Liverpool có vẻ là ứng cử viên vô địch xứng đáng. Nhưng Matt Busby đang gặp nguy hiểm ở Man United. Chàng trai George Best đó ở đâu?
1) Điều này đang tiến đến một cuộc khủng hoảng thực sự đối với Manchester United. Chiến thắng trong trận chung kết FA Cup trước Leicester bảy tháng trước có lẽ giúp Matt Busby có thêm chút thời gian khi anh tiếp tục công việc xây dựng lại câu lạc bộ nổi tiếng này trong hoàn cảnh bi thảm. Nhưng thật khó để thấy Quỷ đỏ phục hồi như thế nào sau thất bại 1-6 trước Burnley: trận thắng đậm nhất của Clarets kể từ tháng 3 năm ngoái.
Hiếm khi có một đội nào trông khá thiếu sót trong chuyến hành trình của mình. United đã thua 4 trong 5 trận sân khách gần nhất tại giải VĐQG, chiến thắng nhọc nhằn đó tại Bramall Lane là ngoại lệ rõ ràng trong một loạt các màn trình diễn từ trung bình đến thảm hại. Họ thường xuyên để thủng lưới bàn đầu tiên và do đó không thể hy vọng lội ngược dòng.
Tổng tỷ số từ 5 trận sân khách gần nhất của họ là 17-3. Và đây là những trận thua dễ dàng trước các đội bóng đang xếp thứ 7 (Everton), 15 (Wolves), 17 (Aston Villa) và giờ là thứ 8 ở Burnley. Họ không thể hy vọng xây dựng được danh hiệu trên những nền tảng này.
2) Tại sao vậythiếu niên đầy triển vọng George Bestbắt đầu trận đấu với West Brom vào tháng 9 và thậm chí còn không được ngồi dự bị ở đội một kể từ đó là một điều bí ẩn; tốt hơn là anh ấy nên được cho mượn. United đã phải vật lộn để tạo ra nhiều thứ trước khi Pat Crerand bị sa thải muộn, với phong độ tệ hại của Bobby Charlton dường như sẽ tiếp tục kéo dài thêm một tháng nữa. Anh ghi bốn bàn trong sáu trận mở màn của United nhưng không ghi bàn nào kể từ ngoài Cup Winners' Cup. Một người như Best ít nhất sẽ đưa ra điều gì đó khác biệt nhưng Busby có vẻ kín đáo khi tin tưởng vào giới trẻ, ngay cả khi nó được đánh giá rất cao.
3) Một từ dành cho Burnley, đội đã gây chấn động. Andy Lochhead đã nâng tổng số bàn thắng của mình trong giải đấu từ hai lên sáu trong mùa giải chỉ trong một buổi chiều, trong khi Willie Morgan mở tài khoản với một cặp đôi trong hiệp hai.
Sau thất bại trước Sheffield Wednesday năm ngày trước, Harry Potts cần điều này. Burnley hiện đang bằng điểm với đội mà họ đã đánh bại một cách dễ dàng, chỉ kém họ về số bàn thắng trung bình ngay cả sau một trận thua như vậy. Nhà vô địch giải hạng Nhất năm 1960 và á quân năm 1962 có thể vẫn còn nhiều điều để ăn mừng vào năm 1964.
4) Nhưng sẽ cần phải làm gì đó để lật đổ Blackburn, đội có trận thắng 8-2 trước West Ham đã gửi đi một thông điệp mà ít người có thể bỏ qua. Một hat-trick của Andy McEvoy và Fred Pickering đã xé nát đội chủ nhà, đội đã san bằng tỷ số ở phút thứ mười nhờ công của Johnny Byrne nhưng sau đó đã bị loại hoàn toàn khi họ phải chịu trận thua nặng nề nhất trên sân nhà trong toàn bộ lịch sử của mình.
