Portland Trail Blazers thiếu sức mạnh ngôi sao, nhưng lớp lót bạc của họ là một. Một phần của điều đó liên quan đến chiến lược dự trữ tài năng trẻ của GM Joe Cronin trong năm thứ hai của quá trình tái thiết hậu Damian Lillard. Zach Lowelàm nổi bật chiều sâu của Blazerstrên podcast "The Lowe Post", nói rằng, "Có những tài năng đại diện thực sự của NBA gần như lên xuống trong [danh sách] đầy đủ, giống như khi bạn giảm xuống còn 12 hoặc 13 người trong đội này."
Blazers đã tuyển chọn những cầu thủ có khả năng ra đi sớm nhất là trong mùa giải này. Jerami Grant, 30 tuổi, là cầu thủ lớn tuổi nhất trong danh sách của Blazers và vẫn còn nợ hơn 100 triệu USD. Deandre Ayton là cầu thủ Blazers được trả lương cao nhất mùa tới (34 triệu USD). Anh ta có thể không phù hợp với kế hoạch của họ, do hợp đồng của anh ta và việc cướp Donovan Clingan trong ngày dự thảo. Và vẫn còn phải xem liệu Blazers có coi Anfernee Simons là một phần cốt lõi trong quá trình xây dựng lại của họ hay không? Câu trả lời đó có thể phụ thuộc vào cách Scoot Henderson thực hiện trong mùa giải thứ hai của anh ấy.
Họ không muốn chuyển những cầu thủ này vào mùa hè này sau khi phải chịu khoản thuế xa xỉ từ thương vụ Malcolm Brogdon-Deni Avdija. Cronin đã điều hướng một cách khôn ngoan việc xây dựng lại đội hình của họ bằng sự kiên nhẫn, chờ đợi để tìm ra cách tất cả các mảnh ghép lại với nhau trước khi thực hiện một cuộc đại tu đội hình quan trọng. Ông nhấn mạnh điều này trong Ngày truyền thông Blazers, nói rằng kỳ vọng cho mùa giải 2024-25 sẽ kết thúc với.
Năm đầu tiên trong quá trình xây dựng lại Portland đã không thể đáp ứng được điều đó do có vô số vết thương. Giờ đây, với một đội hình khỏe mạnh (ngoại trừ Robert Williams III, người bị chấn thương gân khoeo và dự kiến sẽ vắng mặt hai tuần), Blazers đang ở một vị trí tuyệt vời để có sự nhất quán trong đội hình hơn, điều này sẽ giúp họ đưa ra quyết định. - đang tiến về phía trước
Tuy nhiên, một điều không nên bỏ qua trong chiến lược này là mục tiêu tổng thể: phát triển các cầu thủ trẻ (và đang thua các trận đấu để có được lựa chọn dự thảo tốt hơn vào năm 2025).
Không có gì bí mật khi huấn luyện viên trưởng Chauncey Billups đang rất háo hức giành chiến thắng. Huấn luyện viên nào cũng có tính cạnh tranh và muốn giành chiến thắng trong các trận đấu, đặc biệt là trận ngồi trên ghế nóng khi mùa giải bước vào. Tuy nhiên, điều đó mâu thuẫn với tầm nhìn dài hạn của Blazers về việc kiên nhẫn xây dựng lại, vì có vẻ như họ vẫn còn nhiều năm nữa mới cạnh tranh được một suất đá playoff.
Billups đã xử lý tốt các câu hỏi về mâu thuẫn trong Ngày Truyền thông, nhấn mạnh rằng các mục tiêu của anh ấy phù hợp với phần còn lại của văn phòng chính của Blazers. Nhưng nói và đi và làm là hai việc khác nhau.
Billups phải mang lại cho những cầu thủ mới nổi của Blazers những phút giây quan trọng để tích lũy thêm kinh nghiệm và giúp họ phát triển. Nếu không, Cronin sẽ cần phải xem xét các biện pháp quyết liệt hơn? Cho dù điều đó có nghĩa là chia tay Billups hay giao dịch với một cầu thủ đã thành danh để tạo ra nhiều cơ hội hơn cho tài năng trẻ của họ.
