Đây không phải là cuộc tranh giành danh hiệu vĩ đại mà chúng tôi đã hứa. Manchester City quá mạnh cho bất kỳ điều vô lý nào, như Arsenal đã phải trả giá.
1) Có vẻ như chúng ta đã chờ đợi điều này từ rất lâu rồi phải không? Và theo một nghĩa nào đó, chúng tôi chắc chắn đã có. Arsenal và Manchester City đã đứng ở vị trí thứ nhất và thứ hai tại Premier League trong 256 ngày, được củng cố ở hai vị trí dẫn đầu đó kể từ cuối tuần thứ hai của mùa giải. Chúng tôi đã có nhiều thời gian để tra cứu lịch thi đấu, với sự chờ đợi càng kéo dài hơn khi trận đấu đầu tiên bị lùi lại 4 tháng để Arsenal có thể hoàn thành các trận đấu ở Europa League.
2) Và mặc dù bạn không muốn đi đến gần những sự tương tự giữa 'Master vs Apprentice', nhưng đôi khi họ chỉ thể hiện bản thân một cách quá rõ ràng để có thể bỏ qua. Mikel Arteta đã có 5 năm rưỡi làm việc với Pep Guardiola tại Manchester City, và trong suốt trận đấu này, tôi thường có cảm giác như thể điều đó được thể hiện trên sân.Arsenal có đội hình trẻ nhất Premier League mùa này, ở độ tuổi trung bình là 24,4 tuổi. Tỷ lệ của Manchester City là 26,7 và nó đã cho thấy điều đó. City quá mạnh, quá ép sân, chuyền bóng quá chính xác và dứt điểm quá nhanh. Nói một cách đơn giản, họ quá mạnh ở mọi bộ phận.
3) Trong vài tuần qua, có vẻ như Manchester City đã chơi như thể họ có lý để chứng minh. Có một giai đoạn ở mùa giải này họ chỉ thắng 7 và thua 4 trận từ 12 trận. Hầu hết mọi thứ họ đã làm kể từ khi thành lập.bị Premier League tính phívới nhiều tội vi phạm luật công bằng tài chính trong tuần đầu tiên của tháng Hai đã giống như một ngón tay giữa giơ lên đối với toàn bộ phần còn lại của bóng đá. Giải thích điều đó như bạn muốn. Có khả năng những người ủng hộ hai – có lẽ là ba – câu lạc bộ Premier League sẽ có một quan điểm, trong khi những người còn lại thực sự có thể có một quan điểm rất khác.
4) Trên thế giới vẫn còn ít cầu thủ thú vị hơn để xem hơn Kevin De Bruyne khi anh ấy thi đấu, và Chúa ơi, anh ấy đã thi đấu trong mùa giải này. Có một sự đơn giản tối giản trong thứ bóng đá của anh ấy và nó phát triển mạnh mẽ bởi vì tầm nhìn ngoại vi của anh ấy rất phi thường, việc đưa ra quyết định của anh ấy rất giàu trí tưởng tượng và cách anh ấy sử dụng bóng – cho dù chạy với nó, chuyền hay sút – đều tinh tế đến mức anh ấy có thể chơi trò chơi như thể thông qua một loạt ảo ảnh quang học. Bây giờ bạn nhìn thấy anh ấy, bây giờ thì không.
Chỉ mất bảy phút để anh ấy đuổi theo một cú búng tay tinh tế của Erling Haaland và bẻ cong một chiếc máy cắt hoa cúc dài 25 yard qua Aaron Ramsdale. Vào phút thứ 8 của hiệp hai, khi hàng thủ Arsenal rõ ràng đã quyết định rằng phút thứ 53 trong trận đấu quan trọng nhất trong mùa giải của họ là thời điểm thích hợp để nghỉ uống trà hay gì đó, anh ấy đưa bóng bằng chân ngang qua chân Rob Holding, đi chệch cột dọc. của Ramsdale, và vào. Anh ấy được thay thế bởi Julian Alvarez khi thi đấu có mười phút, công việc buổi tối của anh ấy đã hoàn thành tốt và thực sự.
