Cuối cùng, Hertha đã tránh được sự khó hiểu thống kê không may. Cuối cùng đã trốn tránh một trận play-off xuống hạng vào ngày cuối cùng của 2014/15, trận chung kết Champions League sau đó đã lăn vào Berlin lần đầu tiên. Đây sẽ là lần đầu tiên trận chung kết Cup châu Âu được chơi trong một thành phố không có đội bóng hàng đầu.
Các thành phố thủ đô không phải lúc nào cũng thống trị bóng đá - Manchester United và Liverpool là những câu lạc bộ thành công nhất nước Anh, trong khi Juventus, Milan và Inter đã giành được nhiều người Scudettos nhất. Ở Pháp, Paris St Germain có thể là người giàu có Nouveau nhưng Marseille, St Etienne và Nantes theo truyền thống đã thành công hơn.
Tuy nhiên, Berlin vẫn là một ngoại lệ rõ ràng. Trong năm 2014/15, các câu lạc bộ của London đã hoàn thành thứ 1, thứ 3 và thứ 5 trong nước. Câu lạc bộ Paris kết thúc lần thứ 1 tại Pháp, các câu lạc bộ của Madrid đã hoàn thành thứ 2 và thứ 3 tại Tây Ban Nha, các câu lạc bộ của Lisbon đã hoàn thành thứ 1, thứ 3 và 6 tại Bồ Đào Nha, Câu lạc bộ Rome kết thúc thứ 2 và thứ 3 tại các câu lạc bộ Ý và Moscow kết thúc thứ 2, thứ 4, thứ 4 và thứ 7 tại Nga. Hertha, đội bóng hàng đầu duy nhất của thủ đô Đức, đã hoàn thành thứ 15.
Berlin, một thành phố có gần bốn triệu người, có một đội ở tầng cao nhất. Nó có thể là thủ đô chính trị, nhưng cơ sở quyền lực của bóng đá Đức được ngồi chắc chắn ở phía tây của đất nước. Câu lạc bộ Bundesliga gần nhất đến Hertha là Wolfsburg, 140 dặm về phía tây. Hannover, Hamburg và Bremen đến tiếp theo, tất cả cách đó từ 170 đến 250 dặm.
Bóng đá Đông Đức vẫn đang vật lộn để tạo ra bước đột phá. Hansa Rostock và Energie Cottbus đều xuất hiện trong Bundesliga trong 12 năm qua, nhưng cả hai hiện đang hoạt động ở tầng thứ ba. Các trường hợp ngoại lệ đáng kính duy nhất là Union, Câu lạc bộ sùng bái Berlin, những người chưa bao giờ đạt đến chuyến bay hàng đầu kể từ đội hình của Bundesliga. Red Bull Leipzig là một sự bất thường khác, nhưng Honor không đóng vai trò nào trong sự trỗi dậy của họ.
Nếu Hertha là ốc đảo trên sa mạc, thì đó là một cảnh quan khá khô khan. Câu lạc bộ là thành viên sáng lập của Bundesliga vào năm 1963, nhưng được chọn ít nhất một phần vì lý do chính trị. Mười hai câu lạc bộ khác nhau đã giành được Bundesliga, nhưng Hertha không phải là một.
Trên thực tế, họ thấy khó khăn để thậm chí giữ đầu trên mặt nước. Trong Chiến tranh Lạnh, Berlin bị chia làm hai. Cắt đứt trên đảo West Berlin bên bức tường, Hertha có thể hiểu được một cách dễ dàng để thu hút người chơi, cuối cùng dùng đến việc phá vỡ mức lương và ký hợp đồng vào giới hạn lệ phí và nhận hối lộ để tuyển dụng các thành viên đội hình. Vụ bê bối đã gây ra sự xuống hạng của họ đối với các giải đấu nghiệp dư. Hertha cũng bị nhấn chìm trong vụ bê bối sửa chữa trận đấu Bundesliga năm 1971, trong đó chứng kiến 15 cầu thủ và một câu lạc bộ chính thức bị trừng phạt.
Mặc dù có vị trí thứ hai vào năm 1975 và cuộc chạy UEFA Cup sau đó, Hertha đã dành phần lớn hai thập kỷ tiếp theo bên ngoài tầng cao nhất. Khi bức tường cuối cùng xuống vào năm 1989, họ đã đe dọa sẽ đá, nhưng ngay cả sự gia tăng đó đã sớm giảm đi. Sự quản lý điên cuồng của người ăn kiêng, với sự vượt trội và lập kế hoạch dưới mức hoang dã, gần như đã đưa câu lạc bộ theo. Hertha đã bị xuống hạng hai lần trong sáu mùa giải gần đây và sự tham gia của Champions League vào năm 1999/2000 vẫn là một mức cao thực sự trong lịch sử gần đây của họ. Trước khi tổ chức trận chung kết vào năm 2015, đó là đóng góp duy nhất của Berlin cho cuộc thi.
