Indianapolis Colts đã phá vỡ chuỗi ba trận thua của họ với tỷ số sít sao 28 - 27, nhưng câu chuyện lớn là tiền vệ Anthony Richardson. Tươi mới, người hâm mộ đều nóng lòng chờ đợi xem anh ấy sẽ biểu diễn như thế nào... và anh ấy đã làm rất tốt. Anh ấy kết thúc trận đấu với tỷ số 20/30 ở cự ly 272 thước, hai lần chạm bóng vội vàng và một lần chạm bóng. Hành vi phạm tội có vẻ được hồi sinh - không có gì ngạc nhiên khi xem xét cáchvề việc anh ấy được phục hồi làm QB1 - và quan trọng hơn, huấn luyện viên trưởng Shane Steichen cuối cùng đã đưa ra những quyết định mang tính hiệu quả cho đội.
Steichen phần lớn đã thi đấu dễ dàng trong mùa giải này khi ẩn náu dưới những vấn đề của Richardson. Richardson, tiền vệ trẻ nhất giải đấu chỉ có 11 lần ra sân trong sự nghiệp NFL, đã bị chỉ trích nặng nề vì gặp vấn đề về độ chính xác và tính nhất quán. Anh ấy có quá nhiều lần đánh chặn, thực hiện những cú ném hỏng và dường như chưa sẵn sàng dẫn dắt một đội NFL. Đó đều là những lời chỉ trích công bằng.
Nhưng rồi cuối tuần này, Richardson đã có trận đấu hay nhất trong sự nghiệp. Anh ấy không thực hiện một pha đánh chặn nào, anh ấy là người châm ngòi cho hành vi phạm tội cần thiết, và xếp hạng hoàn thành của anh ấy sẽ còn cao hơn nếu không có một số đường chuyền bị người nhận của anh ấy bỏ qua mà lẽ ra phải bị bắt. Richardson trông giống như một tiền vệ nhượng quyền thương mại đang phát triển, người sẽ có một sự nghiệp lâu dài ở NFL, chứ không phải là một kẻ phá sản dự thảo cho Colts.
Vậy điều gì đã thay đổi? Có phải chỉ là băng ghế dự bị đã thay đổi lối chơi của Richardson?
Vâng, có vẻ như Richardson đã chuẩn bị tốt hơn và học được một số thông điệp quan trọng trong hai tuần qua. Nhưng sự thay đổi lớn hơn dường như đến từ chính Steichen, người gọi những vở kịch cuối cùng có ý nghĩa đối với hành vi phạm tội mà anh ta mắc phải.
Sting cóbị chỉ tríchvề cách anh ấy điều hành đội của mình, đặc biệt là cách anh ấy liên tục đặt Richardson vào những tình huống không thể thắng, cố gắng ép anh ấy trở thành người bỏ túi trong huyết quản của Peyton Manning. Thay vì dựa vào ngôi sao chạy lùi của anh ấy (Jonathan Taylor), những đường chuyền ngắn hơn và một pha tấn công đọc khu vực, Steichen kêu gọi Richardson lùi lại và cố gắng thực hiện những đường chuyền sâu, lặp đi lặp lại. Và Richardson cũng thất bại hết lần này đến lần khác.
Nói một cách đơn giản, Steichen đã không phát huy được điểm mạnh của Richardson và anh ấy không thực hiện các quyết định để bù đắp cho điểm yếu của mình.
Điều đó đã thay đổi vào Chủ nhật. Thay vì thực hiện vô số cú ném bùng nổ, Steichen tập trung nhiều vào việc chạy, cùng với Richardson và Taylor, với những đường chuyền sâu hiếm hoi được thực hiện. Và, trước sự ngạc nhiên của hoàn toàn không có ai, nó đã thành công. Richardson phát triển mạnh mẽ, cuộc tấn công phần lớn hoạt động như một đơn vị gắn kết, được xác định rõ ràng và Colts đã giành chiến thắng.
Hãy tưởng tượng nếu đây là cách Steichen thực hiện hành vi phạm tội ngay từ đầu.
Anthony Richardson một ngày nào đó có thể trở thành huyền thoại NFL như Peyton Manning, nhưng anh ấy sẽ không bao giờ trở thành Peyton Manning. Họ là hai vận động viên hoàn toàn khác nhau với những điểm mạnh và điểm yếu khác nhau, và Steichen đã khiến Richardson thất bại khi cố ép anh ta vào một chiếc hộp kiểu Manning. Chủ nhật tuần này, anh ấy gọi những vở kịch có tác dụng tốt hơn nhiều cho tiền vệ mà anh ấycó(có lẽ thay vì vị trí tiền vệ mà anh ấymong muốnanh ấy đã có). Hy vọng Steichen đã rút ra bài học từ điều này; Vòng loại trực tiếp vẫn chưa nằm ngoài khả năng, và nếu anh ta tiếp tục sử dụng Richardson một cách hiệu quả như vậy, rất có thể Colts vẫn bị săn đuổi.
