Tottenham ghi chiến thắng thứ ba liên tiếp trước Chelsea trên mọi đấu trường lần đầu tiên kể từ năm 1963 nhưng đêm đó còn lâu mới là một trận thua đối với Maurizio Sarri.
Chuyến thăm cuối cùng của anh ấy tới Wembley là. “Tôi không thích ai…chúng tôi đã chơi rất tệ về mọi mặt,” là phán quyết sau khi Chelsea từ bỏ kỷ lục bất bại khi bị Spurs đánh bại vào tháng 11, nhưng trong trận lượt đi bán kết Carabao Cup, The Blues đã thi đấu theo các điều kiện bình đẳng và hạn chế đoàn quân của Mauricio Pochettino chỉ hưởng quả phạt đền của Harry Kane. Nếu họ có được một tiền đạo trung tâm có năng lực, Chelsea rất có thể sẽ trở lại Stamford Bridge sau hai tuần nữa với điều kiện ngang bằng.
Kể từ khi Sarri đến vào mùa hè, huấn luyện viên này đã gặp khó khăn trước những phương án tấn công không đầy đủ của Chelsea. Chuỗi trận bất bại ấn tượng của họ khi bắt đầu triều đại của ông đã đạt được bất chấp các tiền đạo trung tâm của Sarri và kể từ khi chuỗi trận đó bị dừng lại một cách đáng kinh ngạc tại Wembley, ông chủ người Ý đã khám phá những lựa chọn thay thế ngoài Alvaro Morata và Olivier Giroud.
Vào đầu mùa giải, sau khi Giroud trở về từ World Cup với chiến thắng không bàn thắng, có vẻ như sẽ có một cuộc đấu súng giữa hai trung vệ để đảm nhận vai trò dẫn dắt. Nhưng câu trả lời cuối cùng của Sarri cho câu hỏi Morata hay Giroud giờ phải được hiểu là “không”.
Eden Hazard một lần nữa được sử dụng ở vị trí số 9 ảo, với Willian ở một bên và Callum Hudson-Odoi ở bên kia. Hazard đã từng nói trước đó về sự dè dặt của anh ấy đối với vai trò tham gia hạn chế hơn và chiều rộng của vòng 6m không phải là môi trường sống tự nhiên của anh ấy, đặc biệt khi mục tiêu phản lưới nhà của anh ấy thường xuyên được nhìn thấy như của đối phương.
Tất nhiên, điều đó không ngăn cản Hazard trở thành mối đe dọa tích cực nhất của Chelsea. Không ai mặc áo xanh thực hiện nhiều đường chuyền quan trọng hơn, thực hiện nhiều cú sút hơn hoặc thực hiện được nhiều cú sút trúng đích hơn nhưng tất cả những gì anh ấy làm tốt nhất là thực hiện ở khoảng cách đủ xa khung thành của Spurs để đội chủ nhà có thể thoải mái.
Khi anh kéo Toby Alderweireld và Davinson Sanchez ra khỏi vị trí của họ, không cầu thủ Chelsea nào có thể chiếm được khoảng trống sau đó. N'Golo Kante đã thực hiện cú đấm tốt nhất trong trận đấu đó, khi cầu thủ chuyển hướng chuyển hướng tiến gần nhất đến The Blues từ lối chơi cởi mở khi anh ấy sút trúng cột dọc trong hiệp một.
Đó là một trong số ít lần Chelsea áp sát Paulo Gazzaniga đủ gần để khiến thủ môn dự bị của Spurs cảm thấy khó chịu. Không ai trong số ba cầu thủ tấn công của đội khách thực hiện được cú chạm bóng trong vòng cấm trong phạm vi chiều rộng của vòng 6m. Trong số 5 cú sút trúng đích của Chelsea, có 4 cú sút từ cự ly hơn 25m.
