Liverpool đã tổ chức một cuộc lội ngược dòng đầy kịch tính để đánh bại Fulham với tỷ số 4-3 sau khi một số hàng phòng ngự kém cỏi đã lãng phí hai pha lập công đẳng cấp thế giới của Trent Alexander-Arnold và Alexis Mac Allister, khiến họ phải nhìn chằm chằm vào trận thua hiếm hoi trên Anfield.
Cottagers có vẻ như là đội đầu tiên kể từ Real Madrid vào tháng 2 giành chiến thắng tại Anfield – và là đội đầu tiên ở Premier League kể từ Leeds vào tháng 10 năm 2022 – sau bàn thắng ở phút 80 của cầu thủ vào thay người Bobby De Cordova-Reid.
Tuy nhiên, tuyển thủ Nhật Bản Wataru Endo, người đã phát biểu trước trận đấu về việc anh ấy đã gặp khó khăn như thế nào trong việc tìm kiếm vị trí dẫn đầu kể từ khi đến vào mùa hè, đã khơi dậy sự trở lại khi anh ấy ghi bàn gỡ hòa bảy phút sau đó.
Khi Alexander-Arnold giành được vị trí thứ hai trong trận đấu chỉ một phút sau đó, thành tích 100% thắng trên sân nhà của Liverpool đã được kéo dài lên 11 trận để kém đội đầu bảng Arsenal 2 điểm.
Dù gay cấn nhưng đó là sự kết thúc không cần thiết của một trận đấu mà lẽ ra đội chủ nhà phải kiểm soát tốt hơn nhiều, đặc biệt là sau chất lượng của những bàn thắng sớm mà họ ghi được.
Fulham đang vận hành với một thủ môn bị tổn hại sau khi Bernd Leno chơi gần 100 phút với cái đầu bị băng bó do bị chấn thương trong một sự cố ở phút thứ tám khiến bàn thắng của Mohamed Salah bị loại vì lỗi việt vị sau khi làm hỏng cú sút của Dominik Szoboszlai.
Nhưng trong khi Liverpool có rất nhiều nỗ lực ghi bàn, Leno đã không bị đe dọa đúng mức cho đến khi trở thành địa bàn có cơ hội cuối cùng.
Vấn đề nằm ở phía bên kia, khi họ để cho một đội chỉ ghi trung bình một bàn thắng mỗi trận ở Premier League trong cả mùa giải ghi ba bàn trên sân khách lần đầu tiên kể từ tháng Tư – cũng trên sân Merseyside gặp Everton.
Cả hai bàn thắng của Alexander-Arnold hoặc Mac Allister đều xứng đáng là những bàn thắng quyết định trận đấu và thực tế là chúng không gây ra sự thất vọng đáng kể cho cả các cầu thủ và ông chủ Jurgen Klopp.
Một chuyến đi đến Szoboszlai ở cự ly 25m là tất cả những lời mời mà Alexander-Arnold cần khi anh thực hiện một quả đá phạt ở cự ly 25m – quả đá phạt thứ 50 của Liverpool trong mùa giải – qua mép dưới xà ngang.
Vào thời điểm đó, mọi chuyện dường như quá dễ dàng và một phần của vấn đề là một đội có sáu sự thay đổi so với trận thắng LASK hồi giữa tuần đã phải vật lộn để thoát khỏi thế thứ hai.
Điều đáng lo ngại cho Klopp là vào đầu tháng 12, có vẻ như đội bóng của ông thiếu năng lượng cần thiết để áp đảo đối thủ nhưng ngay cả bàn gỡ hòa bất ngờ của Fulham bốn phút sau đó cũng không thể đưa ra lời cảnh tỉnh.
Phía bên phải của họ lộ rõ với sự hỗ trợ trung tâm của Alexander-Arnold cho Virgil Van Dijk, người đang trở lại từ một pha chạy lên, và cựu cầu thủ Red Harry Wilson đã thực hiện một cú sút gần cột dọc dưới Caoimhin Kelleher từ đường chuyền của Antonee Robinson từ nỗ lực ghi bàn đầu tiên của Cottagers .
Việc giành lại thế dẫn trước một cách xuất sắc chỉ là một phần nhỏ trong những gì đội chủ nhà yêu cầu.
Pha chạy chỗ lộn xộn của Luis Diaz đã gây ra vấn đề và khả năng cản phá kém cỏi của Kenny Tete cộng thêm với pha đánh đầu kém cỏi của Raul Jimenez trong vòng cấm và đường chuyền của Mac Allister.
Tuyển thủ Argentina để bóng nảy ngang cơ thể trước khi thực hiện một cú sút cao chạm tới góc trên cùng của Alexander-Arnold: bàn thắng đầu tiên cho Liverpool và bàn thắng xứng đáng thứ 500 tại Anfield trong trận đấu thứ 219 của Klopp trên sân.
Jimenez và Tete đã sửa lỗi bằng việc anh ấy thực hiện cú sút phạt góc gần cột dọc để người sau đánh đầu hạ Kelleher, giúp anh ấy có trận đấu đầu tiên ở Premier League trong mùa giải cho Alisson bị chấn thương và mặc dù anh ấy đã bị gắn cờ việt vị, VAR đã bác bỏ.
Tuy nhiên, lá cờ của trợ lý đã cứu nguy cho Liverpool, tuy nhiên, vào phút bù giờ khi Kelleher cứu thua sau cú đánh đầu của Joao Palhinha và Tim Ream việt vị đã ghi bàn.
Đôi chân của Leno đã từ chối Salah ngay trước khoảng thời gian và mặc dù đội bóng của Klopp tăng nhịp độ sau giờ nghỉ, vấn đề tương tự vẫn tồn tại với cú sút của Darwin Nunez đi chệch hướng và Szoboszlai sút chệch cột dọc từ quả phạt góc sau đó.
Nunez còn có một trận đấu khác mà sự đóng góp của anh ấy là rất ít và anh ấy đã thực hiện một cú sút chéo góc chạm xà ngang và cũng đưa bóng đi chệch cột dọc sau hai lần bị Salah kiến tạo.
Sau đó là cú đấm kinh hoàng khi cầu thủ vào thay người De Cordova-Reid vượt qua Kostas Tsimikas ở cột xa.
Endo đã cản phá được một cú đánh đầu và Salah đã sút tung lưới đối phương trước khi tuyển thủ Nhật Bản ghi bàn gỡ hòa, tạo điều kiện cho Alexander-Arnold tung ra đòn kết liễu.
