* 'Sự hoảng loạn của những người ủng hộ Liverpool – hoặc ít nhất là một bộ phận trong số họ – là có thể tha thứ được. Chúng tôi đã tin rằng bất kỳ cầu thủ nào ra đi đều là sự thừa nhận điểm yếu và rằng chỉ bằng cách lôi kéo những người thay thế có trình độ cao thì câu lạc bộ mới có thể hy vọng theo kịp Jones.
'Tuy nhiên, giữa những lo lắng có thể hiểu được nên đánh giá cao rằng người quản lý của họ không hoảng sợ. Liverpool có thể đã mất Coutinho nhưng họ đã có cơ hội được chứng kiến những gì tốt nhất của Klopp. Trên thực tế, anh ấy có tố chất của mình.”
* Trận đầu tiên họ gặp nhau kết thúc với tỷ số 4-2. Sau đó là hai hiệp 3-0 và hai hiệp 2-0. Có tỷ số 5-0, hai trận hòa, 37 bàn thắng và bảy trận giữ sạch lưới sau 12 trận. Cả hai đều chưa từng thắng nhiều hơn hai trận liên tiếp trước đối phương.
Không có HLV nào đánh bại Pep Guardiola nhiều lần hơn Jurgen Klopp (5). Chỉ có 3 HLV đánh bại Jurgen Klopp nhiều lần hơn Pep Guardiola (5). Họ đã cùng nhau vào tới ba trận chung kết và một trận bán kết.
Bây giờ họ có thể thêm sơ đồ 4-3 vào bộ sưu tập của mình. Đây không phải là một cảnh tượng dễ xem đối với những người thích phòng ngự, nhưng ngay cả Jose Mourinho và Sam Allardyce chắc hẳn cũng phải thốt lên khi Liverpool và Manchester City đậu xe buýt cách xa hàng dặm và lao vào chiến đấu trên những chiếc mô tô chạy bằng tên lửa. Rất may cho đội chủ nhà, chỉ có một bên nhớ nạp nhiên liệu vào giờ nghỉ và City không còn thời gian để bắt kịp họ.
* Philippe Coutinho cái gìchưa bao giờ là cầu thủ hay nhất của Liverpool; anh ấy chưa bao giờ là cầu thủ Brazil xuất sắc nhất của họ. Anh ta không phải là bánh răng quan trọng nhất trong cỗ máy này, cũng không phải là người không thể thiếu nhất. Anh ta là vật trang trí trên mui xe ô tô đắt tiền, hệ thống âm thanh đi kèm với một chiếc tivi màn ảnh rộng. Anh ấy là sự gia hạn đắt giá nhưng không thực sự cần thiết cho đội hình Liverpool này.
Nếu đây là dấu hiệu cho thấy một tương lai không có bản hợp đồng mới của Barcelona, người hâm mộ Liverpool sẽ tiếc nuối vì thỏa thuận đã không được ký kết vào mùa hè. Quỷ đỏ đã thi đấu xuất sắc, cầm chân trước đội dẫn đầu Premier League trong hiệp một trước khi vượt qua làn sóng mê hoặc ở hiệp hai. City chìm trong bầu không khí Anfield và đã quá muộn để vực dậy.
Không phải mọi trận đấu trong kỷ nguyên hậu Coutinho đều thành công như vậy đối với Liverpool, nhưng điều này cho thấy có một phương pháp đằng sau sự điên rồ được cho là kiếm tiền từ tài sản quý giá nhất của bạn vào giữa mùa giải. Thay vì tan rã và dấn thân vào sự nghiệp solo khi John Lennon ra đi, các thành viên còn lại của 'Fab Four' chỉ đơn giản để ca sĩ đệm nhạc của mình cầm micro.
* Đối với Manchester City, trận thua thứ hai trong 40 trận gần nhất ở Premier League và là trận thua đầu tiên kể từ trận thua Chelsea vào tháng 4 năm ngoái. Sẽ không có hoảng loạn, sợ hãi và khủng hoảng, nhưng đây là hồi chuông cảnh tỉnh sau giấc ngủ thoải mái nhất có thể tưởng tượng được.
