Portland Trail Blazers là một đội giám sát việc dẫn đầu cho đến thời hạn giao dịch tháng Hai. Với tư cách là một đội đang xây dựng lại, việc họ có những cầu thủ đã thành danh vẫn còn trong danh sách của mình là điều vô nghĩa. Jerami Grant là cái tên hiển nhiên vì là cầu thủ lớn tuổi nhất trong đội của họ, nhưng. Đặc biệt là nếu Blazers 6-9 tiếp tục thắng nhiều trận hơn nhiều người dự đoán, họ có thể được khuyến khích thực hiện một thỏa thuận để làm xấu đi đội hình của mình nhằm cố gắng giành được một lựa chọn dự thảo tốt hơn vào mùa hè tới.
Mùa giải trước, họ cũng là đội được nhiều người theo dõi chặt chẽ. Bất chấp nhiều dự đoán và bàn tán về thương mại xung quanh ba người mới bắt đầu Blazers – Anfernee Simons, Jerami Grant và Deandre Ayton – giao dịch duy nhất mà GM Joe Cronin thực hiện là Malcolm Brogdon cho Washington Wizards trong một gói dành cho Deni Avdija.
Trên lý thuyết, Portland đang trả lại một đội hình cực kỳ giống với đội 2023-24 đã xếp cuối Western Conference với thành tích 21-61. Tuy nhiên, việc bổ sung Avdija và Donovan Clingan và sự vắng mặt của Malcolm Brogdon đã đóng một vai trò rất lớn trong việc định hình việc xây dựng đội hình của họ về điểm mạnh và điểm yếu.
Ngoài ra, Blazers hiện khỏe mạnh hơn nhiều so với mùa giải trước. Giữa sức khỏe và sự cải thiện nội bộ từ những cầu thủ đang phát triển, Portland đang hiểu rõ hơn nhiều về đội hình của họ, đó là điều mà Cronin nhấn mạnh là mục tiêu chính cho mùa giải này.
Sau mùa giải trước, Blazerslà kích thước vị trí, cánh hai chiều và bắn súng. Mối quan tâm hàng đầu là làm thế nào ba cầu thủ có phong độ cao nhất của họ, Anfernee Simons, Scoot Henderson và Shaedon Sharpe, có thể kết hợp với nhau mà không trở thành trách nhiệm phòng thủ. Là đội hình xuất phát cao nhất giải đấu với chiều cao trung bình 6 foot-8, đó không còn là vấn đề cần giải quyết. Đó là chưa kể rằng họ có bốn trung phong trong danh sách của mình, tất cả đều có khả năng chơi những phút chất lượng (một trong số đó là Donovan Clingan cao 7 foot-2, nặng 282 pound).
Các đội luôn có thể sử dụng nhiều cánh hai chiều hơn vì đây là một giải pháp cao cấp ở NBA ngày nay. Tuy nhiên, Blazers hiện đã tốt hơn nhiều so với mùa giải trước. Việc bổ sung tiền đạo đa năng Avdija là một bản nâng cấp rõ ràng. Nhưng điều chưa được chú ý nhiều hơn là sự phát triển của những cầu thủ như Toumani Camara, Kris Murray và Rayan Rupert.
Camara đã chứng minh rằng anh ấy thuộc về vai trò khởi đầu lâu dài cho Blazers, bất kể phần còn lại của quá trình tái thiết của họ có diễn ra như thế nào. Khả năng bắn ba điểm của Murray đã trở nên đáng tin cậy hơn nhiều trong mùa giải thứ hai, cải thiện từ 26,8% lên 36,4. Và cầu thủ 20 tuổi Rupert đã thể hiện rất nhiều pha chớp nhoáng ở cả hai biên khi có cơ hội, cho thấy rằng anh ấy cuối cùng có thể trở thành một phần nhất quán trong vòng quay của Blazers.
Blazers nên tìm cách tiếp tục nâng cấp khía cạnh này trong đội hình của họ, đặc biệt là với rất nhiều cầu thủ chạy cánh triển vọng hứa hẹn sẽ tham gia NBA Draft 2025. Nhưng đó không còn là gánh nặng về đội hình như mùa giải trước.
Trong số ba lĩnh vực cần thiết từ mùa giải trước, bắn súng vẫn là lĩnh vực chưa được giải quyết. Có rất nhiều lý do để lạc quan xung quanh thành tích bắn 3 điểm của Avdija, vì anh ấy đang trải qua một mùa giải tốt nhất trong sự nghiệp với Wizards, nơi anh ấy đã cải thiện đáng kể thành người bắn 37,4% từ ngoài vòng cung. Thật không may, anh ấy vẫn đang cố gắng tìm chỗ đứng của mình với Blazers với tư cách là một game bắn súng, kết nối với 26% những nỗ lực tồi tệ nhất trong sự nghiệp cho đến nay.
Nhưng giữa việc Shaedon Sharpe khỏe mạnh và trông giống như một tay bắn ba điểm hạ gục đáng tin cậy và sự cải thiện liên tục được mong đợi của tuổi trẻ Blazers ở khía cạnh đó, họ có thể về đích gần mức trung bình của giải đấu hơn là cuối bảng như năm ngoái.
Thay vào đó, vấn đề lớn nhất của Blazers là lối chơi. Năm ngoái, họ đã gặp phải một tình huống lộn xộn đáng kể ở sân sau với Brogdon, Simons, Henderson và Dalano Banton đều có tên trong danh sách. Với việc Brogdon không còn ở bên cạnh và Henderson đang có những dấu hiệu rõ ràng rằng anh ấyNhiều người kỳ vọng vào lượt chọn tổng thể số 3 trước đây, Portland đột nhiên nhận ra mình đang rất cần những người kiến tạo lối chơi, đặc biệt là một vị tướng sàn.
Hàng công của Blazers đã trở nên cực kỳ trì trệ trong mùa giải này, và tổng số lần hỗ trợ cũng như doanh thu đã trở thành mối quan tâm lớn. Họ đang xây dựng một bản sắc đội mới với những cầu thủ dài, thể thao và linh hoạt, lý tưởng ở hàng phòng ngự.
Cuối cùng, Cronin cần tìm ra cách ghép tất cả các mảnh ghép của câu đố xây dựng lại lại với nhau và vấn đề chính cần giải quyết là tìm cách có được một người bảo vệ quan điểm đáng tin cậy để dàn xếp hành vi phạm tội. Hy vọng Henderson sẽ đạt đến ngưỡng trần và trở thành câu trả lời rất cần thiết. Nhưng với việc chơi muộn, ít nhất cũng đã đến lúc Cronin và Blazers phải bắt đầu.
