'Giống như một bản hợp đồng mới' là bốn từ thường được sử dụng nhất để che giấu sự thiếu hoạt động chuyển nhượng: “Chúng tôi biết mình chưa chi bất cứ thứ gì nhưng Johnny Johnson sẽ giống như một bản hợp đồng mới.” Ngoại trừ việc Johnny không bao giờ giống một bản hợp đồng mới vì bạn nhớ chính xác lý do tại sao anh ấy được cho mượn ngay từ đầu. Bạn sẽ thích một bản hợp đồng mới thực sự với một cái tên mới sáng bóng và bạn sẽ hoàn toàn không bị lừa bởi những điều vô nghĩa rõ ràng như vậy.
Nhưng không cần làn khói và tấm gương như vậy từ Leicester, đội đã âm thầm chi hơn 100 triệu bảng trong kỳ chuyển nhượng cho 7 cầu thủ, chỉ 2 trong số đó đá chính vào thứ Bảy khi Bầy cáo giành chiến thắng liên tiếp ở Premier League lần đầu tiên. kể từ tháng Ba. Tuy nhiên, người lọt vào mắt xanh không phải James Maddison lắt léo hay Ricardo Pereira khó đoán mà là tiền vệ phòng ngự Nampalys Mendy, người đàn ông bị lãng quên của Leicester, người thực sự xứng đáng được gọi là 'như một bản hợp đồng mới'. Hai năm sau khi Leicester ký hợp đồng với cầu thủ người Pháp để thay thế năng lượng và trí thông minh của N'Golo Kante, cuối cùng anh ấy cũng đã gây ấn tượng rất tốt.
Khi Claude Puel tập trung sâu vào đội hình để chọn Mendy trong trận gặp Wolves vào tuần trước, đã 19 tháng kể từ lần cuối anh chơi ở Premier League. Vào dịp đó, anh ấy đã bị cuốn hút vào hiệp một tại St Mary's với Leicester trên đường dẫn đến thất bại thảm hại 0-3. Mendy sau đó chơi 90 phút trong trận thua Millwall ở FA Cup trước khi một lần nữa phải chịu chấn thương; Vào thời điểm anh ấy đang dần khỏe mạnh, người cố vấn Ranieri của anh ấy đã bị sa thải. Craig Shakespeare không bị thuyết phục đã gửi anh trở lại Nice theo dạng cho mượn và tên của Mendy dường như đã được đưa vào danh sách những bản hợp đồng kỷ lục thảm hại của câu lạc bộ cùng với Ahmed Musa và Islam Slimani. Anh đã chơi 4 trận ở Premier League và không thắng trận nào.
Ngoài ra, việc có Papy Mendy trở lại giống như một bản hợp đồng mới, chúng tôi nghĩ rằng chúng tôi cần một Tiền vệ trung tâm khác trong thời gian chờ đợi nhưng lại quên mất rằng chúng tôi đã có anh ấy. Đã phối hợp rất tốt với Ndidi trong trận đấu với bầy sói và hy vọng có thể đạt được phong độ như anh ấy đã có dưới thời Puel ở Nice!🦊💙#LCFC
— 🏴ҠҠҠҠҠҠ (@OllieFOX1884)Ngày 21 tháng 8 năm 2018
Tất nhiên, điều khó khăn là Puel đã quản lý Mendy ở Nice và thậm chí còn phong anh làm đội trưởng ở câu lạc bộ Pháp. Anh ấy đã nhìn thấy tương lai cho cựu tuyển thủ U21 Pháp tại Leicester khi hầu hết mọi người đã đẩy anh ấy vào quá khứ, hoặc đơn giản là quên mất anh ấy từng tồn tại. Trong trận đấu với Wolves, anh đá cặp với Wilfred Ndidi – nỗ lực mới nhất của Leicester nhằm thay thế Kante sau khi Mendy dường như đã thất bại – và đột nhiên Bầy cáo có hai Kantes mới, cả hai đều thực hiện cùng số đường chuyền (47), tắc bóng (3), đánh chặn (3) và phạm lỗi (2). Anh ấy đã duy trì mối quan hệ hợp tác đó một cách hợp lý trong trận gặp Southampton và, trong hai trận đấu sau sự trở lại khó có thể xảy ra của Mendy, chỉ John Stones mới có thể tự hào về tỷ lệ chuyền bóng hoàn thành tốt hơn ở Premier League.
Nó có tất cả những đặc điểm nổi bật của một câu chuyện thành công khó có thể xảy ra, phù hợp với một người quản lý luôn phải chịu hai kết quả tồi tệ trước nguy cơ bị sa thải kể từ thời điểm anh ta nhận được công việc. Trong khi giới truyền thông gợi ý rằng cựu chuyên gia và huấn luyện viên mới Thierry Henry có thể được trao quyền dẫn dắt nhà cựu vô địch Premier League thì người quản lý thực sự của họ – với 20 năm kinh nghiệm – lại đang bận rộn xây dựng một đội bóng trẻ trung mới để cạnh tranh ở nửa trên của giải đấu. cái bàn. Trong trận đấu với Southampton, đội trưởng Wes Morgan là cầu thủ ngoài sân duy nhất trên 26 tuổi, trong khi Jonny Evans là cầu thủ duy nhất trong bảy bản hợp đồng mùa hè ở độ tuổi đó. Nếu Puel đang xây dựng đội hình cho tương lai của người khác thì anh ấy đang làm rất kỹ lưỡng.
Chìa khóa của công việc xây dựng này là sự tái hòa nhập của Mendy. Đừng để bị đánh lừa bởi tầm vóc nhỏ bé của anh ấy; Ở tuổi 26, anh đã là ông già của hàng tiền vệ Leicester. Khi các cầu thủ tấn công trẻ của Puel chắc chắn đang phải vật lộn để đạt được sự ổn định và người hâm mộ đang la hét trước những gì họ cho là chiến thuật tiêu cực, thì chính khả năng phục hồi của cột sống Bầy cáo sẽ giúp họ tiếp tục chiến đấu trước những đối thủ vượt trội. Puel đã nói rõ ràng về việc đạt được kết quả nhờ “một cấu trúc, tâm lý tốt và bằng cách làm việc cùng nhau”; anh ấy cũng có thể đã làm nổ tung một bức tranh lớn về Ndidi và Mendy, săn lùng và tái chế quyền sở hữu ở hàng tiền vệ.
Có rất nhiều, rất nhiều người bất đồng quan điểm trong số những người hâm mộ Leicester khi nói đến triều đại của Puel, cũng như có những người hâm mộ Southampton nhận thấy chiến thuật của anh ấy hơi buồn ngủ. Nhưng bạn sẽ không tìm thấy những người phản đối Leicester như vậy khi bạn hỏi về tác động của bản hợp đồng có lẽ là tốt nhất (như bản hợp đồng mới) của Bầy cáo trong mùa hè.
Sarah Winterburn
