1) “Họ muốn chúng tôi trở thành những chú hề trong rạp xiếc. Rạp xiếc ở đây. Liverpool sẽ trở thành nhà vô địch,” Jose Mourinho nói với các cầu thủ Chelsea vào tháng 4 năm 2014. “Nhưng chúng tôi sẽ không trở thành những chú hề.”
Đó là một lời kêu gọi tập hợp uy quyền, một màn trình diễn chiến tranh tâm lý mạnh mẽ, một ví dụ về một bậc thầy trong công việc. Đó là Mourinho ở thời kỳ đỉnh cao nhất, thao túng tinh thần tập thể của toàn đội và tận dụng tâm lý bao vây được xây dựng cẩn thận. Đó là sự kết thúc của hành trình vô địch của Liverpool.
Cầu thủ người Bồ Đào Nha có lẽ đã thốt ra điều gì đó tương tự vào hiệp một vào thứ Bảy, vì Tottenham đã tiến bộ hơn rất nhiều. Những lỗi chiến thuật của ông đã được sửa chữa phần nào, các cầu thủ của ông đã đưa ra những phản ứng tương tự và điều gì đó đã được cứu vãn từ thứ trông ngày càng giống một đống đổ nát tiềm ẩn – một điều mà Liverpool đã ép buộc – trong hiệp một.
Tottenham sẽ thất vọng khi thua một đội đã thắng 29 trong 30 trận gần nhất ở Premier League. Nếu họ quyết định thi đấu với Liverpool mờ nhạt này thay vì danh tiếng hách dịch của họ sớm hơn một chút, những chú hề có thể đã thống trị rạp xiếc một lần nữa.
2) Đó chính là khía cạnh tai hại nhất trong cách tiếp cận ban đầu của Mourinho. Mike Tyson từng châm biếm rằng “ai cũng có kế hoạch cho đến khi bị đấm vào mồm”. Tottenham chủ động quyết định không thử găng tay cho đến nửa giờ cuối cùng.
Họ có số cú sút nhiều gấp đôi Liverpool từ phút 60 đến hết trận, nhưng lại phục tùng và phục tùng một cách đáng kinh ngạc cho đến lúc đó. Chỉ đến khi đội khách bị gây áp lực và bị thách thức khả năng kiểm soát tuyệt đối, họ mới bắt đầu bộc lộ dấu hiệu sơ hở.
Nếu Giovani Lo Celso ghi bàn từ khoảng cách vài thước, hoặc Heung-min Son đã chuyển hóa một trong những nỗ lực của anh ấy, thì đó sẽ được coi là một đẳng cấp bậc thầy khác. Tuy nhiên, nó cảm thấy như một cơ hội lãng phí. Mourinho đã chuẩn bị cho bản thân và các cầu thủ của mình một ngọn núi không thể vượt qua và dường như đã nhận ra quá muộn rằng họ được trang bị hoàn hảo để leo lên ngọn núi đó với một chút tham vọng và sự tàn nhẫn hơn.
3) Anh ấy sẽ hạnh phúc hơn Klopp, điều đó không có nghĩa là Tottenham thậm chí còn chơi tốt hơn một cách mơ hồ trong 90 phút; họ chắc chắn là không. Nhưng Mourinho muốn trận đấu này được giải quyết bằng một bàn thắng duy nhất, trong khi đối thủ của ông tỏ ra thất vọng rõ ràng trước việc Liverpool bỏ lỡ quá nhiều cơ hội và sau đó phải bảo vệ lợi thế dẫn trước mỏng manh hơn về cuối trận.
Nó có vẻ giống như một kịch bản quen thuộc bắt đầu, Alex Oxlade-Chamberlain đánh đầu trúng cột dọc sau khi Roberto Firmino buộc phải phá bóng ra khỏi vạch vôi. Nhưng Liverpool đã chơi quá lâu trong thế trung lập – và Tottenham đã cho phép họ làm vậy – đến nỗi họ quên chuyển số. Và đôi khi họ thực sự xuất sắc trong hiệp một, với hai hoặc ba cơ hội lớn bị bỏ lỡ ngay cả trước khi có bàn mở tỷ số.