Pep Guardiola sẽ biết rằng thiệt hại lớn nhất mà Manchester United có thể gây ra cho khoảng cách 15 điểm của họ ở ngôi đầu giải đấu là giảm xuống còn 12 điểm trước Stoke vào thứ Hai. Tuy nhiên, tay vợt người Tây Ban Nha sẽ xem sự lặp lại của thất bại này qua những ngón tay khép kín. John Stones hiện đã mắc ba sai lầm nghiêm trọng trong nhiều trận đấu, Nicolas Otamendi trở lại với bản chất dễ mắc lỗi trước đây của mình, và hàng thủ nhạy cảm của Liverpool chỉ phải chịu áp lực thực sự trong mười phút cuối cùng.
City đã chơi rất xuất sắc ở mùa giải này, nhưng chưa hoàn hảo. Đã có dấu hiệu suy yếu, bị áp đảo và phản công bởi vô số sức mạnh của họ. Hầu hết các bên đều áp dụng kế hoạch chơi dựa trên phòng thủ để chống lại họ, giơ ô trước cơn sóng thần và hy vọng điều tốt nhất. Nhưng Crystal Palace tập trung chiến thuật của họ vào việc tấn công hàng phòng ngự dễ bị tổn thương thông qua Wilfried Zaha, và Liverpool cũng làm như vậy vào Chủ nhật. Nhưng thay vì một mục tiêu, họ lại tung ra đòn tấn công ba mũi nhọn cho đội khách tại Anfield. Nếu có nhiều đội làm được điều tương tự, Man City có thể đã không thể vượt qua tháng Giêng với chuỗi trận bất bại.
* Điều này được nhiều người coi là trở ngại lớn nhất mà Thành phố phải đối mặt trong nỗ lực cạnh tranh với Những kẻ bất khả chiến bại, và họ đã tiếp đất bằng mặt mình trong khi cố gắng vượt qua nó. Trong hai phút của hiệp hai, Liverpool đã ghi hai bàn thắng và đi trúng cột dọc. City là những hình nộm trong một buổi tập luyện trên sân tập.
Klopp xứng đáng nhận được sự tín nhiệm lớn. Sự nhạy bén trong chiến thuật của ông thường bị bỏ qua; anh ấy là một nhà quản lý tự phát hơn là một nhà tư tưởng. Ông mô tả điểm mạnh lớn nhất của Man City là “kỷ luật chiến thuật” trong quá trình triển khai, nhưng nói rằng chúng “không hoàn toàn khó đoán”. Chia sân thành các khu vực khác nhau, dồn các hậu vệ cánh vào các vị trí trung tâm hơn, sử dụng những quả phát bóng để vượt qua hàng tiền vệ báo chí - mỗi khu vực đều là những điểm nổi bật của hệ thống Guardiola.
Klopp nói rằng "không có lựa chọn nào khác" ngoài bóng đá tấn công để đánh bại Man City. Nếu không, bạn chỉ đang “đứng trên mép hộp”, “hy vọng trúng số”.
- Miguel Delaney (@MiguelDelaney)Ngày 14 tháng 1 năm 2018
Thay vì chấp nhận điều này và tìm cách ngăn chặn cách tiếp cận của Man City, Klopp đã lật ngược tình thế. Các đội tuyển Đức luôn ép sân không ngừng nghỉ nhưng đây là nỗ lực tập trung và phối hợp của cả đội chứ không phải là một đám đông cá nhân đuổi theo bóng. Nó phá vỡ hàng phòng ngự đang ngày càng trở nên hoảng loạn với mỗi đường chuyền hơi quá hoặc kém. Các kênh từ thủ môn đến hậu vệ cánh đã bị cắt và lối chơi chọn vị trí của Man City trở thành mục tiêu. Klopp biến sức mạnh của họ thành điểm yếu.
