Nếu FA Cup thực sự đã chết, thì cảm giác phổ biến trước trận đấu hôm thứ Bảy cho thấy chúng ta đã đạt đến giai đoạn chấp nhận quá trình đau buồn.
Trận chung kết này chắc chắn sẽ là một trong những món ăn kích thích sự thèm ăn. Manchester City được thúc đẩy để hoàn thành cú ăn ba trong nước chưa từng có để đăng quang mùa giải hay nhất từ trước đến nay của họ, trong khi Watford đang khao khát biến một chiến dịch khải hoàn thành thành công nhất với chiến thắng bất ngờ trong trận chung kết cúp quốc gia đầu tiên kể từ năm 1984. Wembley sẽ đăng quang hoặc một trận chung kết người khổng lồ. Nhưng một lần nữa, ít nhất đối với những người trung lập, thay vì dự đoán bằng tay, cảm giác bao trùm là sự thờ ơ nhún vai.
Một số người có thể vẫn phủ nhận sự sụp đổ của FA Cup nhưng phần lớn chúng ta đã vượt qua giai đoạn đó, thậm chí cả sự tức giận và trầm cảm nữa. Chúng tôi đã thấy việc thương lượng là vô ích, chúng tôi mới tiếp tục. BẰNGJohn Nicholson đã viết về chiếc cúp vào cuối tuần ở vòng ba: 'Nó chỉ là một hồn ma của một người họ hàng đã chết từ lâu, được yêu mến nhớ lại, giờ đây đang bỏ đi lịch sử của chính mình, cưỡi trên lưng những gì nó từng là nhưng không còn nữa và không bao giờ có thể quay lại được nữa.'
Lần cuối cùng trận chung kết FA Cup là trận đấu duy nhất, quan trọng nhất của mùa giải ở Anh, lớn hơn bất kỳ trận chung kết châu Âu nào đối với chúng tôi là khi nào. Tôi muốn đề nghị năm 1991@NFFCv@SpursOfficialLần cuối cùng Clough giành được chiếc cúp, sự điên rồ của Gazza.pic.twitter.com/BYGBghv0S9
- Tim Rich (@timrich001)Ngày 17 tháng 5 năm 2019
Tuy nhiên, bạn có thể mong đợi một cảm giác hoài cổ, dù nhẹ, vào buổi sáng cuối cùng. Không có gì.
Người hâm mộ Man City và Watford rất có thể sẽ tranh luận khác nhau, và những đội lọt vào vòng chung kết cũng vậy. Nhưng ngay cả đối với một lượng lớn người ủng hộ họ, trận chung kết đã trở thành một công việc nhàm chán hơn là điểm nhấn trong lịch của họ.
Đối với quá nhiều người hâm mộ Man City, bất kể kết quả thế nào, đây là một ngày để chịu đựng hơn là tận hưởng. Cảm giác thích thú khi tản bộ trên Đường Wembley bắt đầu tan biến khi bạn bắt đầu chuyến trở về thứ năm trong mùa giải và là chuyến thứ bảy sau 15 tháng.
Đây sẽ không phải là một trận chung kết cúp quốc gia thời hiện đại nếu không có cơ quan của người hâm mộ soạn thảo các tuyên bố chính thức để cầu xin sự thương xót từ chính quyền vì việc tiếp tục bóc lột lòng trung thành của họ. Nhóm của City, 1894, đã thực hiện bước đó vào thứ Hai để phản đối nỗ lực của FA trong việc ngụy trang những mức giá vốn đã quá đắt như một đợt đóng băng giá: “Không chỉ người hâm mộ bị gạt hết lần này đến lần khác mà việc phân bổ cũng kém và thời gian bắt đầu không được tính đến. giải quyết vấn đề đi lại cho những người ủng hộ.” Tuy nhiên, niềm hy vọng đã mờ nhạt từ lâu đối với bất kỳ ai để ý đến.
Tâm trạng buồn bã vẫn chưa xuất hiện khi Man City được triệu tập tới Wembley vào năm 2011, khi họ đối mặt với Stoke đến mức muốn chấm dứt cơn hạn hán danh hiệu kéo dài 35 năm, cùng khoảng thời gian mà Watford đã phải chịu đựng kể từ trận chung kết cúp quốc gia gần đây nhất của họ. Thất bại trước Everton năm 1984 là trận thua gần nhất mà Hornets giành được một danh hiệu lớn, đồng nghĩa với việc đoàn quân của Javi Gracia có thể làm nên lịch sử vào cuối tuần này.
Nhưng tiếng vang xung quanh Hornets đã dịu đi hơn so với những năm trước vì nhiều lý do chính đáng. Vào thời điểm bất kỳ ai vào đến trận chung kết FA Cup, họ đã có được cảm giác hồi hộp khi giành chiến thắng tại Wembley và đứng đầu trong việc trở lại từ cõi chết để đánh bại Wolves sẽ phải làm một số việc trong chuyến viếng thăm sân vận động quốc gia lần thứ ba trong mùa giải của họ .
Khi những người ủng hộ Watford thực hiện chuyến hành quân ngắn ngày tới Wembley để xem trận bán kết, họ đã làm vậy với hy vọng và kỳ vọng. Cuối tuần này, kỳ vọng chỉ dành riêng cho Blues; Man City đã đánh bại Watford trong 10 trận gần nhất với tổng tỷ số 32-6.
Sự không phù hợp đó có lẽ là trở ngại lớn nhất đối với những người trung lập. Mùa giải này, có nhiều sự mong đợi hơn trước trận chung kết Carabao Cup giữa Man City và Chelsea, mặc dù đoàn quân của Maurizio Sarri đang có một chặng đường thực sự tồi tệ trên đường tới Wembley.
Đó là sự mâu thuẫn của nhiều người đánh cược khi không có chó tham gia cuộc chiến. Những người trung lập phàn nàn khi Big Six thống trị các sự kiện trình diễn, nhưng nhiều người than thở khi một bên có tỷ lệ chênh lệch 14/1 trong cuộc đua song mã.
Chúng tôi có chương trình đặc biệt Cheeky Punt trong trận chung kết FA Cup…https://t.co/NRAUAyJDcx
- Bóng đá365 (@F365)Ngày 17 tháng 5 năm 2019
Có lẽ quá nhiều món ăn đã làm mất đi sự thèm ăn của chúng ta đối với món này. Trong hai tuần qua, chúng ta đã miệt mài với một trận chung kết Premier League ly kỳ, những màn lội ngược dòng đầy phấn khích ở Champions League, sự thống trị của người Anh ở châu Âu và kịch tính gay cấn ở vòng play-off của Liên đoàn bóng đá.
Trận chung kết FA Cup thậm chí không thể đưa ra giải pháp cuối cùng trước khi bắt đầu một mùa hè dài không thi đấu. Trận chung kết play-off diễn ra vào tuần tới; Trận chung kết Champions League cực kỳ được mong đợi vẫn còn hai tuần nữa mới diễn ra và hơn thế nữa, trận chung kết Nations League mang đến cho người hâm mộ nước Anh sự nhẹ nhõm để tận dụng lợi thế thông thường sau một mùa giải khép lại của một năm lẻ.
Ngay cả những người có nhiệm vụ bán FA Cup cũng bắt đầu chấp nhận sự thờ ơ. 'Đừng làm mất Cúp' là thông điệp của BT Sport trong các chiến dịch tiếp thị của họ. Tại sao công chúng phải là ngoại lệ khi tất cả các bên liên quan khác đã ở đó trong nhiều năm?
Ian Watson
