Norton biết vì anh ấy đãngười đã mang về cho Woods 40 triệu đô la từ Nike và 20 triệu đô la từ Titleist trước khi anh ấy thực hiện cú đánh chuyên nghiệp. Vào những ngày đó, Norton đứng đầu bộ phận chơi gôn của IMG, nơi ông cũng ký hợp đồng với Greg Norman, Mark O'Meara, Curtis Strange, Ben Crenshaw, Tom Watson, Peter Jacobsen, David Graham, Bill Rodgers, Nancy Lopez và Bobby Kẹpett.
Chuyện này dẫn đến chuyện khác, và hai năm sau, Woods sa thải Norton vì — theo lời kể của anh ta — khiến anh ta kiếm quá nhiều tiền và yêu cầu nhiều thời gian hơn mức Woods muốn.
“Anh ấy thì sao, còn gần 3 tháng nữa là anh ấy bước sang tuổi 49. Anh ấy đã trải qua tất cả những cuộc phẫu thuật mà chúng tôi biết. Anh ấy gần như không thể đi lại được. Cách đây một tháng anh ấy có một chiếc micro disk khác bất kể đó là thứ gì,”
Woods đã trải qua một“giải nén vi mô”cuộc phẫu thuật, được tiết lộ vào tháng 9 năm 2024. Đây là ca phẫu thuật trở lại thứ sáu của anh ấy trong sự nghiệp với nhiều vấn đề về thể chất giữa những chiến thắng kỳ diệu trong giải đấu.
Tuy nhiên, với tất cả các thủ tục y tế, Norton, trong cuộc phỏng vấn thứ hai choTriển lãm Golf 2.0,lưu ý rằng Woods chỉ còn 15 tháng nữa là đến tuổi PGA Tour Champions. Ông dự đoán rằng Woods sẽ tham dự giải đấu trên 50 tuổi hay còn gọi là “Old Guy Tour” hay “Dark Side” như một số người vẫn gọi.
“Tôi hứa với bạn rằng anh ấy sẽ không chỉ tấn công giải đấu cao cấp một cách mạnh mẽ và nhiệt tình, anh ấy còn có khả năng giành chiến thắng 10 hoặc 12 lần một năm ở đó, và hãy tin tôi khi tôi nói với bạn, trong tâm trí anh ấy, anh ấy đã nghĩ đến Hale Irwin, Bernhard Langer , 46 sao cũng được,” Norton tiếp tục. “Anh ấy đang tìm kiếm con số 50 trở lên và đừng đặt cược chống lại anh ấy.”
Một lý do khiến Champions Circuit mở ra những cơ hội tốt cho Woods là việc đi bộ đang cản trở anh ấy lúc này. Những người bạn ở PGA Tour của anh ấy ở nhà nói rằng anh ấy có thể đánh bất kỳ cú đánh nào trên phạm vi, nhưng vấn đề là việc đi bộ. Tuy nhiên, ở PGA Tour Champions, anh ấy có thể sử dụng xe đẩy.
Norton chỉ ra rằng kết quả của anh ấy ở các giải đấu mùa này không tốt. Lý do anh nghĩ như vậy là vì anh biết Woods yêu thích sự cạnh tranh hơn bất cứ điều gì. Sẽ rất thú vị để xem liệu Woods có tham gia thử thách PGA Tour Champions hay không.
Woods không phải là người chơi duy nhất sa thải Norton, người đã nghỉ chơi golf trong nhiều thập kỷ. Một khách hàng nổi tiếng khác đã để anh ra đi là Greg Norman, người đã quay trở lại chơi gôn trong những năm gần đây với tư cách là ủy viên của LIV Golf.
Theo Norton, ý tưởng về chuyến du lịch vòng quanh thế giới của Greg Norman không phải của Norman.
“Nó thuộc về một người tên là Mark McCormack,” Norton giải thích.
Câu chuyện kể lại, vào năm 1967, McCormack đã sắp xếp một mạng lưới truyền hình và các nhà tài trợ, sau đó đến thảo luận với Arnold Palmer, khách hàng đầu tiên của ông, người đã giúp ông thành công với tư cách là một đại lý.
“Arnold có câu nói nổi tiếng: 'Mark, chúng ta không thể làm điều này, bạn biết đấy. Nó sẽ giết chết những người khác trong chuyến lưu diễn'", Norton giải thích. Vì vậy, McCormack đã bỏ nó.
Norton kể câu chuyện tương tự cho Norman trong chuyến du lịch của họ và không nghĩ về nó nữa. Nhưng sau đó vào năm 1994, Norman đưa ra đề xuất tương tự với PGA Tour thông qua hai nhà tổ chức giải đấu nổi tiếng. Và ý tưởng này đã được đưa ra cho những người chơi PGA Tour đang chơi Shark ShootOut tại Sherwood Country Club.
Arnold Palmer đã có mặt trong phòng khi ý tưởng được đưa ra, và ông đã giữ vững quan điểm, ít nhiều nói:
'Greg, bạn nghĩ Jack, Gary và tôi đã được tiếp cận với ý tưởng tương tự này bao nhiêu lần trong những năm qua? Lúc đó nó không hoạt động. Chúng ta đã bắn hạ nó, và lần này nó sẽ không có tác dụng với tôi. Hôm nay các bạn có thể làm bất cứ điều gì các bạn muốn trong căn phòng này nhưng tôi sẽ không bao giờ ủng hộ điều gì vì điều đó sẽ không tốt cho các bạn.'
Và thế là ý tưởng về một chuyến du lịch “ưu tú” của Norman đã bị ném vào sọt rác trước khi nó được bắt đầu.
“Theo quan điểm của tôi, Greg thực sự chưa bao giờ vượt qua được điều đó,” Norton nói. “Anh ấy đã rời bỏ tôi và IMG vào thời điểm đó. Nhưng anh ta nổi tiếng là người có mối hận thù. Tôi đã thấy điều này suốt thời gian tôi ở bên anh ấy.”
Norman, theo Norton, vẫn giữ nguyên và có lẽ vẫn còn ác cảm với PGA Tour về vấn đề này.
Norton tin rằng sự phẫn nộ của Norman đối với Tour và việc anh ấy sẵn sàng đối xử với tổ chức theo cách anh ấy đã làm khi giúp người Ả Rập Xê Út tạo ra LIV Golf, Norton tin rằng, là một lý do mà những người chơi PGA Tour đã nhấn mạnh.giữa LIV và PGA Tour.
Bất kể điều gì xảy ra tiếp theo, Norton có thể biết và có nhiều mối liên hệ kinh doanh với cả Woods và Norman hơn hầu hết mọi người, và anh ấy nghĩ rằng mọi chuyện sẽ xảy ra với LIV Golf.
Vì vậy, Woods trên đường đua Champions? Norman bị đuổi khỏi LIV? Chúng ta không có thời gian để chờ đợi lâu. Woods sẽ bước sang tuổi 50 mỗi năm kể từ tháng 12 này, vào cuối tháng. Hợp đồng của Norman với LIV được cho là sẽ hết hạn vào tháng 8 năm 2025. Hợp đồng này có được gia hạn không? Sẽ không nếu người chơi PGA Tour có điều gì muốn nói về nó. Năm tới sẽ thực sự thú vị.