Ở nhiều thời điểm khác nhau trong hiệp một, họ cầm bóng hơn 80% - việc cầm bóng bằng 9/10 luật khiến việc họ không thể tận dụng thành công gần như phạm tội.
Thật nực cười khi chỉ trích một đội bắt đầu ngày mới với 13 điểm dẫn đầu bảng Premier League và kết thúc với 16 điểm sau khi đánh bại á quân Champions League gần đây nhất trên sân khách, đó là tiêu chuẩn của Liverpool đã thiết lập. Klopp chắc chắn biết rằng mặc dù họ đã thi đấu tốt trong khoảng một giờ đồng hồ, nhưng nửa giờ cuối cùng gần như khiến họ phải trả giá, và những sai lầm đó phải được khắc phục.
4) Mourinho rõ ràng đang hy vọng truyền tải màn trình diễn có lẽ là nổi tiếng nhất của ông ở Premier League trong chiến thắng 2-0 trước Liverpool tại Anfield gần sáu năm trước. Một đội chiếm ưu thế, hủy diệt, giành danh hiệu đã gặp phải bộ tứ hậu vệ hẹp gồm một cầu thủ 20 tuổi ra mắt toàn diện ở Premier League và một đội quyết tâm bảo vệ mạng sống của mình.
Japhet Tanganga được chọn vào vai Tomas Kalas và bây giờ cũng ấn tượng như người Séc lúc đó. Vị trí và khả năng ra quyết định của anh ấy là hoàn hảo cho pha phản công dữ dội đầu tiên của Liverpool, cản phá nỗ lực ghi bàn của Firmino. Vài phút sau, anh thực hiện một pha đánh chặn đẹp mắt từ đường chuyền cố gắng của Oxlade-Chamberlain và đột phá bên cánh phải, nhưng Lucas không thể kiểm soát được bóng.
Một pha tắc bóng khác với Sadio Mane ở giữa hiệp một đã nhận được sự hân hoan từ các cổ động viên chủ nhà, và đúng như vậy. Mourinho xứng đáng được ghi nhận vì đã mở cửa cho đội một; Tanganga nhận được lời khen ngợi vì đã đánh bật nó ra khỏi bản lề.
5) Những gì có xu hướng theo sau cơ hội đầu tiên của Liverpool là làn sóng áp lực và cơ hội như thủy triều. Hàng phòng ngự dâng cao của họ dâng cao đến mức Joe Gomez và Virgil van Dijk đang đứng ở giữa sân, đi cùng với một tiền vệ được chỉ định, trong khi các hậu vệ cánh bị dồn vào phần sân đối phương. Lực cuối cùng trở nên quá lớn, các vết nứt bắt đầu hình thành và nhanh chóng trở thành những lỗ hổng.
Tuy nhiên, Tottenham suýt chút nữa đã vượt qua cơn thủy triều đó để vươn lên dẫn trước. Liverpool không có thêm cú sút nào cho đến khi Firmino bị cản phá ở phút 18, sau đó là nỗ lực của Virgil van Dijk ở phút 23. Đội chủ nhà chứng kiến Lucas sút chệch cột dọc sau sai lầm của Gomez, Son sút trượt sau khi cướp Jordan Henderson và Dele Alli sút tung lưới – mặc dù sau một pha dùng tay chơi bóng mà lẽ ra VAR sẽ trừng phạt – trong 15 phút đầu tiên.
Giống như một cậu thiếu niên lo lắng, Tottenham phớt lờ mọi lời gợi ý rõ ràng. Đây không hẳn là Liverpool ở thời kỳ xa hoa, không thể cưỡng lại của họ. Họ thật tuyệt vời, cực kỳ khó đối phó và phối hợp hoàn hảo nhưng dường như mắc nhiều lỗi hơn bình thường dưới một áp lực nhỏ như vậy. Lẽ ra Tottenham phải nhận ra điều đó sớm hơn.
