Tham vọng của Liên đoàn Quốc gia Anh đã bị dập tắt ở Bỉ khi đội bóng hàng đầu thế giới trừng phạt đội bóng của Gareth Southgate trong cuộc đụng độ nhóm gay cấn vào Chủ nhật.
Trận đấu áp chót của một năm đầy thử thách luôn mang đến bài kiểm tra khó khăn nhất cho Tam sư – và đóng vai trò như một lời nhắc nhở về công việc cần làm trước Giải vô địch châu Âu được sắp xếp lại.
Đội bóng vắng mặt của Southgate không thể vượt qua một ứng cử viên được yêu thích khác cho giải đấu mùa hè tới, với pha tấn công chệch hướng của Youri Tielemans và cú đá phạt đẹp mắt của Dries Mertens giúp Bỉ giành chiến thắng với tỷ số 2-0.
ĐỌC THÊM:Grealish tuyệt vời, Dier dire và nhiều hơn nữa xếp hạng cầu thủ Anh
Thất bại chấm dứt hy vọng lọt vào trận chung kết Nations League lần thứ hai liên tiếp của Anh và có nghĩa là trận đấu cuối cùng của Bảng A2 vào thứ Tư với đội xuống hạng Iceland sẽ chỉ mang đến cơ hội điều chỉnh trước Euro.
Southgate không có Raheem Sterling và Marcus Rashford trên hàng tấn công cũng như những cầu thủ như Harry Maguire, Joe Gomez và Conor Coady ở phía sau tại Den Dreef, nơi Tam sư không thể bắt kịp Bỉ.
Đội chủ nhà đã khai thác một cách tàn nhẫn lối chơi lỏng lẻo khi Tielemans của Leicester ghi bàn ở phút thứ 10 và họ đã kéo dài khoảng cách dẫn trước sau khi pha cản phá vạch vôi của Romelu Lukaku đã ngăn cản Harry Kane ghi bàn thắng trong lần ra sân thứ 50 của anh ấy.
Declan Rice bị cho là đã phạm lỗi với Kevin De Bruyne và Mertens đã thực hiện cú dứt điểm xuất sắc khi đội tuyển Anh bước vào hiệp một với tỷ số cách biệt 2 bàn lần đầu tiên kể từ tháng 8 năm 2009.
Đoàn quân của Southgate đã cầm chân Bỉ trong hiệp hai khi Jack Grealish tỏa sáng trong trận đấu đầu tiên, nhưng đội chủ nhà đã giữ vững chiến thắng trong trận đấu thứ 50 do Roberto Martinez cầm quân.
Đội tuyển Anh đeo băng tay màu đen ở Leuven sau cái chết của Ray Clemence vào Chủ nhật ở tuổi 72, và Liên đoàn bóng đá đang lên kế hoạch tưởng nhớ cựu thủ môn trong trận gặp Iceland.
Tam sư đã hy vọng bước vào trận đấu hôm thứ Tư với cơ hội lọt vào trận chung kết Nations League, nhưng họ đã không đáp ứng yêu cầu bật sân ngay từ đầu của Southgate.
Trong khi Kane di chuyển rộng và Grealish tỏ ra mạnh mẽ trong giai đoạn đầu, công việc tích cực đó đã bị hủy bỏ khi Jan Vertonghen vượt lên dẫn trước Mason Mount để chặn đường chuyền của Eric Dier.
Bóng được chuyển đi nhanh chóng và Tielemans thực hiện được cú sút khiến Jordan Pickford bị căng ra chỉ có thể đưa bóng đi chệch cột dọc sau một pha cản phá nhẹ nhàng của Tyrone Mings.
Anh đã phản ứng tốt trước bàn mở tỷ số ở phút thứ 10 của Bỉ. Grealish đã bị cản phá khi đón đường chuyền của Kieran Trippier, quả phạt góc của Kane đã đánh đầu đưa bóng vào lưới cho đến khi Lukaku phá ra khỏi vạch vôi.
Grealish đã cản phá một cú sút khi đội khách chuẩn bị thực hiện một cuộc lội ngược dòng khác trước Bỉ, chỉ để trận chiến khó khăn của họ trở nên căng thẳng khi Rice bị cho là đã phạm lỗi với De Bruyne khi anh ta cố gắng thực hiện cú sút.
Ngôi sao người Bỉ đứng trước quả đá phạt được thực hiện đầy trêu ngươi, nhưng chính Mertens mới là người lao vào để thực hiện cú dứt điểm tuyệt vời bằng chân phải qua hàng rào và vào góc trên bên trái giữa hiệp một.
Mount đã thử vận may của mình sau cú sút của Kane bị Thibaut Courtois từ chối vào cuối hiệp một, khiến hàng phòng ngự của đội tuyển Anh trở nên tồi tệ hơn khi Ben Chilwell khập khiễng rời sân.
Harry Winks vào thay Jordan Henderson trong hiệp thứ hai, bắt đầu bằng những pha đá phạt kém cỏi của Mount và Trippier.
Tuy nhiên, đội khách có vẻ đã tiến bộ hơn và Kane đã thực hiện được cú sút sau khi bị Mount tìm thấy, với sự điều trị dành cho Trippier giúp Bỉ thoát khỏi áp lực ngày càng lớn.
Jadon Sancho và Dominic Calvert-Lewin được tung vào sân để thay đổi động lực, khi tuyển Anh tiếp tục tấn công trước một đội có vẻ vui vẻ lùi lại.
Pickford đã ngăn Lukaku tạo thêm độ bóng cho tỉ số sau một pha di chuyển liên quan đến De Bruyne và Mertens trong một pha tấn công hiếm hoi của Bỉ, trong khi một pha đi bóng xa hoa của Grealish dẫn đến cú sút chéo góc của Kane đi trúng nóc lưới.
Đội trưởng đội tuyển Anh tiếp tục dẫn dắt các nỗ lực của đội khách nhưng không có pha dứt điểm nào, khi Lukaku dứt điểm chệch khung thành.