Canh bạc của Ron Greenwood có thể đã phản tác dụng. Cần phải nhắc lại rằng đây là công việc quản lý cấp cao đầu tiên của anh ấy sau thời gian làm việc với nhiều đội trẻ Anh khác nhau và là trợ lý cho George Swindin tại Arsenal. Vị trí thứ 8 trong mùa giải đầy đủ đầu tiên của anh ấy là một nỗ lực tốt nhưng họ đã đứng thứ 12 trong chiến dịch trước và hiện đang bị kẹt ở vị trí thứ 16 ở nửa dưới. Có lẽ chỉ có một chiếc cúp – chẳng hạn như FA Cup – mới có thể cứu được anh ấy. Nhưng cột sống của Bobby Moore, Martin Peters và Geoff Hurst hầu như không có lợi cho thành công của giải đấu.
5) Không có nguy cơ xuống hạng thực sự, đó là hoàn cảnh của cả Bolton ở vị trí thứ 21 và Ipswich ở đáy đá. Sheffield Wednesday vượt qua đội cũ với chiến thắng 3-0; đội thứ hai thi đấu kém hơn một chút khi để thua 10-1 trước Fulham.
Tractor Boys đã đánh bại Burnley trong ngày khai mạc nhưng điều đó đã được chứng minh là sai lầm nhất trong buổi bình minh, cũng như chiến thắng 3-2 trước West Ham vào ngày 20 đã chấm dứt chuỗi 21 trận không thắng ở giải đấu. Ipswich đã lên ngôi vô địch nước Anh 18 tháng trước nhưng Alf Ramsey đã chuyển sang đội tuyển quốc gia và để Jackie Milburn nhặt từng mảnh ghép xuống Division Two. Họ đã biến mất. Nhưng ít nhất phản ứng của chủ tịch John Cobbold cho thấy ông vẫn giữ được khiếu hài hước của mình, lưu ý: “Mọi chuyện có thể diễn ra theo cả hai cách, cho đến khi trận đấu bắt đầu.”
6) Không phải Fulham xứng đáng được gì ngoài những lời khen ngợi không thể chê vào đâu được cho chiến thắng đáng chú ý như vậy. Họ đã trải qua ngày Giáng sinh ở vị trí thứ 16 và bằng cách nào đó vẫn nằm ở nửa cuối bảng, mặc dù cuối cùng đã ghi được nhiều bàn thắng hơn số bàn thua: 35 đến 34.
Thật vui khi thấy Bobby Robson ghi bàn thắng đầu tiên trong mùa giải khi Maurice Cook và Alan Mullery đảm bảo tỷ số nhiều hơn là vượt qua lãnh thổ 'bắt đầu hành động'. Bobby Howfield chỉ mới tham gia vào tháng 11 nhưng đã giúp mình giành được ba danh hiệu tại Cottage. Joe Broadfoot đã làm mọi thứ trừ việc ghi bàn; anh ấy xứng đáng từng chút một trong sự hoan nghênh nhiệt liệt.
Tuy nhiên, buổi chiều không thể chối cãi thuộc về Graham Leggat và cú hat-trick kéo dài ba phút trong hiệp một của anh ấy. Khó có thể thấy dấu ấn đó từng bị đánh bại; Thật dễ dàng để hình dung ra nhiều trận thắng gấp đôi ở giải đấu hàng đầu nếu một đội không quá giỏi để tuyên bố mình an toàn nhưng có thể ra tay chúng một cách dễ dàng như vậy.
Mong chờ sự lặp lại của Ngày tặng quà tháng 12 năm 1963https://t.co/vFJ6iAH8Cw #FFC #Fulham #GAY pic.twitter.com/A48yXxbDKd
- Ôi Richard! (@The_Pompitouser)Ngày 15 tháng 12 năm 2015
7) Cần có một từ cụ thể để chỉ việc ghi bàn ở phút thứ ba và dẫn trước hai bàn trong ba lần riêng biệt nhưng vẫn cố gắng cầm hòa một đội ở giữa bảng trong cuộc tranh giành chức vô địch. Có lẽ nó có thể liên quan đến Tottenham theo một cách nào đó để tỏ lòng tôn kính với trận hòa 4-4 của họ trước West Brom. Ai biết được. Tôi đang nhổ nước bọt.
