Quyết định của Steve Kerr loại Jonathan Kuminga khỏi đội hình xuất phát chắc chắn đã trở thành tâm điểm chú ý trong trận đối đầu của Golden State Warriors với New Orleans Pelicans.
Sau khi bắt đầu ba trận đầu tiên với tư cách là tiền đạo nhỏ của đội, Kuminga bị giáng xuống băng ghế dự bị vào thứ Ba và thứ Tư khi Kerr tìm kiếm cơ hội ra sân nhiều hơn khi vắng mặt người bảo vệ siêu sao Stephen Curry.
Tiền đạo 22 tuổi đáp lại bằng hai màn trình diễn mạnh mẽ – được cho là hai màn trình diễn hay nhất mùa giải của anh trước New Orleans Pelicans. Kuminga có 17 điểm, 3 rebound, 3 kiến tạo và 2 cướp trong chiến thắng 122-104 hôm thứ Ba, trước khi củng cố điều đó với 16 điểm, 4 rebound và 2 kiến tạo trong chiến thắng 104-89 hôm thứ Tư.
Điều đó không ngăn được những câu hỏi một lần nữa được đặt ra về tương lai của Kuminga với đội. Việc dự bị diễn ra chỉ hơn một tuần sau khi lượt chọn tổng thể thứ bảy trước đây không thể gia hạn hợp đồng trước thời hạn ngày 21 tháng 10, có nghĩa là anh ấy sẽ trở thành cầu thủ tự do bị hạn chế trong mùa giải tới.
Trong một bài viết gần đâynhìn vào năm người chơi sẽ thống trị tin đồn thương mạiMill trong mùa giải này, Grant Hughes của Bleacher Report đã xác định Kuminga là một tên tuổi lớn cần theo dõi trước thời hạn.
Nếu Kuminga có bước nhảy vọt và thể hiện như một cầu thủ ở cấp độ tối đa, Warriors sẽ vui vẻ trả lương cho anh ấy vào mùa hè tới.”Hughes đã viết.“Nếu anh ấy gặp khó khăn hoặc tỏ ra không hài lòng với vai trò của mình, Golden State sẽ khôn ngoan khi mua anh ấy.”
Chừng nào vai trò của Kuminga vẫn chưa chắc chắn thì hoạt động đầu cơ thương mại sẽ tiếp tục diễn ra trước thời hạn ngày 6 tháng 2. Sau khi ghi trung bình hơn 18 điểm với hơn 54% số lần bắn trong nửa sau của mùa giải trước, người ta kỳ vọng rằng Kuminga sẽ có một bước nhảy vọt khác và trở thành người khởi đầu vững chắc khi bước vào năm thứ tư.
Mặc dù mùa giải chỉ còn năm trận, nhưng điều đó vẫn chưa được chứng minh chính xác. Kuminga chỉ ghi trung bình 11,4 điểm và 3,4 rebounds mỗi trận, trong khi chỉ sút 40,8% từ mặt đất và 15,4% từ cự ly 3 điểm.
Mặc dù việc không trao cho tiền đạo trẻ khoản gia hạn trị giá hơn 150 triệu đô la có vẻ như là một quyết định đúng đắn theo quan điểm của Golden State vào thời điểm hiện tại, nhưng điều đó khiến Kuminga trở thành một ứng cử viên thương mại tiềm năng vì anh ta không có hợp đồng thuốc độc như người đồng nghiệp chọn xổ số năm thứ tư Moses Moody.
Theo Hughes, những người chơi khác được định sẵn sẽ thống trị hoạt động đầu cơ thương mại bao gồm Zach LaVine và Brandon Ingram – hai người chơi đã được liên kết với Warriors trước đây. Năm người được hoàn thành bởi Robert Williams III và Kyle Kuzma, cả hai đều phải ngồi ngoài vì chấn thương.
