Golden State Warriors là đội đầu tiên lọt vào tứ kết NBA Cup sau hai kết quả ở Bảng C Western Conference vào thứ Sáu.
30 điểm cao nhất mùa giải của Andrew Wiggins đã giúp Warriors giành chiến thắng 112-108 không thuyết phục nhưng vẫn có giá trị trước New Orleans Pelicans tại Smoothie King Center, trước khi Dallas Mavericks ghi chiến thắng khó chịu 123-120 trước Denver Nuggets tại Ball Arena.
Golden State cần một chiến thắng ở Dallas để đảm bảo vị trí đầu bảng C, nhưng điều đó dường như khó xảy ra khi Mavericks bước vào trận đấu mà không có siêu sao bảo vệ Luka Doncic. Đội khách đã ngăn chặn sự lội ngược dòng của Nuggets, giữ vững chiến thắng ba điểm sau khi dẫn trước 20 ở hiệp một.
Ngoài việc không có Doncic, Mavericks còn phải hứng chịu một lối chơi bắn súng tệ hại của cựu hậu vệ Warrior Klay Thompson. All-Star 5x không ghi được bàn nào chỉ sau hơn 23 phút, đạt 0/8 từ sàn và 0/4 từ phạm vi ba điểm.
Thompson phải dán mắt vào băng ghế dự bị trong 3 phút 20 giây cuối cùng, trong khi Dallas tiếp tục chạy 15-7 trong khoảng thời gian đó để vượt qua mức thâm hụt 5 điểm khi chỉ còn chưa đầy 3 phút.
Đây không phải là lần đầu tiên huyền thoại Golden State bị Jason Kidd ngồi dự bị gây tranh cãi khi điểm trung bình của Thompson trong mùa giải giảm xuống còn 13,1 điểm với 38,1% số lần sút từ sàn và 35,9% từ ngoài vòng cung.
Chiến thắng của Mavericks đẩy họ lên kỷ lục 2-1 tại NBA Cup, trong đó Pelicans và Nuggets đều giữ kỷ lục 1-2, và Memphis Grizzlies đứng cuối cùng sau khi bất thắng qua hai trận. Trong khi Dallas có thể hòa Golden State với tỷ số 3-1, thì đội sau này đã giữ vững vị trí đầu tiên nhờ chiến thắng trước Mavericks vào tuần trước.
Đây sẽ là lần đầu tiên Warriors lọt vào vòng loại trực tiếp ở giải NBA Cup thứ hai. Họ đã thổi bay cơ hội trong trận đấu cuối cùng ở vòng loại năm ngoái, khi dẫn trước Sacramento Kings hơn 20 điểm, đội kết thúc với thành tích 2-2 và đứng thứ ba trong bảng.
Golden State đã thắng ba trận NBA Cup với tổng số điểm chỉ là 12, thắng ba, bốn và năm điểm trước Mavericks, Pelicans và Grizzlies. Giờ đây, Warriors sẽ có cơ hội di chuyển đến Las Vegas, nơi trận bán kết và trận chung kết sẽ diễn ra vào ngày 14 và 20 tháng 12.
