Khi những người hâm mộ Minnesota Wild rời Trung tâm Năng lượng Xcel vào ngày 26 tháng 4 năm 2015, họ không bao giờ có thể tưởng tượng được rằng đội bóng được yêu thích nhất của Bang Khúc côn cầu sẽ không nếm được thành công mà họ đã có được vào đêm đó trong một thời gian. The Wild, người vừa kết thúc Nhà vô địch Central Division St. Louis Blues ở Vòng đầu tiên của Western Conference, đã giành chiến thắng trong loạt trận playoff với tỷ số 4-2.
Thành công ở vòng Playoff chỉ tồn tại trong thời gian ngắn khi Minnesota Wild bị Chicago Blackhawks quét sạch ở vòng tiếp theo, bắt đầu một cơn hạn hán đau đớn về thành công ở Stanley Cup Playoffs. Bao gồm cả trận thua trong loạt trận này, Wild đã bị đánh bại trong loạt trận mở màn tám lần liên tiếp và hiện là một thương hiệu nhượng quyền bước vào mùa thứ mười mà không tiến vào vòng loại trực tiếp.
Ngày nay, chỉ còn lại hai thành viên trong đội vô địch loạt trận 2014-2015... Jonas Brodin và đội trưởng hiện tại của đội Wild, Jared Spurgeon. Bình luận viên hiện tại của Wild color Ryan Carter đã gần kết thúc sự nghiệp của mình trong mùa giải đó, và những kẻ giết mũ Zach Parise và Ryan Suter đang phải đầu tư vào những hợp đồng quái vật cồng kềnh hiện tại của họ. Giao dịch giữa mùa giải với Devan Dubnyk hiện đã nghỉ hưu dường như đã cứu được mùa giải.
Đan xen trong suốt đợt hạn hán của Wild là những tia hy vọng... Việc Alex Stalock bị loại trong bong bóng COVID 2020 trong trận đấu đầu tiên của Vòng loại Western Conference khiến Wild có vẻ như có cơ hội tuyệt vời để vượt qua Canucks. Đấu tranh trở lại từ tỷ số thâm hụt 3-1 để buộc phải có ván bảy quyết định với Golden Knights vào năm 2021 đã khiến một lượng người hâm mộ phấn khích. Sau khi kết thúc mùa giải 2021-22 với kỷ lục nhượng quyền về số trận thắng và số điểm, Wild đã dẫn trước The Blues 2-1 khi họ cướp được suất đá sân nhà với chiến thắng trong ván thứ ba ở St. Vào năm 2023, Wild đã giành được chiến thắng kép trong hiệp phụ một trận ly kỳ trước Stars (hãy nhớ đến màn trình diễn 51 pha cứu thua hoành tráng của Filip Gustavson) và dẫn trước 2-1 vài đêm sau đó với chiến thắng vang dội 5-1.
Cuối cùng, mỗi loạt trận đều đi đến một kết quả bất lợi giống nhau... bị loại ở vòng đầu tiên. Canucks đã giành được ba chiến thắng liên tiếp để tiến vào năm 2020. Golden Knights đã đánh bại Wild trên sân nhà trong ván bảy vào năm 2021. The Blues đã thay Husso cho Binnington trong khung thành và nhanh chóng giành được ba chiến thắng liên tiếp để giành chiến thắng trong loạt trận này vào năm 2022. The Stars đã thắng ba người sẽ gửi gói hàng Wild vào năm 2023.
Bỏ lỡ hoàn toàn vòng loại trực tiếp ở mùa giải trước, trở ngại lớn nhất cho thành công tiềm năng vẫn là khi nhượng quyền thương mại bắt đầu chiến dịch mới. The Wild có 16,76% tổng số vốn giới hạn của họ gắn liền với các thương vụ mua lại Zach Parise và Ryan Suter (bất kỳ ai tin rằng việc giữ Parise và Suter ở lại Wild, thay vì mua lại, sẽ giúp chúng tôi giành chiến thắng trong một loạt trận trong vài mùa giải vừa qua là điều chắc chắn điên rồ), nhưng đây là mùa giải cuối cùng mức lương giới hạn sẽ lớn như vậy. Than ôi, Minnesota cũng đã được nhượng quyền thương mại trong vài mùa giải vừa qua, với rất ít hoặc không có khả năng thúc đẩy cải tiến nhóm thông qua đại lý tự do.
