Bảy tuần trước, Houston Texans đã giữ được vị trí dẫn đầu mong manh và vượt qua Indianapolis Colts để giành chiến thắng ở Tuần 1. Chủ nhật tuần này, Colts (4-3) sẽ có cơ hội phục thù trận thua mở màn mùa giải đó và hòa với đội Texas (5-2) ở đầu bảng xếp hạng AFC South. Nhưng nó sẽ không dễ dàng.
Houston được nhiều người coi là đội xuất sắc nhất giải và bước vào Tuần 8 với tư cách là ứng cử viên vô địch để đánh bại đối thủ của họ. Tuy nhiên, Colts đã không thua Texans ở Texas kể từ năm 2019. Nếu họ muốn tiếp tục chuỗi trận đó, thì cả hai bên bóng sẽ phải chơi ở trình độ cao.
Cuộc tấn công ở Indianapolis mùa này quả là một chuyến đi tàu lượn siêu tốc, đặc biệt là khi họ đã điều hướng nhiềucho những người chơi chủ chốt. Với việc Anthony Richardson trở lại vị trí chỉ đạo và Jonathan Taylor chuẩn bị thi đấu ở Tuần 8, Shane Steichen không nên phức tạp hóa kế hoạch trò chơi quá mức. Hành vi phạm lỗi này có thể làm rất tốt hai việc: kết nối bằng những đường chuyền bùng nổ và chạy bóng với Taylor. Nhiều lần, Colts đã đánh mất những điểm mạnh đó. Làm như vậy để chống lại người Texas có thể là một sai lầm chết người.
Độ chính xác ở tầm ngắn của Richardson vẫn đang được hoàn thiện và Taylor không thể thể hiện tài năng ưu tú của mình nếu không sử dụng đúng mức. Vào Chủ nhật, việc gọi điện có nên đơn giản không? rất nhiều cảnh Richardson thực hiện những cú sút sâu hoặc giao bóng cho Taylor ở phía sau một trong những đường chuyền hay nhất giải đấu. Trong cả hai trận thua của Houston mùa này, hàng thủ của họ đã từ bỏ những lối chơi lớn trên không và trên mặt đất, vì vậy đây sẽ là điều không cần bàn cãi đối với Steichen.
Nếu được bỏ túi sạch sẽ, QB CJ Stroud năm thứ hai sung mãn sẽ xé nát Colts? sơ trung. Dưới áp lực, Stroud vẫn nguy hiểm nhưng dễ quản lý hơn nhiều. Cầu thủ được chọn tổng thể trước đây số 2 đã dễ dàng có trận đấu tệ nhất trong mùa giải vào Chủ nhật tuần trước khi Green Bay Packers quấy rối anh ta theo giai điệu 4 bao và giữ anh ta chỉ ở cự ly 86 yard chuyền bóng. Indianapolis đã không thành công lắm trong việc giành được QB vào năm 2024, nhưng họ có đủ tài năng (Dayo Odeyingbo, Kwity Paye, Laiatu Latu và, nếu khỏe mạnh, DeForest Buckner) để khai thác đường tấn công đang gặp khó khăn của Houston.
Hàng phòng ngự của Indianapolis cũng phải đối mặt với đối tác ở sân sau của Stroud, Joe Mixon. Con bò chuông của Houston là người đầu tiên vạch trần Colts? khả năng phòng ngự kém khi anh ấy đạt được 159 thước trên 30 lần thực hiện trận đấu với họ vào tháng Chín. Kể từ đó, đơn vị của Gus Bradley cũng bị Josh Jacobs, Tank Bigsby và Tony Pollard xé nát. Với thành tích tệ hại của họ, khả năng Indianapolis có thể ngăn chặn Mixon là cực kỳ thấp. Một yêu cầu hợp lý hơn cho việc bảo vệ này là ngăn chặn một màn trình diễn xác định sự nghiệp khác từ Mixon, điều này sẽ còn rất lâu mới hướng tới việc làm chậm một hành vi phạm tội vẫn còn thiếu bộ thu rộng số 1 của họ (Nico Collins).
