1) Hết rồi. Sẽ có cuộc nói chuyện về một cuộc đua và các đối thủ, về sáu con trỏ và một cái chai. Sẽ có một ngày cuối tuần - dù có vẻ khó xảy ra - khi những người dẫn đầu đánh rơi điểm và những người theo đuổi nhặt được chúng, biến vực sâu thành vực sâu nhưng vẫn không có gì gần với khoảng cách.
Sẽ có những cuộc nói chuyện về mùa giải trước, những cuộc thảo luận về việc chiến dịch này thậm chí còn chưa hoàn thành một nửa. Nhưng điều đó chỉ làm nổi bật việc Liverpool vượt xa các đối thủ khác như thế nào. Họ vừa làm khách trên sân nhà bất khả xâm phạm của đội bóng gần nhất và đánh bại họ với cách biệt 4 bàn cách biệt.
Bản năng và lịch sử cho chúng ta biết rằng còn nhiều khúc mắc sắp xảy ra nhưng việc dẫn trước 13 điểm với một trận đấu trong tay sau 18 trận cũng phi lý như thứ bóng đá mà họ đang chơi và tiêu chuẩn mà họ đang giữ. Liverpool đã viết lại các quy tắc.
2) Sự khác biệt giữa Liverpool và phần còn lại của giải đấu không nhất thiết phải tóm tắt ở việc họ đánh bại đối thủ cạnh tranh gần nhất một cách thuyết phục, mà ở cách họ khiến chiến thắng ấn tượng của Manchester City trước Leicester trông có vẻ gần gũi và khó khăn khi nhìn lại.
Bầy cáo đã dẫn trước các nhà đương kim vô địch trong 8 phút tại sân vận động Etihad vào cuối tuần trước, với 2 trong số 5 cú sút trúng đích. Pep Guardiola mô tả đó là “màn trình diễn đáng kinh ngạc” trước một đối thủ “nguy hiểm” như vậy. Anh ấy không hẳn đã sai.
Nhưng năm ngày sau, Liverpool đã hạn chế Leicester có ba cú sút trên sân nhà, không cú sút nào trong số đó có thể thử thách Alisson hoặc ghi được bốn bàn thua. Điều này hoàn toàn không bình thường.
3) Thật khó để biết Leicester có thể học được gì từ điều này. Cách tiếp cận của họ trong những trận đấu như vậy là một chút u ám đối với đám mây bạc giật gân của mùa giải này, với việc Norwich có một ngoại lệ đáng ngạc nhiên đối với quy tắc bị đánh bại bởi đội bóng ưu tú đã có tên tuổi. Có cảm giác như thể họ có thể đã thiết lập hoàn hảo và chơi đến giới hạn tuyệt đối của mình nhưng vẫn bị cỗ máy này đánh bại.
Nhưng Brendan Rodgers chắc chắn phải thấy rằng sự chói sáng của Liverpool chỉ có thể giải thích một phần cho sự bất lực của Leicester. Đây là lần đầu tiên anh nêu tên đội hình xuất phát này kể từ trận thua 2-1 tại Anfield vào tháng 10; Đây là lần đầu tiên Leicester trông bất lực như trận thua sít sao đó. Đó không phải là sự trùng hợp ngẫu nhiên.
Và đây là lần đầu tiên trong triều đại tuyệt vời của ông, Bầy cáo đã trải qua 3 trận liên tiếp ở Premier League mà không thắng. Điều này còn cách xa một cuộc khủng hoảng nhất có thể – khoảng cách 10 điểm đến vị trí thứ 5 là rất đáng chú ý – nhưng giai đoạn nửa chặng đường cũng là một điểm tốt nhất để suy ngẫm và cải thiện. Vòng nguyệt quế không được nghỉ ngơi.
Rodgers thắc mắc tại sao anh ta lại bị thay thế bởi anh chàng ở hàng ghế đối diện.
