gần đâyđã liên kết Minnesota với tiền đạo Jazz Lauri Markkanen, làm dấy lên âm mưu chính đáng về cách Bầy sói có thể thực hiện giao dịch cho Cầu thủ tiến bộ nhất NBA 2022-23.
Điều này cho chúng ta biết điều gì về kế hoạch tương lai của Timberwolves? Nó chỉ ra rằng Tim Connelly và công ty có thể sẵn sàng đưa một trong những cầu thủ cốt lõi của Bầy sói vào một cuộc giao dịch.
Nếu Wolves và Jazz là những đội duy nhất tham gia vào giao dịch giả định này thì các lựa chọn sẽ bị hạn chế. Minnesota chỉ có thể giao dịch thẳng với Edwards, Gobert, Towns hoặc McDaniels để lấy Markkanen. Mặc dù tiền đạo người Phần Lan là một cầu thủ xuất sắc nhưng chắc chắn anh ấy không xứng đáng với giá trị to lớn của Edwards.
Ngoài Edwards, khó có khả năng Utah muốn lấy lại Gobert sau khi đuổi anh ta ra đi chỉ hai năm trước. Towns và McDaniels là những người chơi duy nhất có thể thu hút được sự quan tâm của Utah về mặt lý thuyết.
Ở tuổi 28, Towns hơn Markkanen một tuổi và thành đạt hơn rất nhiều. Lựa chọn tổng thể đầu tiên trước đây đã tạo ra tác động ngay lập tức tại NBA. Ngược lại, Markkanen xuất hiện All-Star lần đầu tiên ở tuổi 25. Anh ấy vẫn còn trẻ và đang bước vào thời kỳ đỉnh cao ở tuổi 27, nhưng Towns đã chứng tỏ thành công liên tục trong gần một thập kỷ.
Bất chấp những lời khen ngợi của Towns, Minnesota có thể muốn trao đổi All-Star bốn lần cho Markkanen. Hợp đồng khổng lồ của ông lớn bắn súng sắc bén sẽ bắt đầu vào mùa giải tới, nơi anh ta dự kiến sẽ kiếm được 49 triệu đô la, nhiều hơn khoảng 30 triệu đô la so với Markkanen. Trong khi ngôi sao Jazz đang thi đấu với mức giá tương đối rẻ, hợp đồng tiếp theo của anh ấy nhiều khả năng sẽ ngang bằng với Towns.
Nếu Minnesota cảm thấy Markkanen phù hợp hơn thì đó lại là một câu chuyện khác. Vận động viên đu dây cao 7 foot là một vận động viên bắn hạ gục và là người về đích chắc chắn. Than ôi, về mặt phòng thủ, cả hai ông lớn đều có những đóng góp tương tự nhau. Cả hai cầu thủ đều không phải là người bảo vệ vành xe lão luyện cũng như không có khả năng bảo vệ một đội quân tiến về phía trước trong vòng ngoài.
Mặc dù Markkanen không phải là người tạo ra sự khác biệt trong phòng ngự, nhưng anh ấy thực sự đã thể hiện tốt hơn Towns ở giai đoạn cuối kém hào nhoáng hơn trong những mùa giải gần đây. Lauri đã ảnh hưởng tích cực đến khả năng phân chia bật/tắt phòng ngự của đội anh ấy trong năm trong số bảy mùa giải chuyên nghiệp của anh ấy. Towns đã làm được điều tương tự chỉ trong bốn trong chín mùa giải.
Markkanen có phải là sự cải tiến so với Thị trấn không? Điều đó còn gây tranh cãi, tuy nhiên, Bầy sói chắc chắn đang lo lắng về hợp đồng sắp hết hạn của tiền đạo 27 tuổi. Bây giờ, người ta cho rằng Markkanen là người chơi giỏi hơn McDaniels. Tiền đạo gầy gò là một cầu thủ tấn công phù hợp và xuất sắc trong phòng thủ.
Tuy nhiên, khả năng phòng thủ của anh ta rất có giá trị đối với Timberwolves nên việc trao đổi anh ta là điều xa vời. Tất nhiên, nếu Connelly đưa ra một lời đề nghị quá hấp dẫn để từ chối, thì luôn có một con đường để giao dịch với McDaniels. Trong trường hợp này, Jazz có thể sẽ không chấp thuận giao dịch chỉ trao đổi Markkanen để lấy tài năng của đội thứ hai Phòng thủ toàn diện.
Không nghi ngờ gì nữa, Bầy sói sẽ phải kèm theo một số cầu thủ ở vòng hai cho McDaniels để có được sự phục vụ của Lauri. Vận chuyển nhiều tài sản dự thảo hơn không phải là ý tưởng hay nhất, cũng như việc ghép các Thị trấn với Markkanen ở sân trước cũng không phải là ý tưởng hay.
Sự quan tâm được báo cáo của Minnesota đối với Markannen không có nghĩa là một giao dịch sắp diễn ra. Việc mua lại xạ thủ Utah chắc chắn sẽ khó khăn vì thiếu tài sản nghiêm trọng. Nhưng sự quan tâm của Bầy sói cho chúng ta biết rằng Towns và có khả năng là McDaniels không hoàn toàn bị loại khỏi bàn đàm phán thương mại.