5) Ngay cả khi bàn thắng đầu tiên được ghi, rõ ràng đây sẽ là một buổi tối rất khó khăn đối với Arsenal, đội trông có vẻ lo lắng khi họ kiểm soát bóng và chơi xấu khi không kiểm soát bóng. Khi De Bruyne ghi bàn đầu tiên, anh ấy trông giống như Moses của Bỉ, hàng phòng ngự áo đỏ tách ra trước anh ấy và cho anh ấy một khoảng không gian để đánh giá các phương án mà bạn đơn giản không thể cho một cầu thủ tầm cỡ đó. Đây hóa ra là một chủ đề lặp đi lặp lại của buổi tối.
6) Đó là một buổi tối thú vị đối với Goal-a-Tron Erling Haaland được điêu khắc công phu. Anh ấy phải mất một thời gian dài để ghi bàn, nhưng khi thời gian bù giờ được 4 phút rưỡi, anh ấy đã dứt điểm thẳng từ đường chuyền của Phil Foden. Tất nhiên là anh ấy đã làm vậy. Đó là những gì anh ấy được lập trình để làm. Nhưng cũng cần phải nói thêm rằng “Anh ấy còn hơn thế nữa”, mặc dù anh ấy chỉ có 5 pha kiến tạo trong mùa giải này trước trận đấu này và hầu hết mọi người đều chấp nhận rằng, hầu hết các trường hợp, nếu anh ấy không ghi bàn thì anh ấy không thực sự làm bất cứ điều gì.
Nhưng có lẽ trận đấu đặc biệt này cũng nói về những khoảnh khắc khi anh ấy làm điều gì đó khác hơn là việc anh ấy đổ kem lên chiếc bánh của Man City trong những giây phút hấp hối. Anh ấy đã cung cấp hai pha kiến tạo trong dịp này, đều cho De Bruyne. Anh trốn tránh sự chú ý không mong muốn của Thomas Partey và Ben White. Anh ấy thậm chí còn xõa tóc vào cuối trận đấu, như thể đang thử giọng cho một quảng cáo của Timotei. Bây giờ anh ấy cũng đã ghi bàn49 bàn thắng cho Man City mùa này.
7) Tất cả không phải là về những người ghi bàn, ngoại trừ khi điều đó xảy ra. John Stones có lẽ là cầu thủ kém quyến rũ nhất trong đội trong số tất cả các tài năng này (mặc dù Spider-Senses của Phil Foden có thể cảm thấy ngứa ngáy khi được đánh máy), nhưng anh ấy đã tiến bộ rất nhiều trong mùa giải này. Anh ấy ghi bàn thắng thứ hai, một cú đánh đầu hoàn hảo từ một quả đá phạt ghi bàn ở phút bù giờ của hiệp một. Ngay cả thời điểm của nó là hoàn hảo. Arsenal có thể đã bước vào hiệp một vì nghĩ rằng họ vẫn đang dẫn trước 1-0, nhưng cú đánh đầu của Stones đã loại bỏ mọi suy nghĩ về điều đó.
8) Manchester City đã điều chỉnh phong cách của họ để phù hợp với Haaland và trở nên trực tiếp hơn khi làm điều đó. Chắc chắn, họ sẽ gây áp lực như một kẻ phản diện ngay từ giây đầu tiên, nhưng nhịp điệu chậm rãi và ổn định của các đội trước đó của Guardiola đã bị thay thế bởi một thứ gì đó giống một thanh kiếm hơn một chút. Ba bàn thắng của họ trong trận đấu này đến từ một pha bóng dài, một tình huống cố định và một pha đột phá trung lộ, và cả ba bàn thắng đó đều được thực hiện một cách hoàn hảo. Miễn là nó được thực hiện hoàn hảo, đôi khi tốt nhất là giữ mọi thứ đơn giản.
