Chicago Bears (4-9) kết thúc tuần 15 với trận đấu Bóng đá Đêm Thứ Hai với Minnesota Vikings (11-2). Chỉ ba tuần sau trận thua trong hiệp phụ trên sân nhà trước Vikings, Bears bước vào thứ Hai để tìm kiếm chiến thắng đầu tiên trong mùa giải, điều này sẽ chấm dứt chuỗi bảy trận thua của Chicago và chuỗi sáu trận thắng của Minnesota.
Tự hào với thành tích tốt thứ hai tại NFC, Vikings đã chơi như một trong những đội xuất sắc nhất giải đấu nhờ kho vũ khí tấn công bùng nổ và lối tấn công phòng thủ tích cực. Với lối chơi tuyệt vời từ huấn luyện viên trưởng Kevin O'Connell và, Người Viking dường như là một đối thủ thực sự khi mùa giải thông thường sắp kết thúc và đội Bears có cơ hội chơi trò phá hoại, giải quyết nỗi buồn và lấy lại động lực cho mình.
Tất nhiên, việc báo thù cho trận thua sít sao của họ sẽ không hề dễ dàng, nhất là khi lúc này đến lượt Bầy gấu phải làm khách. Nhưng nếu đội có thể hoàn thành được ba chìa khóa thành công được liệt kê dưới đây, họ có thể trở lại Chicago với chiến thắng đầu tiên trên đất Mỹ kể từ ngày 6 tháng 10.
Hàng công của Bears đã phải vật lộn để ghi điểm liên tục qua 13 trận đấu, với thành tích của đơn vị trong nửa đầu trận đấu là điểm yếu chính. Bước sang tuần 15, Bears được xếp hạng thứ 31 trong NFL ở cả hainửa đầuVàquý đầu tiênđiểm, trung bình lần lượt là 7,4 và 1,5 điểm. Trên đường đi, những mức trung bình này thậm chí còn giảm xuống còn 4,7 và 0,4 điểm. Có lẽ điều đáng lo ngại hơn nữa là Bears chỉ ghi được ba điểm trong quý đầu tiên mùa này, thông qua bàn thắng trên sân Cairo Santos ở tuần thứ hai.
Đối đầu với người Viking, hàng công phải tìm cách bắt đầu nhanh hơn, bắt đầu với tiền vệ tân binh Caleb Williams. Điều đó không có nghĩa là người chiến thắng Heisman Trophy đã chơi kém trong nửa đầu trận đấu, nhưngsự chia rẽ trong hiệp hai(12) lùn tổng cộng nửa đầu của mình (4). Ngoài việc ghi điểm, Williams đã ghi thêm 19 lần hạ gục đầu tiên trong nửa sau của trận đấu so với nửa đầu, với chỉ số tiền vệ của anh ấy cao hơn khoảng 10 điểm trong màn trình diễn trong nửa sau của anh ấy.
Không có gì bí mật khi người Viking sở hữu một trong những hàng tấn công chuyền bóng tốt nhất giải đấu. Được dẫn dắt bởi tiền vệ hành trình Sam Darnold - người đang tận hưởng thời kỳ phục hưng trong sự nghiệp trong mùa giải đầu tiên dưới thời O'Connell - Hàng công của Minnesota hiện đang xếp thứ hai trongsố mét chuyền mỗi lần thử(8.6), thứ năm trongvượt qua số lần chạm bóng mỗi trận(2.2), và thứ tám trongsố đường chuyền mỗi trận(238.2). Tuy nhiên, giống như Darnold đã thi đấu, có lẽ điều không thể thiếu trong hành vi tấn công của người Viking là siêu sao Justin Jefferson, người đã là một trong những cầu thủ hàng đầu của giải đấu kể từ khi được nhập ngũ vào năm 2020.
Lần cuối cùng giữa Bears và Viking đối đầu, những người đầu tiên đã quyết tâm không để Jefferson đánh bại họ một mình. Đối với sự ghi nhận của hàng thủ, Chicago đã giữ anh ta chỉ hai lần tiếp bóng và 27 thước vào năm mục tiêu, tất cả đều vẫn làtổng số thấp nhấtvề mùa giải của anh ấy. Thật không may, người Viking lại có sâu với những cầu thủ bắt đường chuyền tài năng, và những người từng được chọn ở vòng một là Jordan Addison và TJ Hockenson đã có thể bắt kịp sự "chậm chạp" của Jefferson ở Chicago. Tám lần tiếp bóng ở cự ly 162 yard của Addison ở Chicago đều được đánh dấu làmùa cao điểm, trong khi Hockenson cũng có thể thực hiện tương tựmùa cao điểmlà 114 thước Anh.
Việc hạ gục một cầu thủ ưu tú như Jefferson luôn là mục tiêu để giành chiến thắng, nhưng làm như vậy với cái giá phải trả là cho phép hai cầu thủ khác phối hợp trong khoảng cách 276 thước chắc chắn không phải là một chiến lược chiến thắng. Nhìn chung, đội phụ của Bears đã gặp khó khăn trong thời gian gần đây, khi cho phép có ít nhất một máy thu ở cự ly hơn 100 yard trong ba trong bốn trận gần đây nhất của họ. Chicago có một nhóm hậu vệ phòng ngự tài năng, nhưng họ phải chơi tốt hơn và bao quát chặt chẽ hơn nếu muốn ngăn chặn hàng tấn công của Minnesota và cuối cùng giành chiến thắng trong trận đấu.
Tuần trước, Bears đã đặt một quả trứng tuyệt đối trong trận đấu đầu tiên của Thomas Browns trên cương vị huấn luyện viên trưởng tạm thời, để thua 25 điểm phần lớn nhờ vào hiệp một thảm hại. Ra sân với rất ít hoặc không còn năng lượng, toàn đội đã không thể tạo ra bất kỳ động lực nào trước giờ nghỉ giải lao và cuối cùng đã đạt được kết quả quá ít, quá muộn.
Đúng là Bears không còn nhiều cơ hội thi đấu để tiến vào quý cuối cùng của mùa giải. Đã bị loại khỏi cuộc tranh chấp sau mùa giải khi bước vào trận đấu, đội đang ở trong một giai đoạn khó khăn, với việc chắc chắn có một huấn luyện viên mới - và- đến vào cuối mùa giải. Tuy nhiên, các huấn luyện viên mới và những năm mới về cơ bản luôn mang đến những đội hình mới, có nghĩa là một số cầu thủ có thể sẽ chơi vì tương lai của họ với đội trong giai đoạn cuối cùng này.
Ngay cả khi một mùa giải đã kết thúc, đội bóng vẫn cần phải tìm cách đặt chân xuống và thoát khỏi chuỗi trận thua kéo dài của mình. Mặc dù kết thúc với ba trận thua, Bears đã thể hiện khả năng cạnh tranh trong bảng, với hiệu số điểm tích lũy của họ trước các đối thủ NFC North là -7. Cho dù nó xuất phát từ niềm tự hào của đồng đội hay lòng tự hào của bản thân, các cầu thủ phải tìm cách ra sân với nhiều năng lượng hơn và bắt đầu chạy. Nếu họ muốn thoát khỏi con đường khó chịu này, họ phải tránh những sai lầm thông thường của mình trong khi xây dựng và rút kinh nghiệm từ những sai lầm và sai lầm của mình trong những tuần gần đây.
