Hơn bất kỳ giải đấu nào khác trong lịch chơi gôn, Giải vô địch mở rộng hướng đến việc sống sót qua các yếu tố. Giải mở rộng lần thứ 152 tại Royal Troon đã phát huy hết sức mạnh của danh tiếng đó khi gió lớn ập vào sân suốt bốn ngày kèm theo mưa vào thứ Bảy. Những người chơi đánh theo hướng gió đang sử dụng bàn là dài từ những khoảng cách mà thông thường sẽ cần đến gậy wedge, và những cú đánh theo hướng gió đã nhận được sự trợ giúp gần 100 thước Anh.
Không thể tránh khỏi, những người chơi gôn phát bóng vào những thời điểm khác nhau phải đối mặt với những điều kiện khác nhau đáng kể trong các phần của The Open khi tốc độ và hướng gió thay đổi trong suốt một ngày. Minh họa rõ nét nhất về sự mất cân bằng này được thấy ở hiệp thứ ba; những người chơi phát bóng vào buổi sáng trải qua điều kiện yên tĩnh hơn nhiều và một số vòng đấu thấp đã được đăng trước khi phần lớn thời tiết khắc nghiệt đến. Một số ví dụ bao gồm 65 từ Sam Burns, 65 từ Thriston Lawrence và 66 từ Russell Henley.
Những tỷ số như thế này không thể tìm thấy trong các vòng đấu buổi chiều khi gió giật lên tới 20 dặm/giờ và mưa không ngừng trút xuống sân trong nhiều giờ liên tục.
Móng vuốt của Troon xuất hiện và- ghi điểm ở chín mặt trước và giữ vững cuộc sống thân yêu ở mặt sau. Những người chơi ở các nhóm cuối cùng đơn giản là không thể chạm tới green trong hai lượt đánh ở par 4: Các lượt 11, 13 và 15 chứng kiến những người chơi đánh ba cây gỗ và đôi khi thậm chí là đánh driver từ khoảng cách hơn 240 thước trong lượt đánh thứ hai của họ và vẫn bị hụt. Shane Lowry và Dan Brown đều đánh driver trên hố 17 par-3 dài 238 yard, một cảnh tượng chưa từng thấy trong làng golf chuyên nghiệp.
Chính những điều kiện này đã khiến Shane Lowry đưa ra những phản hồi tiêu cực về cách bố trí của Troon sau khi đánh bài 77 ở hiệp thứ ba.cung cấp báo giá nàytừ người Ireland sau vòng đấu của anh ấy:
"Nhìn này, tôi thực sự không biết phải nói gì. Thật là khó chịu. Nó không vui lắm. Lái xe, lái xe ở lỗ 15. 16 chơi dài một cách lố bịch. Lái xe ở lỗ 17. Sau đó, bạn đang đứng trên điểm phát bóng thứ 18 và phân vân nếu bạn thực sự có thể đánh vào fairway, nếu bạn có thể đến được fairway, và nó cách fairway 230 yard. Hãy nhớ rằng người lái xe của tôi đã ném bóng khoảng 220 yard ở lỗ thứ 17. Vì vậy, vâng, ở đó không có gì vui cả. Rõ ràng là rất khó khăn nhưng bạn sẽ phải đặt câu hỏi tại sao hôm nay không có một vài cú phát bóng được đưa ra, thành thật mà nói, tôi nghĩ 15 và 17 - giống như 15 là 500 thước chơi trong cơn gió đó."
- Shane Lowry
Hãy tạm dừng và giải nén những nhận xét này. Trước hết (và nói rõ hơn), không ai có quyền kiểm soát điều kiện thời tiết hỗn loạn của Scotland. Khi được lựa chọn, mọi cá nhân tham gia Giải vô địch mở rộng - người chơi, caddie, nhân viên sân bãi, R&A - sẽ chọn kiểu thời tiết nhất quán từ lần phát bóng đầu tiên cho đến lần cuối cùng. Thật không may, điều này hầu như chưa bao giờ được nhìn thấy ở khu vực này trên thế giới.
Bất chấp môi trường thử thách khắc nghiệt mà người chơi phải đối mặt trong thời gian phát bóng muộn, vẫn có một số người vượt qua được các vòng chơi chất lượng. Cả Xander Schauffele và Billy Horschel đều ghi được số 69 xuất sắc trong trận cuồng phong.đã hoàn thành vị trí dẫn đầu sau khi bắn được 73 điểm vững chắc, vàđã đạt được tỷ số chẵn 71, trong đó có một cú birdie đáng chú ý ở hố 17 par-ba khủng khiếp sau khi đánh một cây ba gỗ để chạm bóng, được cho là cú đánh đẹp nhất trong toàn bộ giải đấu.
Nếu làm được như vậy, anh ấy đã solo dẫn đầu vào vòng chung kết sau khi bỏ xa vị trí thứ hai hai điểm và cách vị trí thứ tư năm điểm sau 36 lỗ.
Sau đó, đôi khi có vấn đề về kỳ vọng về mệnh giá. Điểm được hiển thị theo vị trí của người chơi so với mệnh giá. Phương pháp này hợp lý vì nhiều lý do, đặc biệt vì đây là cách dễ dàng nhất để cả người chơi và người hâm mộ hiểu được người chơi gôn chơi tốt như thế nào. Tuy nhiên, đôi khi, phương pháp này có thể trở nên không hiệu quả vì nó có thể dẫn đến niềm tin rằng một hố quá khó hoặc không công bằng nếu cực kỳ khó đạt par.
