Do phần lớn thời gian của mùa giải được dự đoán là Golden State Warriors cần một ngôi sao tấn công thứ hai, nên đã có những kỳ vọng đáng kể vào Jonathan Kuminga là ứng cử viên có nhiều khả năng nhất để lấp đầy khoảng trống đó.
Kuminga đã suýt trở thành cầu thủ đó trong nửa sau của mùa giải trước, chỉ vì một vấn đề nhỏ ở đầu gối đã ảnh hưởng đến sự tiến bộ của anh ấy ở cuối trận, điều cuối cùng khiến anh ấy một lần nữa phải vào sân từ băng ghế dự bị để khép lại mùa giải.
Vai trò của tiền đạo năm thứ tư vẫn là nguồn phỏng đoán thường xuyên trong suốt mùa giải, đặc biệt khi tình hình hợp đồng của Kuminga cũng nằm trong bối cảnh đủ điều kiện gia hạn trước thời hạn ngày 21 tháng 10.
Kuminga đã thể hiện rất tốt trong việc cố gắng củng cố vai trò xuất phát trong suốt giai đoạn tiền mùa giải, với khả năng bật nhảy được cải thiện giúp thuyết phục huấn luyện viên trưởng Steve Kerr rằng cầu thủ 22 tuổi này có khả năng chơi ở vị trí tiền đạo nhỏ.
Điều đó khiến Kerr bắt đầu cả bốn Andrew Wiggins, Kuminga, Draymond Green và Trayce Jackson-Davis trong trận đấu với Los Angeles Lakers vào thứ Ba – một đơn vị đã thể hiện đủ để cho thấy rằng nó đáng để kiên trì.
Mặc dù vai trò xuất phát của Kuminga vẫn còn ở thế sẵn sàng một cách tế nhị, nhưng theo Green, không có nghi ngờ gì về những kỳ vọng đối với lượt chọn tổng thể thứ bảy trước đây.Nói chuyện với Kerith Burkecủa NBC Sports Bay Area gần đây, tiền đạo kỳ cựu này tuyên bố bất cứ điều gì không được lựa chọn là All-Star sẽ là một thất bại đối với Kuminga.
?(Anh ấy) phải là một tay săn bàn cừ khôi. Anh ấy cần đạt trên 20 điểm mỗi trận, 6-7 rebound mỗi đêm và chúng tôi cần phải thắng",Màu xanh lá cây nói."Đặc biệt nếu bạn muốn trở thành All-Star lần đầu tiên. Chúng tôi biết anh ấy có khả năng gì và chúng tôi tin tưởng vào anh ấy."
Đó là một dấu ấn rất lớn để cố gắng đạt được, và rất ít người trong cộng đồng người hâm mộ hoặc xung quanh giải đấu sẽ đánh giá mùa giải của Kuminga dựa trên việc anh ấy có tham gia trận đấu All-Star hay không. Mặc dù chắc chắn anh ấy có khả năng đạt đến trình độ như vậy, nhưng tài năng ở Western Conference thật điên rồ và sẽ cho thấy rằng việc đánh giá tiền đạo trẻ phụ thuộc vào trạng thái All-Star của anh ấy là điều không có gì điên rồ.
Có chút nghi ngờ rằng Green đang sử dụng nền tảng này để củng cố niềm tin vào người đồng đội trẻ hơn của mình -- một nhận xét đáng ngưỡng mộ và dễ hiểu vào đêm trước mùa giải. Năm của Golden State có thể phụ thuộc vào mức độ nhảy vọt mà Kuminga có thể tạo ra, điều mà Green có lẽ nhận thức sâu sắc.
Kuminga đứng thứ hai trong Warriors về khả năng ghi bàn trong năm trận đầu tiên trước mùa giải, với trung bình 13 điểm và 4,8 rebounds trong khi sút cực kỳ hiệu quả 52,3% từ sàn và 47,6% từ phạm vi ba điểm.