- Steve McVeigh 🥊⚽️ (@BoxingScience1)Ngày 26 tháng 12 năm 2019
4) Nghiêm túc mà nói: Leicester đã để thủng lưới 5 bàn thua trên sân King Power trong cả mùa giải. Lần gần nhất họ thủng lưới trên sân nhà là của Harry Kane trong trận Tottenham thắng 2-1 vào tháng 9. Tổng tỷ số của họ trong nửa giờ cuối trận mùa này là 20-3. Họ đã để thủng lưới ba bàn trong hiệp hai trong cả mùa giải. Đây là một đội bóng kiên quyết trong phòng ngự và có khả năng phòng ngự không hề kém cạnh, không bị lụi tàn về cuối trận.
Vì vậy, Liverpool ghi ít hơn một bàn trong 90 phút so với 9 đối thủ còn lại của Leicester trong 810, với cả 4 pha lập công của họ đều đến từ phút 31 trở lên. Bầy cáo cũng để thủng lưới nhiều bàn thắng trong hiệp hai sau hiệp một trên sân nhà kể từ tháng Tư.
Liverpool đã kiểm tra hàng phòng ngự duy nhất có thành tích tương đương với họ mùa này và nhanh chóng phá hủy nó. Không thể nhấn mạnh đủ mức độ không nên xem nhẹ.
5) Không phải là không có cảnh báo. Đến giây thứ 33, Kasper Schmeichel thực hiện cú sút tầm xa của Trent Alexander-Arnold. Leicester quyết định cho hậu vệ phải có đủ không gian và thời gian để cơ động; anh ấy sẽ khai thác phép lịch sự đó trong phần còn lại của trò chơi.
Trước khi phút đầu tiên kết thúc, Sadio Mane đã bỏ lỡ một cơ hội đáng chú ý trong vòng 6m50 sau đường căng ngang đẹp mắt của Mo Salah. Đến phút thứ năm, cầu thủ người Ai Cập đã sút tung lưới sau sự thay đổi của Roberto Firmino. Liverpool lao ra khỏi vòng cấm trong khi Leicester vẫn đang buộc dây.
6) Đó là lời giải thích duy nhất cho sự hào phóng của họ trong việc sở hữu. Leicester đã thực hiện 21 đường chuyền trong 8 phút đầu tiên và chỉ có 9 đường chuyền trúng đích khi bộ ba tiền đạo của Liverpool dồn lên cao và hung hãn đến mức những người hâm mộ đằng sau bàn thắng của Schmeichel chắc hẳn phải lo sợ cho sự an nguy của chính họ.
Nó buộc Leicester phải mắc một số sai lầm. Jonny Evans thực hiện sai đường chuyền đơn giản dài 5m cho Dennis Praet, tạo điều kiện cho Georginio Wijnaldum đánh chặn và tạo cơ hội. Caglar Soyuncu thậm chí còn chưa chạm vào bóng vào thời điểm này. Wilfred Ndidi sau đó nhường quyền kiểm soát bóng cho Firmino trong vòng cấm để Henderson sút.
Đối với sự ghi nhận của Leicester, họ đã loại bỏ được phần đuôi. Họ gần như cầm bóng trong vài phút tiếp theo, với Evans, Soyuncu, Ben Chilwell và Youri Tielemans chuyền giữa họ để cố gắng xoa dịu tình huống có lẽ đã trở nên trầm trọng hơn do khán giả nhà ồn ào. Việc James Maddison không có cú chạm bóng đầu tiên cho đến phút thứ mười đã tóm tắt lại kết quả: lối chơi nhịp độ nhanh, không ngừng nghỉ này không dành cho một cầu thủ cùng đẳng cấp với anh ấy.
7) Với việc Liverpool đã có được nhiều cơ hội hơn mức có thể, Leicester đã làm rất tốt để giành lại chỗ đứng. Một khoảnh khắc đã chứng kiến Dennis Praet đưa bóng vào khoảng không mà Jamie Vardy mơ ước khi anh ấy không móc Red Bull và truyền vào huyết quản của mình. Alexander-Arnold băng qua rất tốt để giải quyết mối nguy hiểm nhưng Vardy lại sớm bị đẩy ra phía sau để tạt bóng từ cánh trái.
