Chà, đoán xem, Gronk? Đây là một nhóm khác mà bạn không thể tham gia, nhưng hàng ngàn, có thể hàng triệu người thì có thể. Bạn phải có liên quan đến một trong số họ!
Đó là Hiệp hội Golfer Cựu chiến binh (VGA), được thành lập cách đây 10 năm bởi hai cựu quân nhân. Từ năm đầu tiên, khi họ có 300 thành viên, họ đã phát triển lên khoảng 28.000 đến 29.000 người chơi gôn trong tổ chức của mình. Họ đang ở trongtất cả 50 tiểu bang,ở một số vùng lãnh thổ, và họ thậm chí còn có các địa điểm quốc tế ở Đức và Úc chỉ kể tên hai địa điểm.
Tổ chức này tổ chức gần 1500 giải đấu địa phương trên khắp nước Mỹ, bao gồm Giải vô địch quốc gia của Hiệp hội người chơi gôn kỳ cựu vào mỗi mùa thu ở Pinehurst, NC
“Chúng tôi rất vinh dự và khiêm tốn khi nói rằng chúng tôi là một trong những hiệp hội golf nghiệp dư lớn nhất ở Hoa Kỳ,” Đồng sáng lập VGA, Joe Caley, cựu Biệt động quân, cho biết trênTriển lãm Golf 2.0.“Chúng tôi bắt đầu vào năm 2014, sự khởi đầu của chúng tôi thực sự rất tình cờ.”
Josh Peyton, người đồng sáng lập và hiện là Chủ tịch kiêm Giám đốc điều hành của tổ chức, cùng Caley đã được chọn để thi đấu trong một cuộc thi giống như Wounded Warrior Ryder Cup với các cựu binh đến từ Vương quốc Anh. Và họ đã thua. Bởi một loạt. Cả Caley và Peyton đều không thể hiểu tại sao họ lại “bị đánh gôn”.
Tuy nhiên, là những người kỳ cựu, họ sẽ không chịu thua. Cuối cùng họ quyết định rằng điều họ cần là sự cạnh tranh nhiều hơn để vượt qua giải đấu. Họ chơi gôn gây quỹ rất giỏi nhưng chưa học chơi gôn cạnh tranh thực sự. Vì vậy, họ đã tạo ra một chuyến tham quan chỉ dành cho các cựu chiến binh mà Peyton hiện đang đứng đầu.
“Chúng tôi muốn đây là một chuyến lưu diễn và hãy mô hình hóa nó theo kiểu có thể là US Open, nơi mà vào cuối năm, đội giỏi nhất sẽ được mời tham dự giải vô địch quốc gia của chúng tôi, nhưng họ phải thi đấu theo cách của mình, ”Caley giải thích.
Vì Peyton kết thúc cuộc đời binh nghiệp của mình gần Fort Bragg, gần đây đã được đổi tên thành Fort Liberty, ở NC, nên anh ấy chuyển đến Pinehurst, NC, nơi trở thành trụ sở chính của VGA và là địa điểm tổ chức Giải vô địch Quốc gia của họ.
Tuy nhiên, Caley có thể có quyền khoe khoang về các địa điểm nghỉ hưu vì anh ấy ở Augusta, Georgia, nơi anh ấy được Quân đội chuyển đến trại cai nghiện tạiTrung tâm Y tế Quân đội Eisenhower.Vào thời điểm đó, Caley chưa biết gì về Augusta và chưa bao giờ nghe nói đếnAnh ấy nghĩ những người chơi golf là những người già mặc quần áo buồn cười.
Chuyển nhanh về phía trước và anh ấy cùng Peyton đảm bảo rằng các nhà vô địch từ mỗi giải trong số 16 giải đấu của Giải vô địch quốc gia, bao gồm cả giải dành cho nữ và giải dành cho gia đình, sẽ có cơ hội tham dựcho một ngày tập luyện.
Năm đầu tiên vô địch, Caley thừa nhận rất lo lắng. Mỗi người chơi sẽ nhận được một chiếc túi có ghi tên mình khi đến nơi. Tất cả các túi đều được xếp thành hàng trong phòng khiêu vũ.
