Golden State Warriors đã không thể ổn định đội hình xuất phát của họ trong mùa giải này, với sự kết hợp giữa chấn thương và những thay đổi về phong cách dẫn đến vô số điều chỉnh.
Steve Kerr đã sử dụng 8 đội hình xuất phát khác nhau trong 10 trận gần đây. Kỷ lục 10-2 của Warriors càng trở nên ấn tượng hơn bởi sự thay đổi liên tục đó và là sự ghi nhận cho chiều sâu to lớn của họ nhanh chóng trở thành đội mạnh nhất giải đấu.
Golden State dường như đã ổn định đội hình xuất phát cho đến khi De'Anthony Melton được chẩn đoán mắc ACL bị bong gân sau chiến thắng đậm hôm thứ Ba trước Dallas Mavericks. Với một số lựa chọn tiềm năng đang được cân nhắc, Kerr có lẽ đã đi theo con đường đáng ngạc nhiên nhất với Lindy Waters III là người thay thế anh ấy trong trận đấu tại NBA Cup vào thứ Sáu trước Memphis Grizzlies.
Waters đã có năm điểm đầu tiên cho Warriors và ghi thêm 3 điểm nữa trước khi anh trở thành nạn nhân mới nhất trong một pha cản phá nổi bật khiến anh phải duỗi đầu gối quá mức vào cuối hiệp một. Cầu thủ 27 tuổi này không được nhìn thấy sau đó, khi người bảo vệ năm thứ hai Brandin Podziemski bắt đầu hiệp hai.
Golden State chưa cung cấp nhiều thông tin cập nhật về Waters, nhưng có sự lạc quan rằng chấn thương không quá nghiêm trọng. Nếu anh ấy bỏ lỡ trận đấu hôm thứ Hai với Clippers ở LA do chấn thương đầu gối, liệu hiệp hai ngày thứ Sáu có cho biết ai sẽ là người tiếp theo không?
Podziemski từ lâu đã được coi là đồng đội ở sân sau của Stephen Curry trong suốt mùa giải, nhưng mọi chuyện nhanh chóng trở nên rõ ràng rằng anh ấy tốt nhất là dự bị cho Curry hơn là sát cánh cùng anh ấy trong đội hình xuất phát.
Podziemski được bổ nhiệm một cách đáng ngưỡng mộ ở vị trí người bảo vệ điểm xuất phát khi Curry bỏ lỡ ba trận đấu do chấn thương mắt cá chân, nhưng mặt khác lại gặp khó khăn trong việc sút bóng trong mùa giải này, điều này chắc chắn là lý do đằng sau sự thăng tiến ban đầu của Waters từ vai trò luân phiên lên vai trò xuất phát.
Hai người chơi không gặp khó khăn khi bắn nó là Moses Moody và Buddy Hield. Người sau này đã phát triển thành một vai trò dự bị chính không nên bị gián đoạn, nhưng Moody có thể thấy mình kém may mắn hơn khi đã đá chính bốn trận trong mùa giải này. Cầu thủ chạy cánh năm thứ tư đã giành được suất thăng hạng với 14 điểm và 3 lần bật lại khi bắn 4/8 và 3/5 từ cự ly 3 điểm trước Grizzlies.
Gary Payton II cũng đã đá chính một vài lần trong mùa giải này và có thể được sử dụng để chống lại các mối đe dọa năng động từ James Harden và Norman Powell. Dù thế nào đi nữa, bất chấp cặp chấn thương của Melton và Waters, Kerr vẫn có nhiều lựa chọn để vật lộn khi anh và các Warriors tìm cách trả thù cho trận thua Clippers tại Chase Center vào cuối tháng trước.
