Portland Trail Blazers đang có chuỗi 3 trận thua liên tục, sau trận đấu đáng xấu hổ nhất mùa giải với trận thua 141-99 trước Utah Jazz tay ngắn. Cơ hội tiếp theo của họ để bắt kịp chuỗi trận thua là vào Chủ nhật, ngày 8 tháng 12, trên đường gặp Los Angeles Lakers. Trận đấu này đã trở nên dễ thắng hơn nhiều so với dự kiến khi lịch thi đấu lần đầu tiên được công bố, khi Lakers hiện đang có chuỗi 3 trận thua.
Los Angeles đã thua bảy trong số chín trận gần đây nhất, góp phần tạo nên kỷ lục 12-11. Với những khó khăn gần đây của Lakers, sẽ là không khôn ngoan nếu họ tích cực theo đuổi các thương vụ mua lại có thời hạn giao dịch, vì họ còn lâu mới trở thành đối thủ chỉ với một mảnh ghép bổ sung.
Hy sinh tài sản trong tương lai để theo đuổi danh hiệu trong thời điểm LeBron James sắp đóng cửa ở tuổi 39 sẽ chẳng có ý nghĩa gì nếu họ không thực sự là một cầu thủ không thể cạnh tranh. Nhưng mặc dù dao động quanh mức 0,500, Lakers vẫn vướng vào những tin đồn thương mại, với trung tâm là vị trí chính mà họ đang tìm cách nâng cấp.
Tin tốt cho LA là nếu có thời hạn chót để tham gia thị trường cho một trung tâm thì đây chính là thời hạn đó. Có một số chất lượngứng viên thương mại, bao gồm Clint Capela, Jonas Valanciunas, Walker Kessler, Mitchell Robinson, và bộ đôi Deandre Ayton và Robert Williams III của Blazers, cùng những người khác.
Jake Fischer của Bleacher Report gần đâynhấn mạnh sự quan tâm của Lakerstrong các mục tiêu thương mại, đặt tên Valanciunas và Williams là những người chơi trong tầm ngắm của họ. “Một cái tên khác ngoài Jonas Valanciunas luôn được nhắc đến ở Lakers là Robert Williams ở Portland.”
là một câu hỏi nhiều tầng và có thể là quyết định khó khăn nhất mà GM Joe Cronin sẽ phải đưa ra trước thời hạn giao dịch ngày 6 tháng 2. Trong môi trường chân không, sẽ tốt hơn nếu giữ Ayton ở lại chủ yếu vì lịch sử chấn thương của anh ấy sẽ đáng tin cậy hơn trong tương lai.
Tuy nhiên, chỉ riêng các hợp đồng đã khiến Williams trở thành tài sản có giá trị hơn. Ayton nợ gần 70 triệu USD trong hai mùa tiếp theo, trong khi RW3 trên sổ sách có giá khoảng 25 triệu USD. Một yếu tố khác khiến Williams trở thành mục tiêu thương mại được thèm muốn là tạp dề thuế mới của CBA. Hơn bao giờ hết, các đội phải có tính chọn lọc cao về tài chính của mình và việc đạt được thỏa thuận với Ayton, cầu thủ được trả lương cao nhất trong danh sách của Portland, đã trở nên phức tạp hơn nhiều.
Vốn dự thảo trong tương lai của Lakers rất hấp dẫn do những khó khăn gần đây của họ và tuổi tác của LeBron. Nếu họ sẵn sàng đưa ra lượt chọn đầu tiên cho RW3, thì Blazers nên cân nhắc điều đó. Nhưng ưu tiên của họ vẫn là, tùy thuộc vào giá trị mà họ có thể mang lại cho anh ấy trên khắp giải đấu.
