Kalvin Phillips sẽ có cơ hội ghi điểm khi sự chú ý của Manchester City chuyển sang các cúp quốc nội trong tuần tới.
HLV Pep Guardiola của Man City chỉ trích thể lực của Phillips, cho rằng tiền vệ người Anh thừa cân và không đủ thể lực để tập luyện sau khi anh trở về từ World Cup vào tháng trước.
Lời phàn nàn của Guardiola, thu hút sự chú ý rộng rãi, đã làm tăng thêm sự khởi đầu khó chịu của Phillips tại Man City sau khi anh chuyển đến từ Leeds vào mùa hè.
Trước World Cup, cầu thủ 27 tuổi này chỉ ra sân 4 lần vào sân thay người, tổng cộng 54 phút cho nhà vô địch Premier League.
Anh ấy đã trở lại thi đấu sau khi vào sân muộn từ băng ghế dự bị trong chiến thắng hôm thứ Năm trước Chelsea và giờ đây anh ấy có thể ra sân trở lại khi hai bên gặp lại nhau ở vòng ba FA Cup tại sân vận động Etihad vào Chủ nhật.
Guardiola cũng đã chỉ định Phillips đá chính trong trận tứ kết Carabao Cup vào thứ Tư tới với Southampton.
“Tuần trước tôi có cảm giác rằng anh ấy đã trở lại,” Guardiola nói. “Tôi có cảm giác tốt.
“Anh ấy muốn thay đổi suy nghĩ về cách anh ấy sẽ chơi. Có lẽ đó sẽ là một bài học tốt cho anh ấy sau này.
“Tôi có cảm giác rằng một cầu thủ bóng đá phải hoàn hảo trong 12 tháng. Ngay cả trong những ngày nghỉ bạn cũng phải hoàn hảo.
“Bạn có thể tận hưởng, bạn có thể làm bất cứ điều gì bạn muốn, nhưng bạn phải sẵn sàng vì cấp độ này rất khắt khe. Bạn phải thi đấu ba ngày một lần, bạn phải khỏe mạnh – và khi bạn không khỏe thì không có gì cả. Nhưng trong tuần hoặc vài ngày trước, trình độ của anh ấy đã được nâng cao. Chắc chắn, ở Carabao Cup, anh ấy sẽ thi đấu và chúng ta sẽ thấy vào Chủ nhật.”
Một cầu thủ không phải là chủ đề của bất kỳ lời chỉ trích nào kể từ World Cup là trung vệ John Stones, người đang có phong độ ấn tượng ở tuyến sau của Man City.
Với việc Ruben Dias phải ngồi ngoài vì chấn thương đùi và Aymeric Laporte cũng gặp rắc rối vì chấn thương, màn trình diễn của cầu thủ 28 tuổi này đặc biệt quan trọng.
Guardiola nói: “Anh ấy đã chơi một kỳ World Cup đáng kinh ngạc và tôi biết khi nào anh ấy ổn định ở nhà, vui vẻ, tâm trạng tốt – thật là một cầu thủ.
“Anh ấy đã có những thăng trầm trong quá khứ, anh ấy gặp một số chấn thương nhưng tôi có thể nói rằng đây là một phần của quá trình nhận ra những gì anh ấy cần – vì anh ấy vẫn còn trẻ – là sự kiên định.
“Bây giờ với anh ấy, với Manu, với Ayme, Nathan (Ake) – không ai nói về anh ấy nhưng hiện tại anh ấy đang chơi vượt quá sự mong đợi của chúng tôi – với tư cách là một hậu vệ, với cách họ phòng ngự tốt và mọi hành động với trái bóng, thật thông minh.
“Những mẫu cầu thủ này giúp những người khác tỏa sáng, như Kevin (De Bruyne) hay Erling (Haaland) và những người khác. Tôi luôn chú ý đến những thứ như thế này.”