* Có lẽ khía cạnh đáng chú ý nhất là không có cầu thủ nào của Man City xuất sắc. Kevin de Bruyne là người duy nhất cố gắng đối đầu với Liverpool, nhưng ngay cả anh cũng không thể thay đổi cục diện trận đấu. Họ có thể đã ghi tới 3 bàn thắng nhưng đây là một thất bại xứng đáng.
Ngay cả Raheem Sterling cũng không thể thể hiện được bản thân ở ngôi nhà cũ. Cầu thủ chạy cánh này đã chơi rất xuất sắc trong mùa giải này, nhưng anh ấy luôn là câu hỏi mà Andrew Robertson luôn có câu trả lời. Cầu thủ người Scotland đã thực hiện bảy pha tắc bóng và bảy pha cản phá dẫn đầu trận đấu.
Alberto Moreno lẽ ra có thể đề xuất nhiều hơn về phía trước – Robertson không có cú sút nào cũng như không tạo ra cơ hội – nhưng anh ấy đã đạt được sự cân bằng mà cầu thủ người Tây Ban Nha phải vật lộn. Phòng thủ quan trọng hơn tấn công trong trường hợp này và đây là màn trình diễn phòng ngự đáng kinh ngạc của Robertson. Liverpool cuối cùng đã cómột hậu vệ trái đúng nghĩa.
* Bóng đá cần có sự hài lòng ngay lập tức. Một môn thể thao thay đổi liên tục đòi hỏi sự tiến bộ, hoặc ít nhất là những dấu hiệu của nó, qua mỗi trận đấu. Những người quản lý mới có thể bị sa thải sau hai hoặc ba kết quả kém, ngay cả khi kết quả hoạt động là tích cực. Họ ngay lập tức phải đối mặt với một trận chiến khó khăn để vượt qua danh tiếng thường không công bằng.
Đối với những bản hợp đồng mới, hiệu ứng này càng trầm trọng hơn. Có vô số ví dụ về việc các cầu thủ chuyển câu lạc bộ và ban đầu gặp khó khăn và bị sa thải vì công việc kinh doanh tồi tệ chỉ vài tháng sau khi họ đến. Điều này bỏ qua những khó khăn rất con người khi chuyển nhà, thích nghi với những người quản lý và đồng đội mới cũng như việc rời bỏ gia đình.
Trang này và người viết này đã phạm tội chế nhạo việc Liverpool ký hợp đồng với Alex Oxlade-Chamberlain. Quan điểm vẫn đúng là 35 triệu bảng lẽ ra nên được chi cho một hàng phòng ngự lỏng lẻo hơn là cho một cầu thủ tiền đạo còn 12 tháng trong hợp đồng, nhưng tuyển thủ Anh đã chứng tỏ được giá trị của mình ở những môi trường khác nhau.
Cầu thủ 24 tuổi này có trận ra mắt Liverpool trong trận thua 5-0 tại sân vận động Etihad vào tháng 9, con cừu hy sinh trong hiệp hai của Klopp khi Quỷ đỏ bị dẫn trước một người và bị dẫn trước hai bàn. Trận đấu trước đó của anh là thất bại 0-4 trước Liverpool khi còn chơi cho Arsenal hồi tháng 8. Chính loại kỷ lục này đã khiến danh tiếng của anh ấy xuống mức thấp nhất.
Vì vậy, nhân vật Oxlade-Chamberlain đã thể hiện không chỉ hồi phục mà còn tạo ra thứ bóng đá hay nhất trong sự nghiệp của mình thật đáng kinh ngạc. Pha lập công trong hiệp một của anh ấy thật tuyệt vời – cú dẫn bóng từ hàng tiền vệ dẫn đến một pha dứt điểm tuyệt vời – và sự linh hoạt của anh ấy đang chứng tỏ là vô giá.
Oxlade-Chamberlain gia nhập Liverpool vào ngày 31 tháng 8, tuy nhiên chỉ có 4 cầu thủ ra sân nhiều hơn ở mùa giải này. Anh ấy xứng đáng nhận được mọi lời khen ngợi vì đã xoay chuyển tình thế.