9) Và khi bạn giữ mọi thứ đơn giản, điều đó sẽ có ích khi đối phương gần như mời bạn làm như vậy. Khoảng cách lớn xuất hiện giữa hàng thủ và hàng tiền vệ Arsenal ở các điểm trong suốt trận đấu, và đây là khu vực màu mỡ mà De Bruyne và Haaland có thể di chuyển. Bàn thắng đầu tiên đến từ khía cạnh này, và mặc dù đó là một tình huống cố định thực sự khiến kết quả vượt quá sự nghi ngờ hợp lý, nhưng phần lớn là do sự phung phí tương đối của Man City trong việc dứt điểm trong suốt hiệp một.
10) Rob Holding so với Erling Haaland hoàn toàn không phù hợp. Haaland quá khỏe và quá nhanh trí so với anh ấy, nhưng ít nhất anh ấy đã học được điều gì đó từ buổi tối khi ghi bàn sau 5 phút thi đấu. Đến thời điểm này vào buổi tối, đã quá muộn để Arsenal thực sự có thể tiến vào 'đúng rồi các bạn, chúng ta có một, chỉ cần thêm hai nữa thôi!' lãnh thổ, nhưng đó là một niềm an ủi nào đó có được từ một buổi tối cực kỳ đáng thất vọng.
11.) Trận đấu trở nên căng thẳng trong hiệp hai, khi các cầu thủ xô đẩy nhau trong một hoặc hai phút trước khi trọng tài can thiệp nhiều lần. Họ thậm chí còn làm được điều đó sau tiếng còi mãn cuộc. Đặc biệt, Thomas Partey đã may mắn thoát khỏi chiếc thẻ vàng thứ hai vào cuối trận vì bám sát Haaland như một con khập khiễng.
12) Tín dụng đến hạn, Arsenal đã tiến bộ hơn khi trận đấu diễn ra và sự thay người của Mikel Arteta đã tạo ra sự khác biệt. Jorginho được giới thiệu vào đúng giờ – có cảm giác như thể anh ấy là mẫu người có cái đầu vững vàng, giàu kinh nghiệm mà họ có thể làm được trên sân suốt buổi tối – và anh ấy đã lấp đầy những khoảng trống lớn nhất ở hàng tiền vệ, trong khi Leandro Trossard ra mắt muộn. cho họ thêm một chút cú đấm khi họ vào được vị trí tấn công. Chính pha chạy chỗ của anh ấy đã dẫn đến việc Holding phá bóng trong khung thành của họ.
13) Nhưng đây chỉ là một niềm an ủi mỏng manh dành cho Mikel Arteta sau một buổi tối rất đáng thất vọng đối với anh ấy. Để thua một trận đấu quan trọng này rõ ràng sẽ gây thất vọng trong mọi trường hợp, nhưng để thua mà không thực sự đe dọa đến chiến thắng thì điều đó thực sự tạo nên sự khác biệt giữa quỹ đạo của Arsenal và Manchester City. Đây chắc chắn không phải là cuộc đấu tranh khốc liệt có thể được mong đợi từ một trò chơi như vậy. Hàng thủ của Arsenal đã run rẩy trong ba trận trước đó, và đã sáu trận kể từ lần cuối họ giữ sạch lưới. Hàng tiền vệ - hoặc ít nhất là phần 'phòng thủ' - gần như không tồn tại, và những kẻ tấn công thì không tham gia hoặc hoạt động kém hiệu quả. Ví dụ như Bukayo Saka đãmột trong những cầu thủ xuất sắc nhất Premier League mùa này, nhưng anh ấy đã vô danh trong trận đấu này và bị rút lui ở phút 81.