Các gôn thủ đang thi đấu với những người chơi gôn khác, chứ không phải chống lại khái niệm par tùy tiện: Thành công được xác định bằng cách hoàn thành bốn vòng gôn với số gậy ít hơn so với các đối thủ.
Par hoàn toàn vô nghĩa - nó là một cấu trúc nhằm tạo ra một kỳ vọng hợp lý mà chúng ta có thể sử dụng để dễ dàng hiểu được chất lượng chơi của người chơi gôn.
Vì vậy, việc nhiều par ba và par ở Troon quá khó vào thứ Bảy là không liên quan vì mục tiêu không phải là par những hố này mà chỉ đơn giản là giỏi hơn đối thủ.
Ví dụ: hãy tạo một kịch bản trong đó tất cả các mệnh giá trên chín mặt sau của Royal Troon đã được thay đổi thành mệnh giá năm cho Thứ Bảy. Rõ ràng, điều này hoàn toàn phi thực tế, nhưng nếu bạn tha thứ cho sự bịa đặt quá đáng này thì bài tập này sẽ tỏ ra hữu ích.
Nếu tất cả các mệnh giá ở số chín phía sau được đổi thành mệnh giá năm, mọi khía cạnh của câu chuyện sẽ bị đảo lộn.
Số 9 hướng vào trong sẽ được coi là có rất nhiều cơ hội ghi điểm birdie mà người chơi gôn có thể tạo nên cơ hội. Mỗi lỗ ở chín phía sau sẽ có điểm trung bình dưới mức trung bình. Một trong những cú kết thúc khó khăn nhất trong môn chơi gôn có thể được coi là một trong những cú kết thúc dễ dàng nhất. Điểm số 9 phía sau của Xander Schauffele và Billy Horschel sẽ là 5 dưới 36 thay vì 1 trên 36, và tỷ số ở vòng thứ ba của Shane Lowry sẽ không phải là 6 trên 77 mà là 77 chẵn.
Tôi chắc chắn rằng nếu đúng như vậy, những nhận xét của Lowry sau vòng đấu sẽ là về cách anh ấy chơi cẩu thả và không tận dụng được vô số cơ hội ghi bàn hơn là cách thiết lập sân gôn quá khó khăn.
Trong những tình huống như thế này, chúng ta phải điều chỉnh lại kỳ vọng của mình để coi par là một điểm rất khó và do đó rất tốt. Những người chơi thành công nhất trong việc này đã sống sót vào thứ Bảy. Những người vẫn mắc kẹt trong kỳ vọng thông thường của họ về mệnh giá thì không.
Hơn nữa, bất kể cảm xúc của bất kỳ ai về số chín phía sau, Lowry hoàn toàn thất bại trong việc tận dụng lợi thế của số chín bên ngoài sẵn có để chiếm lấy. Tay vợt người Ireland mở màn với 37 điểm vào thứ Bảy, chỉ ghi được một birdie. Điều này nhạt nhòa so với các đồng nghiệp như Schauffele và Horschel, những người lần lượt sút 33 và 32.
Có thể dễ dàng lập luận rằng màn trình diễn của chín phía trước của Lowry có hại hơn so với số điểm chín phía sau của anh ấy.
Phần này của vòng tròn của anh ấy không thể được quy cho bất kỳ sai sót nào trongcài đặt.
Bất chấp những suy nghĩ này, nhận xét của Lowry đơn giản là không có ý nghĩa. Hãy xem xét một kịch bản trong đó R&A đã thực hiện đúng như mong muốn của cựu vô địch Mở rộng và rút ngắn khoảng cách sân nhà để chuẩn bị cho các phần thi. Điều này chắc chắn sẽ không làm gì để giảm thiểu lợi thế mà người chơi nắm giữ trong những lần phát bóng đầu tiên.
Cho dù các điểm phát bóng ở lỗ 15 và 17 đã được di chuyển xa đến đâu, chúng vẫn sẽ dễ dàng hơn đáng kể cho đợt sóng buổi sáng khi điều kiện yên tĩnh. Điểm số sẽ thấp hơn đáng kể đối với tất cả người chơi gôn trong suốt cả ngày, không chỉ những người đến muộn. Bất kể bất kỳ sự điều chỉnh có mục đích tốt nào, những lần phát bóng sau đó luôn phải trải qua một cuộc đấu tranh lớn hơn nhiều.
Shane Lowry không đơn độc với những cảm xúc này và chắc chắn không phải là cầu thủ đầu tiên bày tỏ chúng. Tyrrell Hatton và Dan Brown đều đồng tình với quan điểm của ông. Đã có nhiều trường hợp người chơi golf bày tỏ sự bất bình với những gì họ cho là thiết lập quá khó, phổ biến nhất là tại US Open, giải đấu nổi tiếng với việc hành hạ người tham gia.
Rõ ràng, những người bày tỏ sự thất vọng này đã không dành nhiều năng lượng để suy nghĩ một cách thông minh về chúng. Thông thường, những nhận xét như của Lowry không thực sự nói về những sai sót trong sân gôn; đúng hơn, chúng là triệu chứng của sự thất vọng sai hướng do hậu quả của việc đánh bóng kém và thực hiện cú sút mờ nhạt.
Không có gì đáng ngạc nhiên khi những cá nhân này không thấy mình ở vị trí có thể giành chiến thắng vào Chủ nhật tại Giải vô địch mở rộng lần thứ 152.