8) Nghiêm túc mà nói. Bill Nicholson sẽ tức giận với những người chơi của mình vì cách quản lý trò chơi kém đến nực cười của họ. Tottenham dẫn trước The Hawthorns 4-2 khi trận đấu còn 21 phút và đang trên đà bằng điểm với Blackburn ở ngôi đầu bảng. Họ vẫn còn hai trận đấu trước Rovers nhưng ngay cả thất bại nhỏ nhất cũng có ý nghĩa quan trọng khi Liverpool đang có phong độ vững chắc.
Ngay cả khi Jimmy Greaves ghi thêm bàn thắng thứ 17 và 18 trong một mùa giải thăng hoa khác, anh vẫn bị thất vọng trước một hàng thủ đang để thủng lưới gần như hai lần mỗi trận. Riêng Greaves làthường đủ rực rỡđể che giấu những khuyết điểm đó nhưng những buổi chiều như thế này cho thấy anh ấy cần được hỗ trợ nhiều hơn.
9) West Brom kiếm được một điểm giúp họ đứng thứ 11, điều này càng đáng chú ý hơn khi bạn cho rằng mười cầu thủ của họ đã đình cônghơn hai tuần trướcnhờ phương pháp huấn luyện của Jimmy Hagan. Bobby Hope là thành viên duy nhất của nhóm nổi dậy không ra sân trong trận gặp Tottenham sau khi đưa ra yêu cầu chuyển nhượng hàng loạt vì chiếc quần của Baggies theo đúng nghĩa đen: người quản lý đã nhấn mạnh rằng họ mặc quần đùi thay vì bộ đồ thể thao trong thời tiết khắc nghiệt.
John Kaye nổi loạn ghi bàn đầu tiên và Clive Clark nổi dậy ghi bàn thứ hai trước khi kẻ đột biến Don Howe, người đá hỏng quả phạt đền trong hiệp một, đã giới hạn cuộc lội ngược dòng theo nhiều nghĩa. West Brom đã đạt được giải pháp đúng lúc để gần như không thể duy trì được chuỗi trận bất bại đầy hứa hẹn.
10) Liverpool 6 Stoke 1 là một tỉ số có thể sẽ không được báo thù trong ít nhất nửa thế kỷ. Bốn bàn thắng của Roger Hunt tiếp tục chứng minh rằng mùa giải đầu tiên của anh ở giải hạng Nhất không hề suôn sẻ, trong khi tiền đạo này đã hỗ trợ cho cả hai pha lập công của Ian St John và Alf Arrowsmith trong một màn trình diễn ngoạn mục toàn diện.
Kết hợp sự xuất sắc của anh ấy với hàng phòng ngự kiên quyết đến lố bịch của Liverpool và Bill Shankly có lý do để lạc quan thầm lặng. Họ đã để thủng lưới ít hơn ít nhất 8 bàn so với bất kỳ đội nào khác và để giành được điểm trước đó, số bàn thắng vào lưới của họ tốt hơn Tottenham tới 20 bàn sau nhiều trận đấu.
11) Quỷ đỏ đứng thứ ba nhưng họ thực sự có thể có lợi thế về danh hiệu. Trong khi Rovers và Tottenham đều thi đấu trong thời gian hai ngày, Liverpool hiện có 16 ngày để chờ cho đến trận đấu tiếp theo của họ. Có vẻ như họ liên tục nhận được sự đối xử ưu ái khi sắp xếp lịch thi đấu, đặc biệt là trong thời gian lễ hội. Chắc chắn sẽ không có lời phàn nàn nào từ bên trong Anfield.
12) Rất ít nhà quản lý có thể khẳng định mình đang làm công việc tốt hơn Tommy Docherty. Chelsea đã thích nghi cực kỳ tốt khi thăng hạng Nhất, chiến thắng 5-1 trước Blackpool kéo dài kỷ lục bất bại hiện tại của họ lên 8 trận.
Ghi nhận công lao của ban lãnh đạo Stamford Bridge vì đã cho Docherty thời gian cần thiết để phục hồi và xây dựng lại sau khi xuống hạng. Thật thú vị khi biết rằng có những câu lạc bộ và chủ sở hữu không đối xử với các nhà quản lý như những món hàng có thể thay thế được và cần được xử lý ngay khi có cơ hội. Chelsea thực sự rất khác biệt.
