Với cú ăn ba được ấn định, Manchester City đã ghi dấu ấn không thể phai mờ đối với bóng đá Anh sau khi kết thúc mùa giải quốc nội thành công nhất từ trước đến nay. Pep Guardiola cười khúc khích trong Community Shield và gọi đó là“Bộ tứ nhỏ”. Nhưng thậm chí điều đó vẫn chưa đủ đối với một số người. Với Guardiola, điều đó là chưa đủ.
Đối với những người không thể làm hài lòng, thành tích đáng kinh ngạc, chưa từng có này có thể pha lẫn chút tiếc nuối về một cuộc thi đã bị loại, và sự tiếc nuối của người quản lý trước một thất bại duy nhất đó là đặc điểm của nỗ lực và sự nhất quán đã tạo nên một đội dành cho mọi lứa tuổi. Nhưng Guardiola và những người khác bây giờ nên suy ngẫm về những gì đội bóng toàn thắng này của Man City đã đạt được, chứ không phải những gì họ chưa làm được.
Chiến thắng ở trận chung kết FA Cup, chiến thắng đầu tiên của Guardiola và chiến thắng thứ sáu của Man City, cho thấy sự thống trị và sức mạnh tuyệt đối mà các nhà vô địch có được trước tất cả ngoại trừ một trong những đối thủ ở Premier League. Chủ đề của những tuần gần đây là lợi nhuận tốt và sự dũng cảm của họ trong việc giành vị trí đầu tiên để lần đầu tiên giữ được danh hiệu khi đối mặt với Liverpool và là thử thách mạnh mẽ nhất từ trước đến nay. Tại Wembley, khi áp lực đã được giải tỏa, City nhất quyết nhắc nhở chúng ta về những phẩm chất khác của họ.
Sức mạnh chiều sâu của họ cho phép Guardiola giữ ba ngôi sao lớn nhất của ông – Sergio Aguero, Kevin De Bruyne và Leroy Sane – dự bị trong khi vị huấn luyện viên vẫn trung thành với Gabriel Jesus và những kẻ ghép khác đã đưa The Blues đến Wembley qua Newport, Swansea, Rotherham và Burnley. Đó là một sự thể hiện niềm tin khác vào những cầu thủ đang cố gắng từng chút một để góp phần tạo nên lịch sử, ngay cả khiGuardiola sẵn sàng cho phép một số người ra điđể theo đuổi một suất ra sân thường xuyên trong mùa giải tới.
Đó là trình độ cao về chất lượng kỹ thuật và khả năng phục hồi tinh thần xuyên suốt toàn bộ đội hình của anh ấy, không bao giờ có thể coi đó là một canh bạc đối với Guardiola khi bước vào trận chiến cuối cùng này với sức mạnh chưa đầy đủ. Tuy nhiên, các huấn luyện viên khác gần như chắc chắn sẽ mất bình tĩnh trước một đội bóng Watford đang khao khát làm nên lịch sử của riêng mình bằng cách giành được chiếc cúp lớn đầu tiên.
Hornets có cơ hội, không cơ hội nào tốt hơn khi Roberto Pereyra nhìn chằm chằm vào Ederson ở phút thứ 11. Nhưng trước sự giận dữ của Javi Gracia, kẻ tấn công đã chớp mắt trước. Thủ môn xuất sắc nhất Premier League đã thực hiện một pha cứu thua quan trọng để hạ gục Watford, đồng thời khiến các đồng đội của anh thoát khỏi tình trạng cẩu thả khi chứng kiến Oleksandr Zinchenko mang đến cho Hornets khoảng thời gian nghỉ ngơi mà họ khao khát.
Mặc dù đã chiếm ưu thế về kiểm soát bóng vào thời điểm đó, nhưng cuộc chạy trốn của họ đã khiến Man City siết chặt hơn với Watford. Riyad Mahrez đã tra tấn Jose Holebas đến mức hậu vệ trái của Watford có thể được tha thứ vì hối hận về việc kháng cáo chiếc thẻ đỏ tuần trước, điều ban đầu khiến anh không thể tham gia cuộc rượt đuổi này.
Với tỷ lệ kiểm soát bóng 74% và 12 cú sút trong hiệp một của Heurelho Gomes đã mang lại bàn thắng cho Man City. David Silva đã kết thúc chuỗi 27 trận không ghi bàn nào trước khi Jesus và Sterling tranh cãi về việc sở hữu bàn thắng thứ hai của Man City. Watford đưa ra một pha giao bóng ngắn trong hiệp hai, khiến Guardiola phải đổi Mahrez lấy De Bruyne. Với sự xuất hiện của người Bỉ, cuộc rước bắt đầu.
50 – Manchester City là đội bóng hàng đầu nước Anh đầu tiên trong lịch sử thắng 50 trận trong một mùa giải trên mọi đấu trường, nhiều hơn sáu trận so với mùa giải 2017-18. Bị lu mờ.#MCIWAT #facupfinal pic.twitter.com/3VBqDI6fEd
- OptaJoe (@OptaJoe)Ngày 18 tháng 5 năm 2019
Những dải ruy băng màu xanh nằm trên chiếc cúp khi De Bruyne đi bóng quanh Gomes để ghi bàn thứ ba cho Man City nhưng sự không ngừng nghỉ bẩm sinh mà Guardiola đã cài đặt trong đội này có nghĩa là Watford đã không được thương xót. 15 phút cuối cùng đầy những cảm xúc trái ngược nhau đối với phe trung lập; sự thông cảm cho một đội Watford toàn tâm toàn ý bị vướng vào ánh đèn pha của kẻ tung hoành; và kinh ngạc trước bản chất tàn nhẫn mà City tiếp tục tàn phá những đối thủ đang choáng váng của họ.
Việc họ từ chối nới lỏng đã mang lại cho Man City một kỷ lục khác: họ giành được cú ăn ba khi trở thành đội vô địch FA Cup đầu tiên ghi được sáu bàn trong một trận chung kết ở Wembley. Watford đã đưa ra một đánh giá tích cực về bản thân nhưng cuối cùng, họ rất biết ơn khi rời sân khấu mà không có 8 người trên bảng điểm.
Đó là một kết thúc đáng chú ý cho một mùa giải thực sự phi thường, trong đó Man City đã đặt ra những tiêu chuẩn mới cho chính mình và tạo ra những dấu ấn mới để các đối thủ của họ vươn tới. Đó là điều cần phải ghi nhớ.
Thành công ở châu Âu chắc chắn sẽ đến. Guardiola đang vội vàng tìm cách truyền cảm hứng cho Man City để tái tạo các tiêu chuẩn quốc nội của họ ở Champions League nhưng việc The Blues có bước đột phá mới ở châu lục này chỉ còn là vấn đề thời gian.
Những người còn lại trong chúng ta nên để anh ta làm việc đó và trân trọng phía Thành phố này cho những người cầm đuốc xác định thời đại mà họ đã trở thành.
Ian Watson