Nó được hưởng quả phạt góc, mang lại một cơ hội khác; cho Liverpool. Quả giao bóng đã đi chệch hướng, Salah chuyền bóng đi thẳng vào đường chuyền của Naby Keita và pha trả bóng của anh ấy thực sự là một niềm vui tột độ. Salah vòng qua Schmeichel nhưng lại đi quá xa. Anh ấy chưa bao giờ có thể dứt điểm từ những góc hẹp.
Cảnh tượng các cầu thủ Liverpool tràn ra khỏi khu vực cấm địa sau khi bóng được phá ra là một điều gì đó khá đặc biệt. Biển đỏ bảy tám người cuốn Leicester đi khi hàng thủ chuyển sang tấn công ngay lập tức. Và công bằng mà nói với Leicester, họ suýt chút nữa đã tạo ra cơ hội cho mình từ một pha phản công tương tự ở quả phạt góc của Liverpool ngay sau đó, chỉ để Joe Gomez đánh bại Harvey Barnes trong một #footrace. Nhưng khi thấy Quỷ đỏ sử dụng một quả phạt góc của đối phương như một phương tiện để tạo ra cuộc tấn công của riêng họ là nhận ra rằng đội ngũ huấn luyện viên ném biên và hàng phòng ngự cao đến mức nực cười này đang xây dựng thành công của mình dựa trên một ý tưởng đơn giản mà hầu hết những người khác sẽ bỏ qua. Họ đã nghĩ trước hai hoặc ba bước trong khi dường như họ đang ở thế lùi.
Các đội vẫn chưa nhận ra chính xác rằng quả phạt góc dành cho bạn trong trận gặp Liverpool thực chất là một cơ hội rõ ràng cho Liverpool. Chuyện đó đã hơn một năm rồi
– Sam Tighe (@stighefootball)Ngày 26 tháng 12 năm 2019
8) Vô độ như Firmino, Salah và Mane chọc thủng áo giáp, Jordan Henderson hoàn toàn xuất sắc trong việc kiểm soát dòng chảy. Anh ấy không phải là một vai trò đặc biệt phù hợp với những người xuất sắc nhất trừ khi bạn chăm chú theo dõi anh ấy: vị trí, nhận thức, trí thông minh, sự dự đoán, thời điểm.
Và cái phạm vi chuyền bóng chết tiệt đó. Những đường bóng chéo của Alexander-Arnold và Salah trong nửa giờ đầu trận thật hấp dẫn, và hiếm khi anh ấy thực hiện nhiều hơn một hoặc hai lần chạm bóng trước khi dễ dàng tung chúng ra xa 30 và 40 thước trên khắp sân. Nó gần như đủ để khiến bạn quên rằng a) Fabinho là cầu thủ xuất sắc nhất của Liverpool trong vài tháng đầu mùa giải, và b) Henderson bằng cách nào đó đã tiến bộ hơn khi thay thế anh ấy.Nếu bạn vẫn không đánh giá anh ấy, môn thể thao này không dành cho bạn.
9) Ví dụ, nhiều người sẽ chỉ ra rằng anh ấy không tạo ra cơ hội nào và chỉ có một cú sút duy nhất – chệch hướng – trong chiến thắng 4-0. Thật khó chịu khi nghĩ rằng một tiền vệ trung tâm đang tạo điều kiện thuận lợi cho các hậu vệ cánh, nhưng bạn không thể tranh cãi về kết quả.
“Mọi người nói về tương lai và liệu anh ấy có thể đá ở hàng tiền vệ và trở thành một cầu thủ kiểu Kevin de Bruyne không,”Jamie Carragher suy ngẫmcủa Alexander-Arnold vào tháng 10. “Bây giờ anh ấy có chất lượng hơn các cầu thủ tiền vệ của Liverpool và bạn hãy nghĩ về những quả tạt mà De Bruyne thực hiện từ vị trí tiền vệ phải và có thể đó là vị trí mà Trent có thể chơi.