13) Có thể không phải ngẫu nhiên mà phong độ của Chelsea lại trùng hợp với thời điểm Terry Venables được thăng chức lên đội trưởng đội một. Mục tiêu của anh ấy đã giới hạn quá trình tố tụng tại Đường Bloomfield một cách gọn gàng. Chàng trai 23 tuổi có khí chất của một nhà lãnh đạo bẩm sinh; có lẽ là một nghề nghiệp trong quản lý vàgiải quyết xung độttrong một mùa hè cụ thể cách đây khoảng 30 năm đang vẫy gọi.
14) Mặt khác, đồng đội ở Chelsea, Eddie McCreadie, có tương lai là tài xế xe buýt cho một cộng đồng đảo nhỏ hư cấu ngoài khơi bờ biển phía tây Scotland.
Trong khi chúng tôi đang ở Chelsea, việc mong đợi những người ủng hộ sẽ tới Blackpool vào Ngày tặng quà là một điều vô nghĩa. Không có gì ngạc nhiên khi trận đấu của họ có lượng người tham dự thấp nhất so với bất kỳ trận đấu nào, chỉ hơn 17.000 người. Hy vọng rằng người hâm mộ sẽ thực sự được ưu tiên trong những tình huống như thế này trong nhiều năm tới.
15) Everton có thể sẽ tốt hơn nếu thừa nhận thất bại trong nỗ lực bảo vệ danh hiệu. Stoke và Manchester United là những đội duy nhất họ đã đánh bại trong giải đấu kể từ đầu tháng 11 – đều tại Goodison Park – khi Ken Keyworth khiến người hâm mộ Leicester về nhà từ đường Filbert vui vẻ với hai bàn thắng không gỡ.
Gordon Banks đã có phong độ ấn tượng trong trận đấu với đội chủ nhà. Cầu thủ 25 tuổi này vẫn là một trong ba thủ môn giữ sạch lưới trước Liverpool ghi bàn miễn phí, và trong số những thủ môn còn lại, cả Peter Grummitt của Nottingham Forest và Alan Hodgkinson của Sheffield United đều không làm được điều tương tự trước người anh em họ Merseyside của họ. Toffees đã ghi hai bàn vào lưới đội đầu tiên vào tháng trước và bốn bàn trên sân nhà trước đội sau vào tháng 10.
Vì vậy, Banks đứng một mình. Sau khi ra mắt đội tuyển Anh vào tháng 4 và đá chính 6 trong 7 trận gần nhất dưới thời Alf Ramsey, anh dường như đã lặng lẽ khẳng định mình ở đội tuyển quốc gia trước Ron Springett, phần thưởng cho sự ổn định không ngừng nghỉ ở Leicester. Có cảm giác như thể anh ấy sẽđấu tranh để giữ Pele ra ngoàinhưng đó không phải là vấn đề.
16) Đề cập cuối cùng thuộc về một trong hai trận hòa 3-3: với lời xin lỗi tới trận kinh điển sáu bàn thắng của Wolves và Aston Villa tại Molineux – 0-0 trong hiệp một – cuộc đụng độ lộn xộn giữa Nottingham Forest và Sheffield United là thế đó thuyết phục hơn một chút.
Đội chủ nhà dẫn trước tại City Ground, Ian Storey-Moore, Geoff Vowden và Frank Wignall đều ghi bàn mà không có phản hồi. The Blades, thua ba trận trong hiệp một và đã thua năm trong sáu trận trước đó, lẽ ra có thể được tha thứ nếu gọi đó là một ngày. Nhưng Mick Jones đã mang lại cho họ niềm hy vọng với hai bàn thắng ngay sau khi trận đấu bắt đầu lại.
Cuộc lội ngược dòng đã hoàn tất khi Len Allchurch chuyển đổi ngay tại chỗ. Nhưng những pha xoạc bóng bằng hai chân từ phía sau trở thành vi phạm pháp luật từ khi nào? Công nghệ cho phép các quan chức dập tắt những sai lầm trắng trợn như vậy được phát minh càng sớm thì nền bóng đá sẽ càng tốt hơn.