Nỗ lực duy nhất để kiểm tra Gazzaniga từ bên trong chiếc hộp của anh ấy đến từ Hudson-Odoi. Cầu thủ tuổi teen của Chelsea, bắt đầu trận đấu thứ hai trong tuần này ở cánh phải, đã lao vào Danny Rose ở phút thứ sáu trước khi lao ra ngoài để thực hiện cú sút chìm thẳng vào thủ môn. Đó là một khởi đầu đầy hứa hẹn chocầu thủ 18 tuổi bị Bayern theo đuổi, nhưng anh ấy lại miễn cưỡng đi theo con đường tương tự một lần nữa trong thời gian còn lại của 78 phút trên sân.
Là một cầu thủ thuận chân phải giữ vị trí bên cánh phải, Hudson-Odoi sẵn sàng chạy về phía hàng phòng ngự Spurs nhưng hầu như luôn luôn chọn lối vào trong thay vì thử thách Rose một lần nữa bằng cách đi đường khác. Nếu không có một tiền đạo trung tâm phải hết mình để thưởng thức bất cứ thứ gì được cung cấp từ đường biên ngang, Hudson-Odoi có thể hỏi: mục đích của việc đạt được điều đó là gì?
Cơ hội tốt nhất để Chelsea giành được một chiếc cúp có thể là giành được giải Nobel cho nghiên cứu sâu rộng và mang tính tiên phong của họ về những tiền đạo không ghi bàn.
- Brooks Peck (@BrooksDT)Ngày 8 tháng 1 năm 2019
Khi The Blues chuyển lối chơi thành công sang Hudson-Odoi, cầu thủ chạy cánh này thường xuyên phải đối mặt không chỉ với Rose mà còn với cả Hazard. Khi bùa hộ mệnh của Chelsea đòi bóng, bạn không thể đổ lỗi cho một tân binh vì đã đưa bóng cho anh ta và do đó, các đợt tấn công của đội khách thường trở thành bài tập kiểm soát bóng hơn là xâm nhập.
Khi một tiền đạo trung tâm được tung vào sân, Hudson-Odoi – lúc đó đã bị đẩy sang trái khi Pedro xuất hiện đúng giờ – là người nhường chỗ. Đó có thể là một trong những lần cuối cùng chúng ta chứng kiến học viện Chelsea tốt nghiệp trong màu áo xanh nếu Bayern Munich thành công, nhưng những lần ra sân liên tiếp chứng kiến hành động ở cả hai cánh cho thấy vẫn còn chỗ cho cả anh và Christian Pulisic trong mùa giải tới.
Bất cứ ai chiếm giữ hai cánh của Sarri trong mùa giải tới và ngay lập tức trong phần còn lại của chiến dịch này, công việc của họ sẽ trở nên dễ dàng hơn đáng kể nhờ việc chiêu mộ hoặc xuất hiện một tiền đạo trung tâm có năng lực. Karim Benzema đã được liên kết tạm thờiGonzalo Higuain cũng từng là mục tiêu, ngay cả khi khả năng đạt được bất kỳ thỏa thuận nào với tiền đạo – người từng làm việc cho Sarri trước đây ở Napoli – rất phức tạp do cầu thủ người Argentina bị kẹt giữa AC Milan và Juventus.
Sarri có thể sẽ hàn gắn và ổn định với Hazard cho đến mùa hè, đó là sự xuất sắc của cầu thủ người Bỉ. Nhưng sau đó nó phải trở thành ưu tiên hàng đầu của người đưa ra quyết định tuyển dụng ở Stamford Bridge. Hazard có thể sẽ ra đi trong khi Morata có thể sẽ đẩy anh ta đến cửa thoát còn Giroud sẽ hết hạn hợp đồng vào cuối mùa giải. Nếu tuyển thủ Anh Tammy Abraham chưa được coi là sẵn sàng cho đội một vào thời điểm đó thì rất có thể anh ấy sẽ không bao giờ sẵn sàng.
Trong khi đó, Chelsea vẫn có thể trở lại Wembley khi lần đầu tiên Spurs không chờ đợi họ và Sarri vẫn có thể nâng cao chiếc cúp đầu tiên ở bóng đá Anh. Việc nâng cao Carabao Cup sẽ càng ấn tượng hơn nếu việc thiếu tiền đạo cắm đồng nghĩa với việc anh ấy phải làm điều đó với một tay bị trói sau lưng.
Ian Watson
