Từ Crystal Palace, đó là kiểu biểu diễn đầu mùa mà hầu hết mọi người đều có thể thấy Sam Allardyce nhắn tin cho Sammy Lee để tập hợp lại ban nhạc cũ. Nhưng Big Sam đã chơi những trận đấu vĩ đại nhất của mình tại Selhurst Park, khiến David Moyes trở thành ứng cử viên rõ ràng nhất để thay thế Roy Hodgson.
Nhu cầu về điều đó dường như còn lớn hơn cả trước khi trận đấu diễn ra tại Sheffield United khi Hodgson đã được coi là huấn luyện viên đầu tiên ở Premier League mất việc. Về nhiều mặt, đó không phải lỗi của Hodgson. Palace đã không cung cấp cho anh ấy những công cụ để làm việc trong mùa giải này, nhưng vẫn có kỳ vọng sẽ tối đa hóa những công cụ mà anh ấy có.
Tuy nhiên, Palace lại xuất hiện ở Bramall Lane mà dường như không hề có bản phác thảo kế hoạch nào. Chắc chắn không phải là bản gốc, cũng không phải bản thiết kế chống lại bản thiết kế Blades của Chris Wilder.
Hodgson đã chọn ra XI cầu thủ còn lại từ mùa giải trước, với Wilfried Zaha ở bên cạnh sau khi được đưa trở lại sân thay người trong trận hòa 0-0 trên sân nhà với Everton 10 người vào tuần trước. Sự hiện diện đơn thuần của Zaha dường như là niềm hy vọng tốt nhất và duy nhất của Hodgson nhưng một khi United dập tắt mối đe dọa từ kẻ tấn công, không có câu hỏi nào khác được đặt ra cho đội chủ nhà trong trận sân nhà đầu tiên của họ ở Premier League trong 12 năm.
Zaha đã gánh vác Palace trong phần lớn thời gian của năm ngoái, đặc biệt là khi thi đấu xa nhà. Ngôi sao người Bờ Biển Ngà đã ghi 6 bàn trong 7 trận gần nhất trên sân khách vào cuối mùa giải trước, với 90% số bàn thắng và một nửa trong số 10 pha kiến tạo của anh đến từ Selhurst Park. Sheffield United dự đoán sẽ gặp Zaha hung hãnmột người đang tức giận vì Palace miễn cưỡng cho anh ta một động tháinhưng vẫn muốn giới thiệu những gì anh ấy có thể làm cho bất kỳ người cầu hôn nào có thể đợi đến năm sau. Nhưng Blades đã sẵn sàng cho anh ta.
Chơi ở hàng tiền đạo với hình nộm của Christian Benteke, Zaha nhận thấy mình chịu sự giám sát chặt chẽ từ hàng thủ của Wilder, đặc biệt là Chris Basham và George Baldock. Zaha dường như đang rình rập xung quanh các khu vực mà Palace hy vọng các hậu vệ đang hung hãn của United có thể bỏ chạy, nhưng anh ấy không thể khiến bất kỳ ai trong số họ mất cảnh giác. Baldock, Basham và Jack O'Connell ở phía đối diện đã có một khoảng thời gian hạnh phúc khi bay về phía trước theo cách không còn khiến ai ngạc nhiên nữa, có lẽ ngoài Palace và Danny Mills. Nhưng Những chú đại bàng thiếu ý chí hoặc khả năng - có thể là cả hai - để đưa bóng về phía trước đủ nhanh để tận dụng bất kỳ sự vắng mặt nào ở phía sau.
Nó đã không thành công trong hiệp đầu tiên và Zaha ở giai đoạn giữa thậm chí còn thất bại nặng nề hơn trong hiệp thứ hai. Anh ấy hầu như không có một cú đá nào, ngoại trừ những cú đá vào mắt cá chân bất cứ khi nào quả bóng ở gần anh ấy, trong khi Những chú đại bàng đầu hàng với kiểu nhu mì thường dẫn đến một sự thay đổi mạnh mẽ hơn.
Trước đó, thật khó để biết Hodgson có thể thay đổi điều gì để thu hút các cầu thủ Palace này. Một khả năng có thể xảy ra là việc Zaha đá lệch và đẩy Max Meyer vào trong để đá tiền đạo chủ lực. Nhưng ở vị trí tiền đạo cắm, Palace chỉ có thể chọn Benteke, Jordan Ayew – cặp đôi đã ghi một bàn duy nhất ở Premier League trong mỗi mùa giải trước – và Connor Wickham vừa mới bình phục. Việc không giải quyết được điểm yếu rõ ràng đó trong mùa hè sẽ là nguyên nhân dẫn đến việc xuống hạng.
Mối quan hệ hợp tác nổi bật được đánh giá thấp giữa Christian Benteke và Wilfried Zaha chiều nay – đây là bản đồ đường chuyền của họ với nhau.pic.twitter.com/ihINS4plPw
– Alexander Boyes (@alexzanderboyes)Ngày 18 tháng 8 năm 2019
Palace cần đội hình của họ đông hơn tổng số thành viên nhưng đây là phòng thay đồ đã nghe theo Hodgson gần hai năm nay. Hầu hết các đội cấp cao nhất đều cảm thấy mệt mỏi với giọng nói của cùng một người quản lý sau một vài mùa giải – nhiều đội sa sút nhanh hơn rất nhiều – và việc Palace không muốn chiến đấu ngay cả sẽ gióng lên hồi chuông cảnh báo trong phòng họp của Selhurst Park.
Màn trình diễn tệ hại của Palace sẽ không làm mất đi màn trình diễn cực kỳ ấn tượng của United.Seb Stafford-Bloor đã giúp Blades trở thành người chiến thắng sớm vào tuần trướcsau khi chứng kiến họ giành được một điểm xứng đáng trước Bournemouth theo phong cách tương tự mà họ đã giành được suất thăng hạng và điều mà nhiều người cho rằng Wilder sẽ không đủ khả năng để giữ chân ở giải đấu cao nhất. Nhưng họ tấn công bằng sự sáng tạo và sự tinh tế từ mọi khu vực trong khi phòng thủ bằng sự gan dạ và tổ chức sẽ ngăn chặn những bên mạnh hơn Palace trong những tháng tới.
Ngược lại, Palace có thể cần một tiếng nói mới chỉ để đạt được kết quả tương tự từ những người chơi giống nhau. Đó có thể là nét đặc trưng Scotland của Moyes - anh ấy là thành viên nổi bật nhất của Câu lạc bộ Huấn luyện viên người Anh hiện đang tìm kiếm việc làm có thu nhập cao, ngoại trừ Allardyce - hoặc có lẽ đã đủ thời gian trôi qua kể từ thảm họa Frank De Boer để Steve Parrish cân nhắc một xu hướng mang tính châu lục hơn. Bất chấp điều đó, những lời nói của Hodgson hoặc không truyền cảm hứng cho sự tự tin hoặc chúng bị bỏ ngoài tai.
Ian Watson
