Tuần 12 đã đến vàGấu Chicago(4-6) đang tìm cách chấm dứt chuỗi 4 trận thua của mình bằng cách hạ gụcNgười Viking Minnesota(8-2) tại Chiến trường. Trận thứ hai trong ba trận đấu liên tiếp mà Bears sẽ chơi trong khoảng thời gian 12 ngày, trận đấu vào trưa Chủ nhật mang đến cơ hội tuyệt vời để giành được chiến thắng có ý nghĩa sau chuỗi trận thua đau lòng và mất tinh thần.
Tuy nhiên, người Viking đang tìm cách tăng thêm chuỗi ba trận thắng của mình đồng thời tăng cơ hội cho cả hai với tư cách là ứng cử viên NFC North và NFC Wildcard. Được dẫn dắt bởi tiền vệ hành trình đã hồi sinh Sam Darnold và có lẽ là tài năng tấn công xuất sắc nhất giải đấu ở Justin Jefferson, huấn luyện viên trưởng Kevin O'Connell trình bày một đơn vị tấn công năng động có thể phù hợp với bất kỳ ai. Về phòng ngự, Vikings cũng ấn tượng không kém, với điều phối viên Brian Flores chỉ đạo các trận đấu cho một nhóm năng nổ, liên tục gây áp lực và lật ngược bóng.
Bears sẽ bận rộn vào Chủ nhật, nhưng những cải tiến gần đây của họ mang lại nhiều hy vọng hơn bao giờ hết rằng đội có thể xoay chuyển tình thế mùa giải thảm hại của mình và cứu vãn sự kết thúc của chiến dịch tân binh của Caleb Williams. Để quay trở lại con đường chiến thắng trước người Viking, những chú Gấu phải hoàn thành được ba chìa khóa dẫn đến thành công sau:
Không có gì bí mật khi hàng phòng ngự của Brian Flores thích lao vào người qua đường, và Chủ nhật cũng không phải là ngoại lệ. Qua 11 tuần, 35 bao tải của người Viking lànhiều thứ hai mỗi trậncho bất kỳ hàng phòng ngự nào trong giải đấu, được dẫn dắt bởi ba cầu thủ (Andrew Van Ginkel, Jonathan Greenard, Pat Jones II) vớibảy bao tải trở lên.
Đối đầu với các tiền vệ tân binh, khát vọng ghi bàn chớp nhoáng của Flores càng trở nên lớn hơn. Trong 5 mùa giải làm huấn luyện viên trưởng (Miami Dolphins 2019-2022) và điều phối viên (Minnesota Vikings 2023 - hiện tại), hàng thủ của Flores đã tung ra 30 cú ném vào lưới tân binh trong 8 trận, kết thúc với thành tích 7-1. Ngoài 227 yard được tạo ra trong các trận đấu này, khả năng chuyền bóng vội vàng của Flores cũng khiến những tân binh này đạt tỷ lệ tổng số lần chạm bóng trên tổng doanh thu là 7 đến 8 trong khi đạt trung bình 33,5 QBR.
Nếu lịch sử là bất kỳ dấu hiệu nào, Flores sẽ tìm cách hạ gục Williams một cách nặng nề, đặc biệt khi xem xét rằng tân binh đã chiếm được40 baonăm nay, nhiều nhất ở NFL. May mắn thay, hành vi phạm tội của Bears dường như diễn ra tốt hơn trong lần ra mắt đầu tiên của Thomas Brown với tư cách là điều phối viên tấn công tạm thời một tuần trước, nơi Williams chỉ lấy ba bao tải, hai trong số đó đến ở lượt lái cuối cùng. Phần lớn thành công này là do thiết kế lối chơi, buộc Williams phải về đích với thời gian ném trung bình chỉ2,62 giây, một mùa giải mới hay nhất.
Việc yêu cầu Williams chơi bảo vệ điểm và phân phối bóng nhanh chóng cho những người chơi trong không gian sẽ không chỉ khiến việc bao bóng trở nên khó khăn hơn mà cuối cùng buộc người Viking phải giảm bớt áp lực. Thêm vào đó, việc kiểm tra dễ dàng và lập kế hoạch nhanh chóng sẽ chỉ tạo thêm sự tự tin và động lực cho Williams. Nói chung, việc giữ cho Williams đứng thẳng và nhịp nhàng sẽ dẫn đến kết quả tốt hơn trên sân đồng thời đảm bảo sức khỏe của cá nhân có lẽ là quan trọng nhất trong nhượng quyền thương mại của Bears.
Rõ ràng, ghi nhiều điểm hơn đối thủ là một công thức khá tốt để giành chiến thắng, và trong khi nhìn chung, Bears gặp khó khăn trong việc ghi bàn sau chuỗi 4 trận thua, thì những rắc rối của họ ở vùng đỏ lại đáng lo ngại hơn. Nhìn tổng thể mùa giải, Bears hiện được xếp hạng là đội tấn công vùng đỏ tốt thứ 9, sở hữu thành tích ấn tượng.Tỷ lệ chạm 60,9%bên trong số 20.