“Nhưng hiện tại, bạn sẽ không nghĩ đến việc chuyển vị trí vì anh ấy đang chơi quá tốt,” anh ấy tiếp tục, và do đó cuộc tranh luận cụ thể đó đã được đưa ra tranh luận. Liverpool nên và sẽ không dự tính thay đổi vị trí cũng như vai trò của Alexander-Arnold trong một thời gian vì các đối thủ vẫn chưa tìm ra cách đối phó với mối đe dọa của anh. Nó thực sự là đơn giản.
Cuộc thảo luận sẽ tiếp tục vì trách nhiệm hầu như luôn là làm thế nào một cầu thủ - đặc biệt là một cầu thủ trẻ - có thể tiến bộ hơn là họ đã xuất sắc đến mức nào. Sự thật vẫn là lối tấn công tốt nhất cho thế giới, nhà vô địch châu Âu và tương lai của nước Anh là hậu vệ phải 21 tuổi, người sẽ không sớm ra đi.
Và bản thân điều đó đã khá chói tai. Bản thân Carragher đã nắm bắt được một phần câu hỏi hóc búa khi mô tả các hậu vệ cánh là “một cầu thủ chạy cánh thất bại hoặc một trung vệ thất bại” và rằng “không ai muốn lớn lên và trở thành Gary Neville” vài năm trước. Thời thế đã thay đổi; có rất nhiều đứa trẻ ở Merseyside mơ ước được sánh ngang với người hùng mới của chúng ở vị trí hậu vệ phải.
Alexander-Arnold
– Javier Mascherano (@Mascherano)Ngày 26 tháng 12 năm 2019
10) Rodgers thậm chí còn lưu ý sau trận đấu rằng Alexander-Arnold là hậu vệ phải chơi ở vị trí tiền vệ trung tâm. Vì vậy, lý do tại sao anh ấy lại triển khai Maddison ở cánh trái làm đối thủ trực tiếp của mình là điều ai cũng đoán được.
Cầu thủ 23 tuổi này là một cầu thủ giỏi, có khả năng chạm bóng tinh tế và chuyền bóng khéo léo. Anh ấy là loại phẩm chất dễ đánh giá cao và không thể bỏ qua. Nhưng Rodgers đã tận dụng điểm yếu thay vì điểm mạnh. Maddison bị lãng phí ở bên cánh trái, phải liên tục theo dõi Alexander-Arnold ở vị trí hậu vệ hoặc tỏ ra vô danh khi anh di chuyển vào các vị trí trung tâm đông đúc. Kết quả là một tiền vệ tấn công thực hiện một pha tắc bóng và không tạo ra cơ hội nào vì anh ta bị mắc kẹt giữa vai trò mà anh ta không thể làm và vai trò mà anh ta không thể làm.
11) Sự ngây thơ của Leicester chắc chắn đã giúp ích cho bàn mở tỷ số. Khi quả phạt góc của Andy Robertson bị phá ra, bóng lại tìm đến chân cầu thủ người Scotland ở rìa vòng cấm. Maddison tạo ra một áp lực nhẹ trước khi Alexander-Arnold nhận được cú sút ở cự ly khoảng 30m, ngay bên trái trung tâm, bằng chân phải. Vardy lao ra khỏi khu vực của mình, cầu thủ Leicester duy nhất cách một trong hai cầu thủ kiến tạo xuất sắc nhất giải đấu trong vòng mười mét ở một vị trí nguy hiểm.
Đó sẽ không phải là tội ác nếu Bầy cáo đã chuẩn bị sẵn sàng. Evans và Soyuncu có thể đơn giản lùi lại trong một cuộc đấu tay đôi trên không với bất kỳ đối thủ nào, và đúng như vậy. Nhưng không phải cái này. Evans không kèm ai cả, trong khi Soyuncu ít nhất cũng chiếm giữ vị trí của Virgil van Dijk.