6) Nỗ lực tiếp theo của Tottenham thậm chí còn đến sau một sai lầm khác của Henderson ở phút 21, ngay trước khi Van Dijk lẽ ra phải ghi bàn từ đường căng ngang của đội trưởng sau một quả phạt góc được phá ra.
Đây là lý do tại sao khi nhìn lại cách tiếp cận của họ có vẻ mang tính chủ bại và bi quan. Mourinho bố trí Tottenham phòng ngự kiên quyết và phản công khi có thể, không bao giờ tung quá nhiều cầu thủ lên phía trước vì sợ những hậu quả có thể xảy ra. Họ phụ thuộc quá nhiều vào những đường bóng dài và khả năng phá bóng trước một tiền đạo bị cô lập, thực hiện 54 đường chuyền cho 223 đường chuyền của Liverpool trong 30 phút đầu tiên. Liverpool cầm bóng 75,1% trong thời gian đó nhưng vẫn thực hiện số pha tắc bóng nhiều gấp đôi (tám đến bốn) so với đối thủ. Không có ví dụ nào tốt hơn về sự thụ động đáng thất vọng của họ.
7) Lập luận phản bác là Liverpool quá nguy hiểm để cân nhắc làm bất cứ điều gì khác biệt. Họ có thể làm tổn thương bạn từ mọi góc độ, có thể là những quả tạt sâu của Trent Alexander-Arnold từ cánh phải hay pha đi bóng sắc bén của Sadio Mane từ cánh trái.
Chắc chắn có quá nhiều tài năng và nguy hiểm để có thể hy vọng kiềm chế nó trong thời gian dài, không gián đoạn. Điều đó đã được chứng minh vào cuối hiệp một khi cú ném tưởng chừng như vô hại của Andy Robertson được Toby Alderweireld đánh đầu rõ ràng, Henderson buộc phải lùi vào vòng cấm, Mo Salah cản phá và Firmino dứt điểm thành thạo.
Bàn thắng thiếu một sai lầm phòng ngự cụ thể. Cú đánh đầu của Alderweireldcó thểđã tốt hơn, thử thách của Alli có thẩm quyền hơn, sự can thiệp của Davinson Sanchez mạnh mẽ hơn và tư duy của Tanganga nhanh hơn, nhưng sẽ vô cùng khắc nghiệt nếu đổ lỗi. Điều duy nhất nó cho thấy là sự bấp bênh của các kế hoạch trò chơi phòng thủ trước những cuộc tấn công nguy hiểm như vậy: đưa ra một dòng không chính xác và toàn bộ kịch bản thay đổi.
8) Nỗ lực của Firmino thực sự rất tuyệt vời. Khi đường chuyền của Salah lao về phía anh ấy, Tanganga chỉ cách anh ấy không quá một hoặc hai thước và chặn đường đến khung thành của anh ấy. Giải pháp là đệm bóng một cách tinh tế về phía anh ta, cho phép hậu vệ phạm lỗi, lao vào khoảng trống và sút ngang qua Paulo Gazzaniga. Thủ môn đứng ở vị trí gần mình chờ đợi; điều đó đã sớm bị tiêu tan.
Đó là loại thiên tài bản năng xứng đáng giải quyết bất kỳ trận đấu nào, bằng chứng cuối cùng về sự thống trị của Liverpool.
9) Tottenham thực sự đã phản ứng tốt. Salah lẽ ra đã ghi bàn sau khi vặn xoắn Sanchez từ trong ra ngoài khi Georginio Wijnaldum truy cản Christian Eriksen, nhưng cầu thủ người Ai Cập lại sút chệch cột dọc. Đội chủ nhà sau đó kết thúc hiệp đấu với hai nỗ lực của Lucas, và bắt đầu hiệp hai với việc cầu thủ người Brazil bỏ lỡ đường chuyền của Aurier.
Bản thân Aurier đã có nỗ lực có ý nghĩa tiếp theo sau khi đường chạy của Alli bị cản trở bởi một pha cản phá tuyệt vời của Van Dijk. Gomez, lần này, là thủ phạm.