14) Việc văn hóa bóng đá khăng khăng sử dụng ngôn ngữ miệt thị không cần thiết có thể sẽ đảm bảo rằng đây là buổi tối mà ít nhất phần nào được nhớ đến với cái tên Đêm mà Arsenal nghẹt thở trên sân của Nhà thờ Banterbury, nhưng làm như vậy sẽ hơi bất công một chút. Thật đúng khi nói rằng việc mất vị trí dẫn trước 9 điểm không nên được coi nhẹ, nhưng trước khi bắt đầu ném từ “nghẹt thở” vào đó, chúng ta thực sự nên xem xét khoảng cách về nguồn lực giữa hai câu lạc bộ. Chúng đang được đại tu bằng một chiếc xe lăn hơi nước có gắn động cơ tên lửa.
Để minh họa điều này, băng ghế dự bị của Manchester City tối nay gồm có Kalvin Phillips, Aymeric Laporte, Stefan Ortega, Julian Alvarez, Sergio Gomez, Riyad Mahrez, Phil Foden, Cole Palmer và Rico Lewis, trong khi của Arsenal là Kieran Tierney, Emile Smith. Rowe, Eddie Nketiah, Jakub Kiwior, Leandro Trossard, Jorginho, Fabio Vieira, Reiss Nelson và Matt Turner. Sự thiếu chiều sâu trong đội một của Arsenal sẽ là ưu tiên hàng đầu của họ vào cuối mùa giải. Và Arsenal tuyệt đối không được quên họ đã đi được bao xa. Bất kể điều gì xảy ra từ nay đến cuối tháng 5, phiên bản này vẫn là đội xuất sắc nhất mà họ có trong nhiều năm.
Nhiệm vụ quan trọng nhất của Mikel Arteta lúc này là quay trở lại con đường chiến thắng. Đây thậm chí không phải là về việc giành chức vô địch Premier League. Con tàu đó có thể đã ra khơi. Đó là việc lấy lại động lực đã giúp họ vượt qua 3/4 mùa giải đầu tiên. Nếu anh ta có thể làm được điều đó, thì đội bóng này chắc chắn sẽ không được các nhà sử học tương lai coi là kỳ quan của một mùa giải, và ngay cả khi sự phán xét của những kẻ đó không quan trọng, việc duy trì đà phát triển từ mùa giải này sang mùa giải tiếp theo là rất có lợi.
15) Điều trớ trêu lớn nhất trong cả buổi tối nay là bảng xếp hạng thực tế của Premier League không có bất kỳ sự thay đổi nào về vị trí của các giải đấu. Arsenal vẫn đứng đầu bảng, còn Manchester City ở vị trí thứ hai, và những người ủng hộ lạc quan của Arsenal có thể vẫn nuôi hy vọng rằng trận bán kết hai lượt trận Champions League với Real Madrid có thể gây mất tập trung. Nhưng nếu Man City là một đối tượng trong gương chiếu hậu của Arsenal, gần hơn so với những gì nó xuất hiện trong vài tuần, với kết quả là họ kém họ 2 điểm và còn 2 trận trong tay, thì đây là đêm mà họ thực sự có thể bắt đầu. để cảm nhận hơi thở sau gáy của họ.
16) Và mặc dù nó chắc chắn vẫn chưa kết thúc, như được chứng minh bởi cuộc phỏng vấn sau trận đấu có phần thách thức của Mikel Arteta, hầu hết những người ngoài cuộc có thể sẽ đồng ý rằng điều đó đã xảy ra. Chiến thắng lần này sẽ giúp Manchester City có được 5 trong số 6 danh hiệu, với triển vọng sẽ được củng cố hơn nữa trong mùa hè. Nhưng trong khi Premier League có thể được tha thứ cho những ai cau mày trước sự thống trị như vậy, thì việc tìm ra cách kết thúc nó mà không phải ra tòa một lần nữa có thể là một thách thức.
Manchester City đã phát triển trong mùa giải này thành một đội gần nhưcũng vậyTốt. Arsenal vẫn còn nhiều việc phải làm, nhưng bất chấp những thất bại trong vài tuần qua, họ vẫn đi trước thời hạn. Thật không may cho họ, điều đó giờ đây dường như không thể đủ đối với họ vào khoảng thời gian này.
