Có vẻ như mục tiêu của GM Joe Cronin và Portland Trail Blazers liên quan đến Robert Williams III là cho anh ta chơi những phút quan trọng để tăng giá trị giao dịch của anh ta sau khi anh ta có thể chứng minh rằng mình hoàn toàn khỏe mạnh và có thể ở lại sân thi đấu một cách ổn định. Họ đã đạt được điều đó khi sự trở lại sau chấn thương của Williams đã diễn ra tốt như những gì Blazers có thể hy vọng cho đến nay. Anh ấy chỉ đạt được tổng số trận đã chơi trong mùa giải 2023-24 là sáu trận trước khi không may phải phẫu thuật đầu gối vì rách dây chằng.
Đó là kích thước mẫu hạn chế, nhưng RW3 đã cải thiện các con số của anh ấy cho đến nay trong mùa giải này, ghi trung bình 10,2 điểm, 6,5 rebounds và 1,5 kiến tạo trong 19,8 phút mỗi trận. Quan trọng hơn, anh ấy đã chứng minh cho Blazers và các đội xung quanh giải đấu rằng anh ấy đã trở lại trở thành một cầu thủ cấp độ Phòng thủ toàn diện của NBA, với 1,7 lần cản phá và 1,2 lần đánh cắp mỗi trận.
Jake Fischer của Bleacher Reportgần đây đã đề cập đến Williams như một con chip giao dịch tiềm năng cho Blazers, đội sẽ thu hút rất nhiều đội quan tâm khi giờ đây anh ấy có vẻ hoàn toàn khỏe mạnh. Tuy nhiên, Fischer cũng nói rằng lối chơi của Williams có thể khiến Blazers xem xét kỹ lưỡng việc di chuyển Deandre Ayton.
"Một cái tên mà mọi người đã bỏ qua cho đến nay khi bạn nói chuyện với các tuyển trạch viên về người mà họ có thể theo đuổi...Robert Williams [III]...chắc chắn đã tạo ra rất nhiều sự quan tâm thương mại vào năm ngoái từ các đội...anh ấy vẫn ở lại Portland hiện đã khỏe mạnh trở lại và tôi đang nhận được câu hỏi từ những người bạn tuyển trạch viên của tôi trên khắp giải đấu, tự hỏi liệu anh ấy có khả năng quá thành công để Portland chia tay anh ấy ngay bây giờ hay không. Deandre Ayton là trung tâm của họ sắp chuyển đi."
Đó là một quyết định khó khăn đối với Cronin. Ayton đáng tin cậy hơn nhiều về mặt sức khỏe nhưng cũng bị nợ nhiều hơn Williams hơn 40 triệu USD trong hai mùa giải tiếp theo. Một điều cũng cần xem xét là lối chơi xuất sắc của Donovan Clingan, người dường như đã sẵn sàng trở thành trung phong xuất phát lâu dài của họ.
Với sự xuất hiện của Clingan, điều đó có thể có ý nghĩa hơn đối với họđể phân bổ số tiền đó đi nơi khác và giải quyết. Tuy nhiên, do hợp đồng của Ayton quá lớn, điều đó cũng có nghĩa là Williams sẽ có nhiều người theo đuổi hơn, đặc biệt là khi anh ấy đã trở lại thi đấu ở đẳng cấp cao.