Đây không phải là trò chơi hay nhất của anh ấy. Một số cơ hội sút tốt hơn của Tottenham đến từ việc anh trượt chân hoặc chọn vị trí không thích hợp để dập tắt nguy hiểm.
Đó là một lời nhắc nhở cần thiết để xoa dịu những kỳ vọng. Anh ấy đã phải vật lộn với chấn thương – đây mới chỉ là trận đấu thứ bảy của anh ấy ở Premier League kể từ tháng 12 năm 2018 – nhưng những gợi ý rằng anh ấy có thể trở thành một phần của mối quan hệ hợp tác phòng ngự trung tâm vĩ đại nhất trong lịch sử Premier League làrõ ràng là vô ích. Anh ấy có những tố chất cần thiết để trở nên xuất sắc nhưng không kém phần quan trọng, anh ấy vẫn đang học hỏi.
Tuy nhiên, đó là trận giữ sạch lưới thứ chín trong mười lần ra sân nên rõ ràng tôi là một thằng ngốc.
10) Thật tuyệt khi thấy Aurier thực hiện những đường chuyền đánh gót táo bạo trong khu vực của Liverpool. Nếu anh ấy không thay đổi vì Mourinho, anh ấy sẽ không bao giờ thay đổi.
11) Klopp cảm nhận được sự thay đổi về động lực. Tottenham bắt đầu hiệp một với mục đích và quyết tâm cao hơn đáng kể còn lực lượng báo chí của Liverpool ngày càng rời rạc và kém hiệu quả. Đặc biệt, Oxlade-Chamberlain đã trở nên lãng phí và vô kỷ luật. Anh ấy bị thay ra ở phút 61 mà không thực hiện được pha tắc bóng hay đánh chặn nào, thực hiện 22 đường chuyền cho một bên liên tục cầm bóng và thực hiện 5 quả tạt, không quả nào trong số đó chính xác.
Adam Lallana đã giúp đội bóng của mình lấy lại bình tĩnh bằng một vai khách mời xuất sắc. Anh ấy đã hoàn thành nhiều đường chuyền của mình hơn (25 trên 27) trong 30 phút dưới áp lực mạnh hơn nhiều, thực hiện ba pha tắc bóng và một lần đánh chặn. Đúng như dự đoán, nếu anh ấy rời đi vào mùa hè, anh ấy có thể làm như vậy khi biết rằng anh ấy đã giành được huy chương của người chiến thắng sắp xảy ra nhiều như bất kỳ ai. Nếu không có sự thay người đó, Liverpool đã không thể thắng.
12) Việc lựa chọn Eriksen ở vị trí tiền vệ phòng ngự thật kỳ lạ. Anh ta không ở đó để làm hỏng hay trói buộc – anh ta thực hiện một pha tắc bóng – cũng không thực sự để cung cấp sự thâm nhập. Anh ấy đã tận dụng những điểm yếu thay vì điểm mạnh của mình và đưa ra một màn trình diễn thụ động không có gì đáng ngạc nhiên. Lời mời dự tiệc yêu cầu phải thông minh nhưng anh ấy lại đến muộn khoảng nửa tiếng, hoàn toàn quá bình thường.
Đó là một mối quan hệ đáng lẽ phải kết thúc vào mùa hè và đã được phép kéo dài quá lâu trong mắt công chúng. Tottenham sẽ nhớ đến anh một cách trìu mến nhưng hiện tại, anh là biểu tượng của một câu lạc bộ đã ngủ quên trên chiến thắng và mất tập trung cả trong và ngoài sân cỏ.
13) Có lẽ điều tai hại nhất là tác động ngay lập tức của việc thay thế ông. Lo Celso được tung vào sân ở phút 68 và giúp tạo ra cơ hội tốt nhất trong trận đấu cho Tottenham ở phút 75.
Đó là một sai lầm khác của Liverpool, lần này là Wijnaldum rê bóng thiếu mục đích bên phần sân nhà, đã dẫn đến một cuộc tấn công của Spurs. Lo Celso truy đuổi và cướp tiền vệ này bằng một pha xoạc bóng tuyệt vời, sau đó Son sút vọt xà.