Nhưng trước khi Alexander-Arnold kịp chạm bóng, Salah đã giơ tay yêu cầu giao bóng chính và bắt đầu bỏ chạy trong khi Barnes đứng nhìn mà không đánh giá cao bất kỳ mối nguy hiểm nào. Firmino phối hợp với cầu thủ người Ai Cập, cả hai cùng nhảy lên đỡ bóng và người trước đó tình cờ giành được bóng trước Chilwell ở cột dọc. Một trong hai người sẽ ghi bàn, và trong cả hai tình huống, Leicester sẽ chỉ phải chịu trách nhiệm vì đã không dập tắt than hồng trước khi một đám cháy có thể đoán trước bùng phát.
12) Liverpool hài lòng khi dẫn trước. Mane buộc Schmeichel phải cản phá khéo léo sau sai lầm của Evans ở phút 33 và phải đến nỗ lực của Salah ở phút 53, họ mới có thêm một pha cản phá. Những người ủng hộ đội khách chắc chắn đã dự tính yêu cầu hoàn lại tiền.
Thời điểm chói sáng nhất của Leicester trùng với lần đầu tiên Liverpool thiếu quyết đoán. Một đường chuyền ngược lỏng lẻo của Robertson đã bị Alisson thực hiện quả ném biên ở sâu bên phần sân nhà. Vardy đang săn bóng, Ndidi cắt đường chuyền, Praet đang rình rập và Marc Albrighton, vào thay Barnes, tổng hợp động lực và năng lượng mới.
Đó là một giai đoạn kéo dài khoảng mười phút và kết thúc bằng việc Jurgen Klopp thay hai Keita và Salah cho James Milner và Divock Origi, và quả phạt đền sau đó do dùng tay chơi bóng với Soyuncu. Việc Leicester có một cú sút Praet yếu ớt để thể hiện sự thăng tiến được cho là đã gói gọn những cuộc đấu tranh của họ.
13) Quả phạt đền nói trên đã được chuyển đổi, Firmino nhân ba lần dẫn trước từ quả tạt của Alexander-Arnold bốn phút sau đó và đến phút thứ 78, cầu thủ của trận đấu đã ghi bàn nâng tỉ số lên 4-0.
Đó là bàn thắng đẹp nhất trong số đó, một pha dứt điểm sắc nét, lần đầu tiên từ đường chuyền của Mane đưa bóng vào góc dưới khung thành một cách thú vị.
Nhưng một người đã đóng vai trò không được báo trước trong cả ba bàn thắng cuối cùng. Milner đánh bại Schmeichel bằng một quả phạt đền thực sự khá tệ, bóng ma vào khoảng trống và yêu cầu đường chuyền từ Firmino tuyệt vời để anh ấy có thể chơi cho Alexander-Arnold ở bên phải trong hiệp ba, sau đó tìm thấy Mane ở khoảng trống hàng mẫu ở trung tâm trong khi dưới áp lực to lớn cho lần thứ tư. Klopp không thể tính toán thời điểm thay đổi đó tốt hơn nếu ông ấy cố gắng; sự bình tĩnh đó chính xác là điều Liverpool cần.
14) Có lẽ chỉ có hai cầu thủ được ghi công trong trận đấu này cho Leicester. Ít nhất, Vardy, Soyuncu và Ricardo Pereira không làm tổn hại đến danh tiếng của họ, nhưng Ndidi và Praet đã thể hiện khả năng vượt trội hơn nhiều so với những đồng đội còn lại.
