Nếu bạn định chơi tệ đến thế - và Liverpool thực sự đã chơicái đótệ hại – thì điều đáng tiếc là màn trình diễn tệ hại, rời rạc như vậy lại đến trong một trận đấu trên sân khách trước đội bóng Napoli bằng cách nào đó đã bị Red Star Belgrade cầm hòa. Liverpool tụt xuống vị trí thứ hai nhưng giờ phải đối mặt với cú đánh đầu kép trước đội bị Neymar và PSG đánh bại 6-1 trong trận đấu trước đó. Thất bại ở Naples không phải là điều xấu hổ; Đội bóng Ý bất bại trên sân nhà kể từ tháng 4 và không ghi bàn nào ở đó trong năm 2018. Liverpool vẫn nên đi tiếp từ bảng này.
Thiệt hại thực sự không phải ở tham vọng vô địch Champions League của Liverpool mà là ở ý thức bất khả chiến bại của họ. Sau khi cứu được trận hòa tại Stamford Bridge vào Chủ nhật mà ngay cả Maurizio Sarri cũng thừa nhận họ xứng đáng, có rất ít nước mắt rơi vì thành tích hoàn hảo trước đó của họ. Họ mất ngôi đầu bảng vào tay Manchester City nhưng họ vẫn bất bại ở bất kỳ giải đấu nào thực sự quan trọng. Bất kỳ lời thì thầm nào về sự thiếu gắn kết giữa các tiền đạo của họ đều được hét lên bằng những lời bàn tán đầy phấn khích về phong độ ấm áp của Daniel Sturridge. Liverpool có hai điều mà họ khao khát trong mùa giải không danh hiệu vừa qua: Một hàng phòng ngự chắc chắn và một Phương án B trong những trường hợp hiếm hoi khi bộ ba tấn công của họ là cẩu thả, lãng phí và thiếu hiệu quả.
Trước Napoli, họ thậm chí không có cơ hội để ghi bàn vì sự thiếu năng động ở hàng tiền vệ đã ảnh hưởng đến kế hoạch thi đấu thông thường của họ. Việc Naby Keita sớm mất đi vì chấn thương dường như đã khiến Liverpool hoàn toàn bị vô hiệu hóa, khiến bộ ba tiền đạo phải chật vật. Và việc cho ăn những mẩu tin lưu niệm chỉ có tác dụng khi người chơi đang ở đỉnh cao trong trò chơi của họ; Liverpool thậm chí còn chưa đi được nửa chặng đường tới hội nghị thượng đỉnh cụ thể đó. Với một hàng tiền vệ trung tâm cứng nhắc và những tiền đạo lạc hậu, kết quả cuối cùng là hoàn toàn thiếu khả năng xuyên phá. Đây là lần đầu tiên kể từ năm 2012, Liverpool không tung ra được một cú sút trúng đích nào.
Vậy với việc Liverpool chơi tệ hại như chúng ta đã thấy trong năm 2018, tại sao Jurgen Klopp không phản ứng? Tại sao – khi không có gì màu đỏ ngăn cản hàng phòng ngự trung tâm đang làm việc không mệt mỏi và gần như thần kỳ để ngăn chặn Napoli – Klopp lại không thực hiện một sự thay người không bắt buộc nào cho đến phút 75? Tại sao người có khả năng chiến thắng trận đấu là Sturridge vẫn ngồi dự bị cho đến những giây cuối cùng? Tại sao – với hàng tiền vệ trông thiếu ý tưởng – Xherdan Shaqiri lại ngồi trên băng ghế dự bị cả đêm? Trò chơi đang kêu gọi phát minh từ một người không mặc đồ xanh.
Phải chăng sai lầm đã xảy ra ngay cả trước trận đấu khi Klopp chọn giữ nguyên đội hình từ cuộc đụng độ hôm thứ Bảy với Chelsea, cấm thay thế Henderson? Cuối cùng cũng cótập hợp một đội hình thay vì chỉ là một đội hình xuất phát, tại sao anh lại miễn cưỡng sử dụng nó? Đây không phải là một trận đấu phải thắng hay thậm chí là không được thua nhờ kết quả ở lượt trận mở màn; không còn nghi ngờ gì nữa, cuộc đụng độ hấp dẫn vào Chủ nhật với Manchester City là ưu tiên hàng đầu. Liệu anh ấy có chơi lại những cầu thủ đó một lần nữa không, mặc dù chỉ có Joe Gomez và Virgil van Dijk xuất sắc mới nổi lên với bất kỳ tín nhiệm thực sự nào?
Sau nhiều tuần gần như không tiếc lời khen ngợi, Klopp giờ đây sẽ phải đối mặt với những câu hỏi xứng đáng như thất bại đó. Bất ngờ, Liverpool đã chơi 3 trận không thắng và bị Napoli bóc mẽ một cách tàn nhẫn. Đừng để bị đánh lừa bởi tỉ số vì đây là một trận thua và Liverpool sẽ cảm thấy tổn thương. Họ có thể trốn thoát mà không bị thiệt hại vĩnh viễn không? Mùa thực sự bắt đầu ở đây.
Sarah Winterburn
