Portland Trail Blazers đã không gặp may mắn trong giải xổ số NBA Draft 2024. Họ kết thúc với thành tích 21-61 ở mùa giải 2023-24, đồng hạng với Charlotte Hornets vì đội có thành tích tệ thứ ba giải đấu. Sau đó, họ thua trong một lần "lật đồng xu" trước Hornets, khiến họ kém Charlotte một bậc khi hai đội rơi xuống lượt chọn số 6 và 7.
Tuy nhiên, vào ngày thi đấu, Blazers đã có cơ hội thành công? Donovan Clingan vẫn còn trên bảng. Sean Highkin của The Rose Garden Report trước đây đã tuyên bố rằng anh ấy có "sự nghi ngờ mạnh mẽ" rằng Clingan là ứng cử viên tiềm năng được xếp hạng hàng đầu trong hội đồng quản trị lớn của họ sắp tham gia dự tuyển, vì vậy để anh ấy vẫn sẵn sàng mà họ không cần phải hy sinh bất kỳ tài sản nào để trao đổi.
Blazers đã có một. Tuy nhiên, GM Joe Cronin đã quyết tâm sử dụng cầu thủ giỏi nhất hiện có ngay từ đầu trong quá trình xây dựng lại để tích lũy càng nhiều tài sản càng tốt và tính toán phần còn lại sau.
Thời gian sẽ trả lời liệu Clingan có trở thành cầu thủ xuất sắc nhất hạng dự thảo năm 2024 hay không. Một số cầu thủ được dẫn trước anh ấy còn cực kỳ trẻ và có mức trần cao hơn nếu họ nỗ lực hết mình. Nhưng Clingan đang muốn trở thành lựa chọn an toàn nhất với tầng cao nhất. Chúng tôi đã mong đợi điều này sẽ xảy ra ngay cả trong quá trình chuẩn bị dự thảo.
Một phần lý do khiến Clingan trở thành một triển vọng được thèm muốn là những kỹ năng mà anh ấy thể hiện xuất sắc trong hai năm ở UConn có thể áp dụng được cho NBA, nơi anh ấy có thể tạo ra tác động ngay lập tức với tư cách là một mỏ neo phòng thủ cao 7 foot-2. Anh ấy đã được quảng cáo cho Portland. Qua 4 trận, Clingan ghi trung bình 4,3 điểm, 5,8 rebounds và 2,0 block. Đó không phải là những con số bắt mắt, nhưng rất ấn tượng khi anh ấy có thể tạo ra mức độ ảnh hưởng đó chỉ trong 13 phút mỗi trận.
Trong hầu hết các hạng dự thảo khác, những số liệu thống kê đó sẽ không đủ tốt để được coi là lựa chọn an toàn nhất trong đợt dự tuyển. Nhưng lớp tân binh này, như nhiều tuyển trạch viên và nhà phân tích đã dự đoán và nói từ lâu, về mặt lịch sử là yếu kém.Không một tân binh nàođã ghi ít nhất 15 điểm trong một trận đấu cho đến mùa này.
Thống kê này được đưa ra bởi Tom Haberstroh của Yahoo Sports (người cũng xuất hiện trên các chương trình phát sóng của Blazers với tư cách là người trong cuộc phân tích của họ). Ông lưu ý, "Chúng tôi chưa bao giờ bước sâu vào mùa giải như vậy khi một tân binh không ghi được 15 điểm trong một trận đấu NBA." Haberstroh nói thêm, "Chúng tôi thường thấy khoảng chín màn trình diễn như vậy vào thời điểm này trong mùa giải, đôi khi lên tới 17."
Có thể thấy, lớp tân binh không tạo được ảnh hưởng tấn công từ đầu mùa giải. Reed Sheppard trông rất xuất sắc trong giai đoạn cuối mùa giải nhưng không có nhiều cơ hội để thể hiện tài năng của mình, trung bình chỉ thi đấu chưa đầy mười phút một trận ở sân sau đông đúc ở Houston. Zaccharie Risacher chỉ mới 19 tuổi và luôn là một dự án phát triển, ít nhất là so với những lựa chọn tổng thể số 1 trong những năm trước thường tạo ra nhiều tác động tức thời hơn.
Những kiểu người chơi này cuối cùng có thể trở nên có sức ảnh hưởng, nhưng từ khóa là "có thể". Với Clingan, bạn biết chính xác mình đang nhận được gì? một người có lối chơi tấn công hạn chế, phụ thuộc nhiều vào những người bảo vệ để gài bẫy nhưng lại là một người chuyền bóng bị đánh giá thấp có chỉ số IQ bóng rổ cao. Anh ta còn hơn cả sự bù đắp cho bất kỳ dấu hỏi tấn công nào bằng kích thước ưu tú, khả năng bật lại và khả năng bảo vệ vành xe giúp bạn giành chiến thắng trong cuộc chiến chiếm hữu.
Blazers vẫn cần tìm một hoặc hai All-Star để xây dựng xung quanh. Nhưng nếu chỉ số đáng chú ý này là bất kỳ dấu hiệu nào, thì năm 2024 không phải là năm để đánh cược vào một người chơi có rủi ro cao, phần thưởng cao. Portland hẳn sẽ rất vui mừng khi hạ cánh được “Cling Kong”.
