Alphonso Davies đá hỏng quả phạt đền cho Canada khi Bỉ có chiến dịch World Cup khởi đầu tích cực với chiến thắng 1-0 thiếu thuyết phục.
Về thứ ba trong trận chung kết năm 2018 và sở hữu những tài năng như Kevin De Bruyne, Youri Tielemans và Thibaut Courtois, Bỉ một lần nữa được cho là sẽ tiến sâu vào giải đấu.
Nhưng họ đã phải giải quyết bằng chiến thắng 1-0 đầy khó khăn trên sân vận động Ahmad Bin Ali, pha lập công của Michy Batshuayi ở phút bù giờ giữa hiệp đã chứng tỏ sự khác biệt khi Canada không thể ghi bàn dù có 22 cú sút trúng khung thành.
Cầu thủ người Bắc Mỹ sút hỏng chấm 11m khi nỗ lực yếu ớt của tiền đạo Davies của Bayern Munich bị Courtois cản phá, trước khi quan chức gây tranh cãi Janny Sikazwe từ chối hai quả phạt đền mạnh hơn nữa trong hiệp một.
Trọng tài người Zambia đã trở nên nổi tiếng sau hai lần thổi phạt đền toàn thời gian trước phút thứ 90 trong trận đấu tại Cúp các quốc gia châu Phi hồi đầu năm nay và những quyết định của anh ở đây đã khiến Canada phải nếm mùi thất bại cay đắng.
Người Anh John Herdman đã làm việc kỳ diệu để đưa Canada đến với World Cup đầu tiên kể từ năm 1986 - trở thành huấn luyện viên đầu tiên huấn luyện các đội ở cả World Cup nam và nữ trong quá trình này.
Nhưng các cầu thủ của ông chắc chắn không hề chùn bước trước áp lực, họ thường xuyên chơi tốt hơn các đối thủ châu Âu và ghi bàn trong nỗ lực giành quyền vượt qua bảng F.
Một khởi đầu mạnh mẽ sẽ mang lại lợi ích khi cú sút của Tajon Buchanan từ rìa vòng cấm chạm vào cánh tay của Yannick Carrasco, một quả phạt đền cuối cùng được Sikazwe thực hiện sau khi tham khảo ý kiến của người giám sát bên sân của anh ấy.
Sau một thời gian dài chờ đợi, quả phạt đền thuần hóa của Davies đã bị Courtois cản phá dễ dàng và pha phản công bùng nổ khi Canada bỏ qua một cơ hội tốt để vượt lên dẫn trước đầy bất ngờ.
Một sơ suất sai lầm của trọng tài có thể khiến Canada phải trả giá thêm một quả phạt đền nữa khi Jan Vertonghen dường như đã cắt bóng cho Buchanan – chỉ khiến cầu thủ chạy cánh người Canada bị treo cờ việt vị mặc dù bóng đến từ đường chuyền ngược của Hazard.
Hutchinson sút rộng khi đoàn quân của Herdman tiếp tục cầm chân trước một đội bất bại trong 12 trận vòng bảng World Cup gần nhất gặp Qatar.
Mỗi khi Canada tiến lên, họ đều gây ra vấn đề khi Alistair Johnston băng xuống trong một pha truy cản mạnh ở rìa vòng cấm trước khi đứng dậy và dùng một nỗ lực dứt điểm chọc vào lòng bàn tay của Courtois.
Canada đã bị từ chối một quả phạt đền khác sau khi Axel Witsel vấp ngã Richie Laryea – Sikazwe không chỉ tay vào chấm phạt đền cũng như không được VAR hướng dẫn xem trận đấu lại.
Cú đấm dường như không thể tránh khỏi đã đến với Canada vào cuối hiệp một khi Batshuayi bắt được quả bóng tuyệt vời của Toby Alderweireld qua hàng phòng ngự để vượt lên dẫn trước các vận động viên giành huy chương đồng năm 2018.
Một lần nữa, Les Rouges không cúi đầu khi Buchanan lao vào mà chỉ có thể tung ra một cú sút cao và rộng khi lẽ ra anh ta phải san bằng tỷ số.
Huấn luyện viên người Bỉ, Roberto Martinez đã thực hiện hai sự thay đổi người trong giờ nghỉ nhưng Canada vẫn dẫn đầu, Stephen Eustaquio đánh bại De Bruyne bằng một quả nhục đậu khấu trước khi chuyền cho David, người lẽ ra phải làm tốt hơn với pha đánh đầu.
Cầu thủ vào thay người Cyle Larin đã buộc phải cản phá Courtois bằng nỗ lực đánh đầu của chính anh ta do sự kết hợp của vận rủi, trọng tài cận thành và pha dứt điểm liều lĩnh khiến Canada phải nhận một kết quả nổi tiếng.