Tuy nhiên, trong bốn tuần qua, con số này đã giảm xuống còn 33%, với hai lần chạm đất vội vàng một tuần trước đã thực hiện hầu hết các công việc nặng nhọc. Nói chung, việc ghi bàn chạm bóng không chỉ mở rộng tỷ lệ chiến thắng mà còn mang lại phần thưởng cho những người chơi tấn công, một thứ gần đây đã bị thiếu.
Bắt đầu với vị trí tiền vệ, Williams đã đigần một tháng rưỡikhông có điểm số, kể từ chiến thắng trước tuần tạm biệt của họ ở London. Thực tế này không hoàn toàn tiêu biểu cho lối chơi của người chiến thắng Heisman, vì anh ta đã chiếm tổng cộng gần 800 thước Anh trong khoảng thời gian đó. Tuy nhiên, tình trạng hạn hán ghi bàn của William, và sau đó là tình trạng hạn hán của tất cả những người bắt đường chuyền, là một mối lo ngại thực sự, và Bears phải tìm cách giành được nhiều điểm hơn trên bảng từ trò chơi chuyền bóng.
Đối với trò chơi chạy trong vùng đỏ và trên vạch vôi, Bears rất xuất sắc, đặc biệt là với Roshcon Johnson, người vẫn chưa bị loại khỏi kịch bản ghi bàn trong mùa giải này. Với việc Brown đưa tâm lý chạy lùi vào hành vi phạm tội, khía cạnh này của hành vi phạm tội sẽ không sớm xuất hiện và thực sự có thể tạo ra các cơ hội hành động chơi và tùy chọn chạy chuyền gần khu vực cuối sân. Cho dù họ làm như thế nào, Bears cần có khả năng hoàn thành các cuộc đua ở khu vực cuối để đánh bại người Viking.
Bất chấp những trận thua gần đây, Bears vẫn sở hữu một trong những hàng phòng ngự ngột ngạt hơn trên toàn giải đấu. Hiện được xếp hạng trong top 10 về số yard chuyền bóng được phép ít nhất (thứ 6), số lần chạm bóng được phép chuyền bóng ít nhất (T-1), ít điểm nhất được phép (thứ 7) và số lần chuyển bóng bắt buộc (thứ 7), Bears đã chứng minh rằng họ đang ở vị trí dẫn đầu.cấp trêncủa lực lượng phòng thủ NFL.
Tuy nhiên, đội đã gặp khó khăn - đặc biệt là gần đây - để bảo vệ bóng sâu, điều này phải được sửa chữa trước Vikings và Jefferson. Chỉ một tuần trước, Bears đã cho phép người nhận Packers Christian Watson tích lũy, bao gồm cả hai cuộc tiếp đón trong hiệp 4, cả hai đều đi xa hơn 40 thước. Với tất cả sự tôn trọng dành cho Watson - một cầu thủ ghi bàn ngoạn mục theo đúng nghĩa của anh ấy - tiềm năng chơi lớn của Jefferson thậm chí còn đáng sợ hơn, và việc che chở anh ấy vào Chủ nhật là điều cần thiết cho sự thành công của Bears.
Ghi ít nhất một lần tiếp nhận trong phạm vi ít nhất 25 yard trongtất cả trừ mộttrong số các trận đấu của người Viking mùa này, Jefferson đã ở trên bờ vực của sự nghiệp của mìnhthứ năm liên tiếpHơn 1.000 yard mùa giải chỉ sau 10 trận. Sau khi bắt đầu mùa giải với 5 lần chạm bóng trong 6 trận, Jefferson đã không ghi được bàn nào trong 5 trận đấu gần đây nhất của mình và Bears có thể tiếp tục chuỗi trận này với sự trợ giúp của cầu thủ phụ tài năng của họ, đặc biệt là Jaylon Johnson.
Việc Bears sử dụng nhiều khả năng bao phủ khu vực khiến việc xem xét các trận đấu ranh giới từ góc độ một đối một trở nên khó khăn, nhưng thật khó để hình dung một trận đấu giữa máy thu và hậu vệ góc tốt hơn vào năm 2024 so với Jefferson so với Johnson. Như thường lệ ở hạng hai, Johnson sẽ không "theo dõi" hoặc theo sau Jefferson ở bất cứ nơi nào anh ấy xếp hàng, vì vậy hãy mong đợi sẽ thấy các đội đôi - có lẽ từvà Kevin Byard - để đặt người nhận khi Johsnon có trách nhiệm khác. Cho dù đội phụ có hoàn thành công việc đó như thế nào đi chăng nữa, điều quan trọng là phải giữ vững hàng phòng ngự và chuyển bóng đến các phương án kiểm tra ngắn hơn.
