“Sẽ dễ dàng hơn để có được 20 cầu thủ mới và bắt đầu với họ từ con số 0 hơn là có được một đội hình trước đây có huấn luyện viên hàng đầu nhưng có những ý tưởng khác với tôi.”
Jose Mourinho không phải là cậu bé biết ơn khi thừa hưởng di sản từ những đứa trẻ khác. Hai tháng sau khi được bổ nhiệm làm huấn luyện viên Manchester United, huấn luyện viên người Bồ Đào Nha nói về sự hối tiếc của mình khi phải yêu cầu những con báo đang thờ ơ của Louis van Gaal thay đổi vị trí; anh ấy thà mua động vật mới còn hơn.
Trong số sáu bản hợp đồng Van Gaal thực hiện trong mùa hè cuối cùng của ông tại Old Trafford, người kế nhiệm ông đã nhanh chóng bán đi ba – Memphis Depay, Morgan Schneiderlin và Bastian Schweinsteiger. Phải mất một mùa giải, Anthony Martial mới khẳng định được vị thế dưới thời Mourinho và Matteo Darmian chưa bao giờ thực sự được chấp nhận vào gia đình. Sergio Romero, người sẵn sàng đá dự bị cho David de Gea mà không gây ồn ào, lại là một người kỳ lạ.
Xu hướng này đã quay trở lại từ mùa hè năm 2014. Nguyên nhân khiến Luke Shaw không thể phát triển trong 3 năm ở United phần lớn có thể là do những ảnh hưởng về thể chất và tinh thần do chấn thương dài hạn, nhưng tư cách là một bản hợp đồng của Van Gaal. đã hành động chống lại anh ta. Trong vòng gần 18 tháng, anh ấy đã từ một hậu vệ trái tương lai của câu lạc bộ và đất nước trong thập kỷ tới, trở thành một cầu thủ bóng đá khác không có khả năngsống theo tiêu chuẩn của Mourinho.
Có cảm giác như Ander Herrera sẽ khác. Cầu thủ người Tây Ban Nha đã sống sót sau nỗi nhục nhã khi trở thành bản hợp đồng đầu tiên của Van Gaal để trở thành trung úy trên sân của Mourinho: một tiền vệ chiến đấu, gầm gừ, ác ý và khi cần thiết, có thể thể hiện khả năng bẩm sinh của mình. Cầu thủ xuất sắc nhất trận của anh được thể hiện trong chiến thắng vào tháng 4 trước Chelsea, khi anh tạm dừng việc thiếu oxy cho Eden Hazard để ghi bàn và kiến tạo trong chiến thắng 2-0, chính là màn trình diễn đỉnh cao của anh.
Đó là bộ não kết hợp giữa vẻ đẹp và cơ bắp, một màn trình diễn làm tăng thêm sức nặng cho những lời kêu gọi ngày càng tăng để Herrera được bổ nhiệm làm đội trưởng câu lạc bộ. “Tất cả các đội trưởng của United đã giành được mọi thứ cho câu lạc bộ nhưng tôi thì chưa,” anh nói vào mùa hè, bác bỏ thông tin xác thực của chính mình. Nhưng việc trở thành một phần của cuộc trò chuyện đó cũng là minh chứng cho sự tiến bộ của anh ấy.
Vận may đã bị đảo ngược ở mùa giải này. Đương kim Cầu thủ xuất sắc nhất năm của United chỉ là một nhân vật ngoại vi. Ba trận đấu duy nhất của anh ở Premier League mùa này trùng với ba trận duy nhất ở Premier League mà United không thể thắng. Câu lạc bộ đã không thắng bất kỳ trận nào trong sáu trận đấu gần đây nhất mà Herrera đá chính, kể từ tháng Tư. Sự vắng mặt của Paul Pogba mở ra cơ hội cho các đồng đội, nhưng Herrera là một trong những người đã vấp ngã và ngã sấp mặt.
Mourinho đã tìm cho mình một món đồ chơi mới. Nemanja Matic được bổ nhiệm'trợ lý huấn luyện viên' vào mùa hè; Herrera chỉ là cầu thủ tạm thời. Tiền vệ giữ khoảng trống đã bị giáng cấp từ sự lựa chọn số một xuống cầu thủ trong đội chỉ trong một kỳ chuyển nhượng.
Bản chất tàn nhẫn của Mourinho rất rõ ràng. Herrera là học trò duy nhất đủ dũng cảm giơ tay khi huấn luyện viên quan sát đội hình của mình để tìm kiếm một tiền vệ thi đấu vào mùa hè năm ngoái. “Tôi nghĩ mình phải thêm thứ gì đó vào trò chơi của mình,” Herrera nói vào tháng Sáu. “Tôi phải đưa ra nhiều lựa chọn hơn cho người quản lý.” Michael Carrick chưa bao giờ giống một kẻ hủy diệt, trong khi Marouane Fellaini vẫn mang trong mình mùi hôi của Van Gaal. Schneiderlin và Schweinsteiger chỉ được bán vào tháng 1 và tháng 3 nhưng số phận của họ đã được định đoạt từ lâu.
Ở Herrera, Mourinho đã tìm thấy một tiền vệ mà ông có thể tạo hình, một cái chốt vuông có cạnh mà ông có thể dũa và ép vào một lỗ tròn. Cầu thủ người Tây Ban Nha là bản sao của Mourinho, áp dụng mọi đặc điểm của ông: hiếu chiến, hiếu chiến, bị người hâm mộ đối phương ghét bỏ, được chính người hâm mộ yêu quý.
Cầu thủ 28 tuổi này đã nỗ lực phối hợp để thể hiện những đặc điểm của Mourinho. “Trong 30 hoặc 35 phút đầu tiên, chúng tôi đã chơi không tốt,” anh nói sau trận thua Huddersfield, nghe có vẻ giống người quản lý của mình. “Họ đam mê hơn chúng tôi, năng nổ hơn. Chúng tôi không thể chấp nhận điều đó. Chúng tôi phải phân tích xem hôm nay chúng tôi đã thua ở đâu. Chúng tôi gần như mất bóng ở mọi pha bóng. Điều đó không thể xảy ra ở Premier League.”
Nhưng rồi, giống như một người cha mặc cho con trai mình hình ảnh của mình rồi công khai chế giễu cậu, Mourinho đã làm gương cho một trong những học trò trung thành nhất của mình. “Tôi đã nghe Ander Herrera trong cuộc phỏng vấn chớp nhoáng của anh ấy nói rằng thái độ và mong muốn rất kém,” đó là câu trả lời. “Ôi Chúa ơi, khi một cầu thủ nói điều đó và cảm nhận được điều đó, tôi nghĩ tất cả họ nên đến họp báo và giải thích lý do.”
Khi người chủ nhắc nhở chú chó già của mình những trò mới mà chính ông đã dạy nó 12 tháng trước, vai trò mới của Herrera đã trở nên rõ ràng. Anh ta vẫn là một người siêng năng lão luyện có khả năng hoàn thành nhưng không bao giờ xuất sắc trong một số vai trò; ở Matic, Mourinho có chuyên gia mà ông khao khát.
Sự nghiệp ở United của Herrera cuối cùng đã đạt đến đỉnh cao. Một cầu thủ bị Van Gaal lãng quên và coi thường, sau đó được Mourinho uốn nắn, nâng niu và nâng niu, giờ đây đã trở thành một cầu thủ chỉ là một phần nhỏ.
Matt Stead