Tờ New York Times gần đây đánh giá cơ hội đá playoff của Wild's mùa này là 47%. Đại đa số nhân viên NHL của The Atlantic cho rằng Minnesota sẽ bỏ lỡ giai đoạn sau mùa giải năm thứ hai liên tiếp. BetMGM mang lại cho Wild tỷ lệ cược tốt thứ chín để trở thành đội tham dự vòng playoff ở Western Conference. Niềm tin bên ngoài The State of Hockey không thể thấp hơn ở mùa giải sắp tới. Những dự đoán này tốt nhất là làm nản lòng nhưng đồng thời cũng có giá trị.
Kể từ khi Wild GM Bill Guerin khởi xướng thương vụ mua lại Parise/Suter, anh ấy đã thực hiện nhiều giao dịch dường như làm sáng tỏ tương lai của Wild, chỉ để theo sau chúng bằng một giao dịch cũng gây đau đầu không kém.
Gia hạn 7 năm trị giá 49.000.000 USD của Matt Boldy? Vâng, làm ơn!
Hợp đồng 5 năm trị giá 10.500.000 USD của Frederick Gaudreau? Nói gì cơ?
Gia hạn 8 năm trị giá 42 triệu USD của Joel Eriksson Ek? Hoan hô!
Marcus Foligno được trả 4 triệu USD ở tuổi 37? Ơ...
Gia hạn 8 năm trị giá 68.000.000 USD của Brock Faber! Bình!
Hợp đồng 3 năm trị giá 11.250.000 USD của Filip Gustavson? Nó đau ngay bây giờ.
Vào thời điểm này, thật khó để tôi hoàn toàn tin tưởng Guerin. Vì vậy, thật dễ dàng để tưởng tượng Kirill Kaprozov đang nghĩ gì. Với hợp đồng của anh ấy còn hai năm, đội phải cho anh ấy lý do để tin rằng những ngày tốt đẹp hơn đang ở phía trước và ý tưởng về cầu thủ nổi tiếng nhất trong lịch sử nhượng quyền thương mại sẽ bước vào cuối thỏa thuận hiện tại này khiến người hâm mộ Wild không ngủ được. Việc lọt vào vòng loại trực tiếp mùa này và giành chiến thắng trong loạt trận sẽ là một khởi đầu tuyệt vời. Chúng tôi có hơn 13.000.000 lý do để hào hứng bước vào mùa giải tiếp theo. Hay chúng ta...
Chúng tôi có rất nhiều tài năng trẻ sẽ bắt đầu mùa giải ở NHL. Khán giả dưới 25 tuổi sôi động: Wallstedt (21), Faber (22), Rossi (23), Ohgren (20), Khusnutdinov (22), Boldy (23)... thêm vào cặp 27 tuổi nền tảng nhượng quyền thương mại ở Kaprizov và Erikkson Ek. Thời đại điện khí hóa dường như đang ở phía trước, nhưng liệu 13.000.000 lý do phấn khích đó có nhanh chóng biến mất khi nghĩ đến việc gia hạn sắp xảy ra không? Guerin đã giao công việc cho anh ta, nhưng liệu anh ta có phải là kẻ chủ mưu khiến mình xuất hiện? Kế hoạch dài hạn bí mật kép của anh ấy để đạt được thành công trong môn khúc côn cầu có đúng không? Liệu công việc của Guerin có trở nên phức tạp hơn hay ít hơn nếu những cầu thủ trẻ này chơi tốt ở mùa giải này?
Ngay cả với tất cả các dấu hỏi mà đội này gặp phải và khó khăn chung của Western Conference trong mùa giải sắp tới này, dự đoán của tôi là nếu Minnesota Wild lọt vào vòng loại trực tiếp, họ sẽ thắng một loạt trận. Được vào sân playoff có nghĩa là họ tránh được những chấn thương đáng kể đã khiến đội bị trật bánh trong quá khứ, các cầu thủ trẻ cuối cùng đã thi đấu ở cấp độ ưu tú và nửa lớn tuổi của đội vẫn trụ vững. Ở đây có đủ để chúng tôi tiếp tục hoạt động bất chấp những bất lợi tài chính mà chúng tôi tự gây ra.
Bây giờ, tất cả những gì chúng ta có thể làm là ngồi lại và kiểm tra nhịp tim và huyết áp định kỳ sau khi xóa lịch giao lưu để xem Wild yêu quý của chúng ta thi đấu trong mùa giải thứ 24. Có lẽ lần thứ 24 quả thực là cơ duyên.