“Tôi giống như một người đàn ông có rất nhiều túi xách. Tôi hy vọng tôi hy vọng có nhiều người xuất hiện như vậy,” anh nói.
Không mất nhiều thời gian để anh nhận được câu trả lời.
Caley nói: “Chúng tôi có những người là cựu chiến binh Việt Nam rưng rưng nước mắt và người đàn ông đó thực sự khiến tôi cảm động. “Tôi giống như - được rồi, chúng tôi đang làm điều gì đó đúng đắn.”
Tất nhiên là như vậy. Hai mươi chín nghìn cựu chiến binh không thể sai được. Số lượng thành viên và các sự kiện đã tăng lên như nấm kể từ năm đầu tiên đó.
Ngoài việc chơi một số trò chơi tuyệt vờiCaley và Peyton đã có được một số người bạn tuyệt vời trong suốt chặng đường, bao gồm cả cựu huấn luyện viên bóng đá Urban Meyer, người hiện là thành viên Ban cố vấn VGA.
“Anh ấy lớn lên trong một gia đình quân nhân,” Caley giải thích. “Cha anh ấy từng ở trong quân đội. Em gái anh ấy làm việc trong Không quân nên anh ấy hiểu tâm lý của chúng tôi và anh ấy cũng là một đối thủ cạnh tranh khốc liệt.”
Họ mời anh đến dự Cúp Lực lượng Vũ trang, một trong những giải golf đặc biệt của VGA với các đội từ Lục quân, Hải quân, Thủy quân lục chiến, Không quân và Cảnh sát biển. Mùa xuân năm ngoái, Không quân đã thắng.
Ngoài việc thành lập một tổ chức dành cho các cựu chiến binh, Caley và Peyton và VGA còn được phát hiện bởiTin tức FOX.Khi điều đó xảy ra, mạng lưới đã quyết định tạo một chương trình truyền hình đặc biệt về Cúp Lực lượng Vũ trang được phát sóng vào kỳ nghỉ lễ ngày 4 tháng 7.
Nếu bạn là cựu chiến binh, bị thương hay không, bạn có thể tham gia và thi đấu ở các giải đấu gần bạn và thậm chí cả các giải đấu ởcác tiểu bang khác.Cục Điều tra Dân số ước tính cả nước có gần 18 triệu cựu chiến binh nên tổ chức này chắc chắn sẽ phát triển trong những năm tới.
Nếu bạn là một cựu chiến binh không biết chơi gôn, có rất nhiều thành viên PGA của Mỹ có lẽ rất vui khi được dạy một số bài, đôi khi miễn phí cho các cựu chiến binh, đó là cách Caley đã học. Theo Caley, tại Trung tâm Y tế Quân đội Walter Reed, có một chuyên gia chơi gôn sẽ đến và mời họ ra ngoài học hỏi.
“Ý tôi là họ đến gõ cửa từng quân nhân và nói. 'Này, bạn có muốn ra ngoài và thử chơi gôn không,' anh nhớ lại. “Tôi từng ném chảo vào người đàn ông của mình, ném thức ăn của tôi vào những người này, kiểu như biến đi, tôi không chơi gôn.”
Cuối cùng, anh nhận ra đó thực sự là một món quà mà anh được tặng.
“Vì vậy, tôi đã nói, được rồi, tôi sẽ thử môn chơi gôn này, đúng không, và bạn biết đấy, tất cả những gì tôi cần là có thể đánh bóng một lần, điều đó thực sự giống như những gì họ đã làm trên TV, và tôi đã kiểu như – được rồi – chuyện này chắc không tệ đến thế,” Caley thừa nhận. Không tệ chút nào.
Nếu bạn không phải là cựu chiến binh nhưng có người trong gia đình bạn là cựu chiến binh, bạn có thể chơi cho người cựu chiến binh trong gia đình, ngay cả khi đó là ông, bà, hay cụ cố. Tuy nhiên, nếu quảng cáo của USAA là đúng, Gronk dường như đã không gặp may khi gia nhập Hiệp hội những người chơi gôn kỳ cựu, nhưng có lẽ anh ta vẫn chưa nhìn lại cây gia phả của mình đủ xa!
