Arsene Wenger đang dần cạn kiệt bạn bè trong số các cổ động viên Arsenal và đánh giá từ màn trình diễn của Pháo thủ trước West Brom, ông cũng có rất ít đồng minh trong đội hình của mình. Đó là một màn trình diễn khá ma quỷ – trên sân, trên băng ghế dự bị và trên bầu trời.
Chừng nào tương lai của anh ấy vẫn chưa rõ ràng, mọi sự giám sát sẽ đổ dồn vào huấn luyện viên, đặc biệt là từ đội hỗ trợ đội khách. Nhưng thất bại này phần lớn thuộc về các cầu thủ cũng như Wenger. Bất kể họ nghĩ gì về ông chủ của mình, đó là một màn trình diễn đáng xấu hổ, thiếu mọi thuộc tính cần thiết để giành chiến thắng hoặc thậm chí cạnh tranh.
Tương tự như việc không có bất kỳ pha ăn miếng trả miếng nào trong hiệp hai, các bàn thắng của West Brom đã tóm tắt lại sự xáo trộn mà Arsenal thể hiện. Không có gì phức tạp hay thông minh về nhân vật kép của Craig Dawson; cả hai đều đến từ những bước chạy thẳng, đơn giản để đáp ứng những đợt giao hàng hấp dẫn. Mọi đối thủ khác đều biết điều gì sẽ xảy ra với Baggies, và có lẽ Arsenal cũng vậy. Nhưng họ là câu lạc bộ duy nhất có quyền đặt câu hỏi: các cầu thủ có được thông báo ngắn gọn về mối đe dọa mà họ phải đối mặt không?
Chúng ta phải cho rằng đúng như vậy nên các cá nhân phải được xem xét kỹ lưỡng. Trong lần đầu tiên của Dawson, anh được phép chạy vượt qua Aaron Ramsey mà không bị cản trở vào khu vực được cho là do Granit Xhaka bảo vệ, trong khi lần thứ hai của anh thậm chí còn dễ dàng hơn.
Alex Oxlade-Chamberlain là người có tội trong trường hợp này, suýt nữa đã đẩy Dawson đi qua khi anh ta đi đến cuối buổi giao hàng của James McClean. Ba cầu thủ West Brom đang xếp hàng để ghi bàn, trong khi chỉ có một trong tám cầu thủ Arsenal bận tâm nhảy xuống.
Wenger và Steve Bould gần như chắc chắn sẽ huấn luyện các cầu thủ phòng thủ các quả phạt góc và mặc dù việc bố trí rất đáng nghi ngờ nhưng những người áo vàng phải chịu trách nhiệm cá nhân. Ban huấn luyện có thể đưa ra kế hoạch nhưng không thể tin tưởng những cầu thủ này sẽ làm theo chỉ dẫn - ít nhất là từ Wenger.
Sẽ là điều dễ hiểu nếu họ thiếu tự tin - hầu hết các đội đã thua ba trận gần nhất trên đường đều như vậy. Nhưng các cầu thủ của Wenger, với 73% thời gian kiểm soát bóng, thực hiện được số cú sút trúng đích ngang bằng với lượng người hâm mộ của họ có máy bay trên bầu trời, tỏ ra chán nản và thờ ơ trước khi tỏ ra có phần bối rối khi bị đánh bại toàn diện như vậy.
Họ rời khỏi hiện trường như thể đang chạy trốn khỏi một vụ tai nạn ô tô - một vụ mà họ hoàn toàn có lỗi. Họ trông như bị sốc và hoàn toàn tan vỡ. Rõ ràng là Wenger không thể chấn chỉnh được đội bóng này.
Liệu có ai có thể làm được hay không vẫn còn gây tranh cãi. Nhưng đội bóng Arsenal này giống với đám hỗn loạn Chelsea đã khiến Jose Mourinho bị sa thải mùa trước, và dù họ có phải là 'chuột' mà họ bị gán mác hay không, The Blues đã cho thấy sự khác biệt mà một sự thay đổi có thể tạo ra. Như Wenger hiện đang khám phá, khi các cầu thủ phản đối huấn luyện viên của họ, kết quả là không thể tránh khỏi.
Wenger cho biết ông đã quyết định về tương lai của mình và quyết định này sẽ được công bố "rất sớm". Tuy nhiên, thật khó để đánh giá kết quả nào sẽ có lợi hơn cho người chơi khi họ bắt tay vào một cuộc chơi mà trong đó vẫn còn nhiều điều để chơi. Nhóm này yếu về mặt tinh thần đến mức bạn có thể mong đợi họ sẽ sụp đổ, cho dù họ đang chơi những trận đấu cuối cùng dưới thời Wenger hay ra ngoài để chứng tỏ bản thân với một huấn luyện viên mới.
Wenger, với tất cả những lỗi lầm của mình, xứng đáng nhận được những điều tốt hơn nhiều từ một nhóm cầu thủ mà có lẽ ông đã bảo vệ quá thường xuyên.
Ian Watson