Tielemans, ở vị trí tiền vệ trung tâm còn lại, là một nỗi thất vọng lớn. Được yêu cầu chơi sâu bên cạnh Ndidi để cung cấp một phương án chuyền bóng và vượt qua sức ép, anh ấy đã làm được nhiều điều hơn là làm tắc nghẽn một khu vực mà Liverpool thống trị hoàn toàn. Sự quyết liệt và năng lượng của Hamza Choudhury là cần thiết – và được thực hiện quá muộn – thay vì Tielemans thụ động hơn. Rodgers chắc chắn phải thấy rằng anh, Chilwell và Barnes sẽ được hưởng lợi nếu ngồi dự bị một thời gian.
Không có điều này “Tielemans cần nghỉ ngơi”, anh ấy cần nghỉ ngơi chứ không cần nghỉ ngơi.
- Lindsay (@91Lindsay)Ngày 26 tháng 12 năm 2019
15) Joseph Dave Gomez chưa thua trận nào ở Premier League kể từ khi anh đá chính ở vị trí hậu vệ phải trước Swansea trong trận thua 0-1 vào tháng 1 năm 2018. Trong gần hai năm kể từ khi anh bị soán ngôi vì chấn thương và phong độ, anh đã tái lập mình ở vị trí trung tâm -half, phải chịu nhiều thất bại hơn và giờ đây một lần nữa có vẻ là đối tác tốt nhất của Van Dijk. Điều tương tự đã được nói về Joel Matip và Dejan Lovren trong những tháng gần đây có lẽ chỉ là bằng chứng cho cầu thủ người Hà Lan.
Nhưng Gomez là người chơi tốt hơn trong hai người ở đây, cản phá Barnes và Vardy bằng tốc độ của anh ấy, cản phá 1/3 số cú sút của Leicester và tạo ra nhiều cơ hội hơn Pereira, Chilwell, Ndidi, Tielemans, Praet, Maddison và Vardy cộng lại.
Đối với một thanh niên 22 tuổi mà thể hiện được tinh thần dũng cảm như vậy quả là điều không thể tin được. Anh đá chính trong trận thắng Norwich ngày mở màn, sau đó chơi 17 phút trong 14 trận tiếp theo của Liverpool ở Premier League. Anh trở lại ở vị trí hậu vệ phải trong chiến thắng 3-0 trước Bournemouth, đá chính ở vị trí trung vệ trong chiến thắng 2-0 trước Watford và tiếp tục với màn trình diễn vượt trội trong chiến thắng 4-0 này. Cuộc suy thoái nhỏ của cá nhân anh ấy đã kết thúc.
16) Và một lần nữa, cuộc đua danh hiệu này cũng vậy. Liverpool đã thắng 26 trong 27 trận gần nhất ở Premier League. Leicester và Manchester City lần lượt đánh rơi 15 và 16 điểm ở mùa giải này; Quỷ đỏ đã tụt 19 điểm kể từ tháng 5 năm 2018.
Họ đã đánh mất 13 điểm trong 45 trận gần đây nhất, kéo dài hơn một năm tính đến ngày 11 tháng 11. Họ sẽ cần phải đánh rơi số điểm tương ứng trong 20 trận tiếp theo để không giành được danh hiệu này – và đó chỉ là nếu đội bóng mà họ vừa đánh bại duy trì được sự hoàn hảo từ đây trở đi.
Klopp sẽ hạ thấp nó vì ông ấy buộc phải làm thế. Các cầu thủ sẽ tập trung vào việc tham gia từng trận đấu vì họ đã được đào tạo về phương tiện truyền thông. Người hâm mộ sẽ rao giảng thận trọng vì họ đã bị đốt cháy trước đó. Nhưng đây là nó. 5 tháng tới sẽ chỉ còn đau đớn như 30 năm qua vì sự chờ đợi lâu dài cho chức vô địch Premier League đầu tiên đã kết thúc. Không có điềm xui xẻo, không có mê tín, không có lời nguyền rủa, không có sự sơ suất, không có sự thật. Liverpool, đội bóng xuất sắc nhất thế giới và châu lục, khá thoải mái là đội bóng xuất sắc nhất nước Anh.
Matt Stead
