Chiến thắng thứ 18 liên tiếp ở Carabao Cup cho Manchester City không phải là điều bất ngờ lớn, ngay cả khi nó chấm dứt chuỗi 13 trận đấu không thua của Arsenal.
Bất kỳ ý kiến nào cho rằng những kỷ lục bề ngoài ấn tượng tương tự này đại diện cho một cuộc gặp gỡ ngang hàng luôn là điều quá xa vời, ngay cả khi một trong những trận đấu cúp đó trong kỷ lục của Arsenal là chiến thắng đẹp mắt ở bán kết FA Cup hồi tháng Bảy.
Tuy nhiên, thế giới lúc đó đã rất khác. Đây chỉ là một nỗi thất vọng nữa đối với Arsenal trong chuỗi trận khốn khổ kéo dài của họ. MikelArteta đã cố gắng hết sức để tìm ra một số con số khiến mọi thứ có vẻ tích cực hơn, và đã có những điểm sáng ở đây. Nhưng điều đó chỉ làm tăng thêm cảm giác tuyệt vọng chung ở độ sâu mà Pháo thủ đã chìm xuống; giờ đây họ là một câu lạc bộ đang tìm kiếm những điều tích cực từ trận thua 4-1 trên sân nhà. Đó là một công việc kinh doanh nghiệt ngã.
Và ngay cả những mặt tích cực ở đó cũng đi kèm với những lời cảnh báo trước khi bạn hiểu được sự thật và chúng tôi không thể nhấn mạnh đủ điều này,họ thua trên sân nhà 4-1.
Trận ra quân đầu tiên của Gabriel Martinelli kể từ tháng 3 khi anh tiếp tục trở lại sau chấn thương nặng là điểm cộng lớn trong hiệp một. Anh ấy nổi bật trong mọi việc tốt mà Arsenal đã làm và tạo ra một trận đấu thú vị.toán học thuần túy của thập tự giáđể Alexandre Lacazette gỡ hòa. Nhưng đây là Arsenal. Martinelli sau đó bị chấn thương mắt cá chân rõ ràng trong một pha va chạm với thủ môn Zack Steffen của Man City, tập tễnh trong bốn phút cuối cùng của hiệp một và sau đó - không thể giải thích được - tái xuất trong hiệp hai. Ba phút sau, anh lại chạm sàn và cuối cùng được thay thế bởi Nicolas Pepe. Nếu chấn thương đó thậm chí còn trầm trọng hơn một chút khi anh ấy thi đấu trên sân…
Một điểm sáng khác của Arsenal là cách họ chống trả sau thảm họa ban đầu khi cố gắng dàn dựng trước hàng phòng ngự thấp của Mourinho, để rồi để thủng lưới một bàn thua gần như cẩu thả một cách mỉa mai khi đồng hồ chưa đầy ba phút. Việc chuyển từ sơ đồ ba hậu vệ sang sơ đồ bốn hậu vệ đã tạo ra sự khác biệt và trong khi bàn gỡ hòa diễn ra nhờ lối chơi chặt chẽ, Arsenal đã kết thúc hiệp một một cách tốt đẹp.
Nhưng bạn thực sự có thể thu được bao nhiêu từ điều đó nếu bạn kịp thời thừa nhận ba nỗ lực đầu tiên mà bạn phải đối mặt trong hiệp hai? Và đó là bỏ qua thực tế rằng tất cả những gì Arsenal thực sự làm là dập tắt đám cháy mà chính họ đã gây ra.
Đã có những cảnh báo ngay cả trong những bàn thắng tiếp theo. Thứ hai là một loại lỗi thủ môn cá nhân mà một huấn luyện viên có thể làm được rất ít - mặc dù anh ta có lẽ có thể chọn thủ môn số một của mình vì Arsenal không có con đường nào để đi đến bất cứ đâu trong giải đấu. Thứ ba là kiểu quyết định ngày xưa được mô tả là “chỉ ở mức độ” nhưng tất cả chúng ta bây giờ đều ở thời đại VAR và các đường trên màn hình ngay lập tức được xác định là việt vị. Trận thứ tư là một pha lộn xộn phòng thủ toàn diện khác, nhưng thôi nào - trận đấu đã kết thúc sau đó.
Thật khó để tìm thấy bất kỳ điều tích cực nào đối với Arsenal mà không khiến bạn cảm thấy chán nản hơn so với khi bắt đầu. Họ là một bên hoàn toàn hỗn loạn, không có bằng chứng nào về việc huấn luyện. Không có sự gắn kết phòng thủ, và các cuộc tấn công vẫn có thể đoán trước được và dễ dàng thực hiện. Họ có một đội hình sa sút và cồng kềnh và điều này đang trở thành một câu lạc bộ bóng đá hoạt động kém hiệu quả từ trên xuống dưới.
Và nó thậm chí không giống như City đang ở trạng thái tốt nhất không thể kìm nén được. Họ hơi mất tập trung sau bàn thua sớm, dễ hiểu là họ ngủ gật khi nghĩ đến việc thiếu sự phản đối trước mặt. Ngay sau khi họ có bất cứ thứ gì giống như trò chơi của mình quay trở lại, họ đã bỏ chạy với nó - với Phil Foden dẫn đầu trong việc ghi bàn thứ ba và tạo ra bàn thắng thứ tư, cả hai đều có phong cách thú vị.
Đó thực sự là câu chuyện ở đây. Bất kể những mặt tích cực mờ nhạt nào có thể có đối với Arsenal đang trong tình trạng khó khăn và với Chelsea tiếp theo, sự thật là như sau: Arsenal tỏ ra thua kém một cách thoải mái và rõ ràng trước một đội bóng nửa mơ nửa ngủ là Manchester City chơi dưới mức tiềm năng của họ cả về mặt trận đấu lẫn bóng đá. qua đêm và trong suốt mùa giải nói chung.
Arsenal đã sa sút một chặng đường dài và con đường trở lại có vẻ vô cùng khó khăn.
Dave Tickner