Tottenham cần khoảnh khắc đó, sự thể hiện sự quyết đoán và chiến đấu sớm hơn. Nó thúc đẩy câu thần chú hay nhất của họ, lên đến đỉnh điểm là cơ hội mạ vàng của Lo Celso từ đường chuyền của Aurier, nhưng nó đã đến quá muộn. Tiến về phía trước, anh phải bắt đầu.
14) Hóa ra tấn công có thể là hình thức phòng thủ tốt nhất từ trước đến nay. Liverpool cầm bóng nhiều hơn nhưng không có cú sút nào từ nỗ lực của Mane ở phút 65 để vào sân thay Divock Origi ở phút 90.
Thật sảng khoái khi thấy ai đó đưa trò chơi đến với họ, có đủ dũng khí để chơi trò chơi của chính họ và coi phần thưởng lớn hơn rủi ro, ngay cả khi họ đã đẩy thời gian quá muộn. Liverpoolcóđang nhắm vào những người cùng tầm cỡ với họ nhưng đây là lần đầu tiên sau một thời gian có người dám cả gan chống trả. Nó nói lên rất nhiều về tính cách của họ mà họ đã điều chỉnh từ vị trí vượt trội gần như vô song sang vị trí bảo vệ một cách liền mạch trong cùng một trò chơi.
15) Wijnaldum là cầu thủ hay nhất trận đấu. Lỗi mà Lo Celso trừng phạt là một khuyết điểm duy nhất trên một bản báo cáo học tập không tì vết.
Giá trị của anh ấy đối với một bên là rõ ràng. Trong trận đấu này, anh thường xuyên được bố trí ở vị trí trung vệ phụ, kiểm soát bóng bên phải Van Dijk, đảm bảo rằng Liverpool có thể duy trì áp lực và kiểm soát. Và Barcelona biết rất rõ khả năng tấn công của anh ấy, đó là sự linh hoạt của cầu thủ người Hà Lan.
Anh ấy hầu như không thực hiện sai một đường chuyền nào và với năm lần rê bóng, anh ấy đã tạo ra một lối thoát, tia lửa và phá vỡ đường chuyền . Không có cầu thủ nào định nghĩa rõ ràng kỷ nguyên Liverpool của Klopp hơn một cầu thủ không mệt mỏi nhưng tài năng có thể được nhào nặn để phù hợp với bất kỳ khoảng trống nào.
16)Danh tiếng của Mourinho đang bị đe dọaở đây, nếu không có gì khác. Đây chính xác là loại trận đấu và dịp mà anh ấy được tuyển dụng, giai đoạn mà Mauricio Pochettino đã không thường xuyên thực hiện được. Mourinho, một nhà vô địch đã được chứng minh với thành tích thực sự, đã được định hình bởi những trận đấu này.
Sau đó, màn trình diễn là một lời nhắc nhở đáng hoan nghênh rằng anh ấy vẫn có thể dỗ dành và dỗ dành điều gì đó từ một thế hệ mà anh ấy được cho là đã bị bỏ lại phía sau. Một hàng phòng ngự của Tottenham đã vượt qua Liverpool trong hơn 90 phút và gần như khiến cuộc tấn công bị đình trệ.
Vẫn còn một câu hỏi sẽ phải được trả lời vào ngày 2 tháng 2 khi Manchester City đến thăm. Mourinho hiện đã chơi 3 trận với các đội Big Six và đều bị đánh bại. Không có mùa giải nào kể từ khi bắt đầu sự nghiệp cho đến mùa giải 2014/15, anh để thua 3 trận trước các đội đứng trong top 6. Trong mọi chiến dịch kể từ mùa giải 2015/16, anh đều bị Arsenal, Chelsea, Liverpool, City, Manchester United hay Tottenham đánh bại ít nhất ba lần.
Điều ngược lại này nói riêng có thể được tha thứ. Nhưng con đường đó càng kéo dài thì người ta càng phải tự hỏi Mourinho thực sự đảm bảo điều gì và điều đó khác biệt như thế nào so với người tiền nhiệm.
Matt Stead
