Khi Craven Cottage đang đắm mình dưới ánh nắng giữa tháng 5 trong 90 phút cuối cùng của Fulham trong chiến dịch ảm đạm ở Premier League, Jonjo Shelvey đã thờ ơ thực hiện quả phạt góc không chính xác của Matt Ritchie và thực hiện cú vô-lê vượt quá tầm với của Sergio Rico. Một cảm giác quen thuộc với người hâm mộ Fulham: trận sân nhà thứ 16 trong tổng số 19 trận họ để thủng lưới. Một điều xa lạ đối với Shelvey: bàn thắng đầu tiên của anh trong mùa giải vào ngày cuối cùng.
Lần cuối cùng Shelvey ghi bàn cho Newcastle đã là gần một năm trước, vào ngày 7 tháng 4 năm 2018, khi những lời kêu gọi triệu tập trung vệ này vào đội tuyển World Cup của Gareth Southgate ngày càng có nhiều động lực. Một số màn trình diễn mạnh mẽ vào cuối mùa giải là không đủ để giúp Shelvey có được một trong những suất còn lại trong đội hình 23 người của Southgate. Nhiều người cho rằng đó là chủ đề tiêu biểu cho sự nghiệp của Shelvey cho đến nay. Không nghi ngờ gì nữa, đây là một cầu thủ tài năng nhưng lại không có sự ổn định cũng như khả năng ứng dụng để nổi bật ở cấp độ cao nhất.
Rafa Benitez, người đã làm việc với Shelvey trong ba năm và gia nhập ngay sau khi tiền vệ này ký hợp đồng từ Swansea với mức lương 70.000 bảng mỗi tuần, sẽ là minh chứng cho năng lực sáng tạo kém cỏi của anh. Điều mà nhiều cổ động viên Newcastle coi là tỷ lệ ghi bàn và kiến tạo đáng thất vọng đã không và vẫn không được bù đắp bằng nỗ lực và nỗ lực.
Shelvey là một phần quan trọng của đội Newcastle đã ngay lập tức trở lại Premier League vào mùa giải 2016/17, nhưng Championship không cung cấp khả năng tổ chức phòng ngự tầm cỡ tương tự cho các đội muốn triển khai một khối thấp. Sự trở lại ấn tượng của Shelvey với 8 bàn thắng và 5 đường kiến tạo trong chiến dịch giành quyền thăng hạng, theo sau chỉ là 3 bàn thắng và 4 đường kiến tạo kể từ tháng 8 năm 2017.
Mặc dù Shelvey có khả năng thực hiện những đường chuyền xuyên phá hàng phòng ngự, nhưng anh ấy thường xuyên cầm bóng từ khu vực trung tâm sâu và tìm kiếm quả bóng Hollywood ở một phần ba cuối sân. Với việc Newcastle có rất ít quyền kiểm soát bóng, cả dưới thời Benitez và gần đây dưới thời Steve Bruce, cầu thủ người Tây Ban Nha có xu hướng thiên về trục tiền vệ Isaac Hayden và Mohamed Diamé. Cả hai cầu thủ đều có thể phá vỡ mọi thứ và thực hiện một pha phản công bằng một đường chuyền ngắn sắc bén.
Bước vào mùa giải 2018/19, Benitez coi Shelvey là sự lựa chọn thứ năm trong hàng tiền vệ của câu lạc bộ, sau cả Ki Sung-Yeung và cầu thủ trẻ Sean Longstaff cũng như Hayden và Diamé. Trong khi chấn thương đùi tái phát cản trở nửa đầu mùa giải của anh ấy, cầu thủ kiến tạo lối chơi này thường trở nên dư thừa so với yêu cầu sau Giáng sinh. Không phải ngẫu nhiên mà sự khởi sắc đáng chú ý về mặt phong độ của Newcastle trong khoảng thời gian từ tháng 1 đến tháng 5 đã chứng kiến Shelvey chỉ ra sân 2 lần và 4 lần vào sân từ băng ghế dự bị.
Việc ký hợp đồng với Miguel Almiron đã thúc đẩy việc chuyển sang một phong cách bóng đá ít gò bó hơn, tấn công hơn mà Shelvey đơn giản là thiếu thể lực để thi đấu. Anh ta dường như là một thứ xa xỉ không thể thiếu trong một đội Benitez được đào tạo nghiêm ngặt và có công thức, đặc biệt là với xu hướng nhận những đơn đặt hàng giá rẻ.
Nhưng người ta hy vọng rằng kỹ năng quản lý con người và cách tiếp cận lịch sự của Bruce sẽ phát huy hết khả năng của anh ấy trong mùa giải này. Khi Shelvey mô tả sự xuất hiện của Bruce là “một luồng gió mới” trong chuyến du đấu trước mùa giải của câu lạc bộ tại Trung Quốc, cả anh và những người hâm mộ Newcastle đều hy vọng rằng chiến dịch này sẽ mang đến một chương mới để anh khám phá lại phong độ có thể khiến anh không thể thi đấu được.
Tuy nhiên, ngay cả đối với Bruce, việc thiếu khả năng di chuyển của anh ngày càng trở thành mối lo ngại. Sau khi bị loại cách đây vài tuần vì chiến thắng bất ngờ 1-0 trên sân khách của Newcastle trước Spurs, màn trình diễn của Shelvey kể từ đó – trước Liverpool và Brighton – phần lớn là ẩn danh. Mọi thứ dường như sôi sục trong trận hòa không bàn thắng với Brighton khi Shelvey xuất hiện chất vấn Bruce giữa trận đấu với thái độ tỏ ra thất vọng trước công chúng. Bruce, cũng ngạc nhiên như bất kỳ ai ở St James', không thể hiểu Shelvey đang phàn nàn về điều gì.
Những tin đồn phát ra từ trại Newcastle tuần này là anh ấy sẽ bị Bruce cho nghỉ trong chuyến làm khách tới Leicester vào Chủ nhật – cùng với Almiron. Hayden, người đã có màn trình diễn ổn định trước Brighton, có vẻ sẽ giữ được vị trí của mình và người ta kỳ vọng rằng Ki sẽ là sự hoán đổi tương tự với Shelvey.
Cổ động viên nửa người nửa ly của Newcastle sẽ chỉ vào bàn thắng mà Shelvey đã tạo ra cho chính mình trong trận thua Norwich – một pha tắc bóng xuất sắc, sau đó là một cú cứa lòng vào góc xa vượt qua cựu thủ môn Magpie, Tim Krul. Nhưng những người theo chủ nghĩa hiện thực sẽ biết rằng những khoảnh khắc kỳ diệu thoáng qua này ngày càng ít và xa vời.
Vẫn còn phải xem liệu anh ấy có đốt cháy cây cầu của mình ở Tyneside hay không, nhưng xét theo những tuần đầu của mùa giải này, Shelvey có thể đã chạy chặng đua Newcastle cuối cùng của mình và bị ngã sấp mặt.
Caspar của Wesselow –theo dõi anh ấy trên Twitter