Mặc dù gọi Olympiastadion mang tính biểu tượng của Berlin về nhà, Hertha luôn là một câu lạc bộ có phương tiện khiêm tốn. Việc ký hợp đồng của Valentin Stocker vào năm 2014 là lần đầu tiên họ chi hơn 3 triệu bảng cho một người chơi kể từ năm 2007, và chỉ thứ hai kể từ năm 2002. Bản hợp đồng kỷ lục của họ là Alex Alves, người đã tham gia từ Cruzeiro với giá 5,6 triệu bảng vào năm 1999. Đáng buồn thay đã qua đời vào năm 2012 sau một cuộc đấu tranh lâu dài với bệnh bạch cầu.
Thoạt nhìn, số người tham dự trung bình của Hertha là 49.000 có vẻ cao, thấp hơn so với chỉ có ba câu lạc bộ Premier League. Tuy nhiên, đây là đại diện hàng đầu duy nhất trong một thành phố bốn triệu. Thường có 25.000 ghế trống vào ngày trận đấu. Mặc dù là Câu lạc bộ Capital City, có rất ít người hâm mộ nổi tiếng hoặc nguyên thủ quốc gia tại các trò chơi nhà của họ. Họ là một câu lạc bộ thuộc tầng lớp lao động trong một môi trường trung lưu.
Lịch sử bóng đá khiêm tốn của Berlin không phải là tai nạn. Đây là một thành phố được xem là nhà của các nghệ sĩ và nhạc sĩ, cách xa ngành công nghiệp của khu vực Ruhr của Đức. Trong một thành phố nơi chủ nghĩa cá nhân có giá trị, có ít nhu cầu theo dõi bộ lạc bóng đá.
Điều quan trọng, Berlin không cần bóng đá cho bản sắc của mình, sân vận động khổng lồ ở rìa thị trấn một con voi trắng nhìn qua cửa sổ. Nói một cách thẳng thắn, Berlin không cảm thấy như một thành phố bóng đá.
Thật khó để hình dung bất kỳ sự thay đổi hoành tráng nào. Trong khi PSG đã chín muồi cho những lựa chọn phong phú thông qua vị trí của họ và sự thành công tương đối, thì quy tắc sở hữu 50%+1 của Đức làm cho một kịch bản như vậy ở Berlin rất khó xảy ra. Hiện tại, tiến trình chỉ có thể chậm, nhưng ít nhất là bền vững.
Dân số của thành phố cũng không bình thường, chủ yếu bao gồm những người đã di chuyển vào khu vực thay vì lớn lên tại địa phương. Di cư khu vực này có thể đã tạo ra một thành phố quốc tế và sôi động, nhưng nó không cho vay một bản sắc thể thao mạnh mẽ. Bạn có nhiều khả năng nhìn thấy áo sơ mi Bayern Munich và Borussia Dortmund ở Berlin hơn là màu xanh và trắng của Hertha.
Tuy nhiên, cuối cùng, có thể có dấu hiệu của sự tiến bộ. Nhìn thoáng qua bàn Bundesliga hiện tại cho thấy Hertha ở vị trí thứ ba, chỉ sau Bayern và Dortmund. Họ đã thua chỉ một lần trong giải đấu kể từ cuối tháng 10, một thất bại 2-0 trước đội bóng của Pep Guardiola trong Allianz-Arena, và mang lại hy vọng thực tế về trình độ chuyên môn châu Âu.
Nó không mất một đội quân để tạo ra sự khác biệt, mà chỉ là một người đàn ông. Anh hùng của Hertha là Pal Dardai. Được bổ nhiệm ban đầu trên cơ sở tạm thời vào tháng Hai với Hertha thứ 17 trong bảng, Dardai đã dẫn dắt câu lạc bộ đến nơi an toàn trước khi bắt đầu làm việc trong mùa giải. Trước cuộc hẹn của anh ấy, kinh nghiệm duy nhất của người đàn ông 39 tuổi là quản lý đội bóng dưới 15 tuổi của câu lạc bộ.
Với một số mua hàng sắc sảo và thay đổi trong ethos, Hertha đang bắn một lần nữa. Không có sửa chữa ma thuật, đơn giản là một sự gia tăng đáng chú ý trong nỗ lực, quyết tâm và chiến đấu. Chúng là một cỗ máy hiệu quả, không có phong cách không cần thiết. Thật là người Đức; Làm thế nào rất không phải là kẻ thù.
Tôi sẽ làm việc cho đến chết. Tôi có máu Blue Hertha và một trái tim Hungary. Lần đầu tiên đến câu lạc bộ vào năm 1997, bạn có xu hướng tin anh ấy. Gần một nửa cuộc đời anh đã được dành cho bà già.
Sự quan tâm của Berlin đối với câu lạc bộ bóng đá lớn nhất của nó thường nằm ở sự thờ ơ nhẹ. Tuy nhiên, với một sân vận động mang tính biểu tượng và cơ sở người hâm mộ tiềm năng khổng lồ, không khó để thấy làm thế nào thành công có thể dễ dàng bóng tuyết. Cơ sở hạ tầng được thực hiện, bây giờ bóng đá có thể làm theo.
Lần đầu tiên sau một thời gian dài, Berlin cuối cùng cũng đã gọi. Nó có thể không bền vững, nhưng cuối cùng Đức có câu lạc bộ vốn của mình. Hertha đang đi một lần nữa.
Daniel Storey