* “Tôi đã có những thói quen nhất định và một số thứ đã trở thành bản chất thứ hai đối với tôi và trong bóng đá, tất cả đều là bản năng,” Oxlade-Chamberlain nói vào đầu tuần này, giải thích sự khác biệt giữa Klopp và Arsene Wenger. Tại Arsenal, cầu thủ 24 tuổi cầm bóng ở khoảng cách 40 mét và tái chế nó bằng một đường chuyền ngắn. Ở Liverpool, anh hành động theo “bản năng” và ghi những bàn thắng đẹp mắt.
Đó là một bản cáo trạng đáng nguyền rủa về cách huấn luyện của Wenger. Trong 6 mùa giải khoác áo Arsenal, Oxlade-Chamberlain chưa bao giờ ghi nhiều hơn 2 bàn thắng ở Premier League. Đây là lần thứ ba trong chiến dịch của anh ấy và còn bốn tháng nữa. Sự tiến bộ của anh ấy ở phía bắc London là không đáng kể, cầu thủ này rơi vào “những thói quen nhất định”. Xung lực là một đặc điểm cực kỳ hữu ích ở một cầu thủ nếu được khai thác đúng cách; Wenger coi đó không phải là điểm mạnh mà là điểm yếu để huấn luyện anh ấy.
Sự trẻ hóa của Alex Oxlade-Chamberlain chắc chắn là bản cáo trạng cho sự sa sút của Arsene Wenger cũng như tình trạng bất ổn hiện tại của Arsenal. Đã xuất sắc một lần nữa cho đến nay ngày hôm nay.
- Jack Lusby (@jacklusby_)Ngày 14 tháng 1 năm 2018
Không có cầu thủ nào tạo ra nhiều cơ hội hơn (3). Không có cầu thủ Liverpool nào thực hiện được nhiều pha rê bóng hơn (5). Không có cầu thủ Liverpool nào chạm bóng nhiều hơn (67). Wenger có sẵn mọi nguyên liệu nhưng Klopp dường như đã tìm ra công thức.
* Liverpool dẫn trước 32 phút trước khi Man City tìm được bàn gỡ hòa. Đây chỉ là lần thứ hai sau 18 trận, Quỷ đỏ để thủng lưới trong hiệp một, với Leroy Sane, người được hưởng lợi từ một thủ môn đáng ngờ quen thuộc từ một gương mặt xa lạ.
“Mọi người sẽ luôn tìm thấy một sợi tóc trong món súp!” Klopp đã trả lời khi được hỏi về việc trao cho Loris Karius lần thứ 4 ra sân ở Premier League trong mùa giải trong một trận đấu quan trọng như vậy. Quỷ đỏ chỉ thua 1 trong 14 trận mà cầu thủ người Đức đá chính kể từ mùa giải trước, nhưng anh chỉ giữ sạch lưới 4 trận. Simon Mignolet đã bị loại sau khi giữ sáu trong số 14 trận trước đó của anh ấy ở giải đấu.
Klopp đã đúng khi cho rằng việc tìm kiếm những sai sót trong một chiến thắng ấn tượng như vậy là cực kỳ nghiêm khắc, nhưng Liverpool đã giành chiến thắng bất chấp sự có mặt của Karius chứ không phải vì điều đó. City có 4 cú sút trúng đích và ghi được 3 bàn thắng. Người quản lý bây giờ phải làm giảm sự tự tin của anh ấy bằng cách thăng chức cho Mignolet một lần nữa hoặc thưởng cho màn trình diễn kém cỏi bằng cách giữ Karius tham gia.
* Karius không chỉ có lỗi. Chính Joe Gomez là người đã thất bại trong việc cản phá đường chuyền đơn giản ở cự ly 40m của Kyle Walker, đánh giá sai đường bay của bóng và mở đường cho Sane băng qua. Đối với một cầu thủ đã đạt được những bước nhảy vọt theo nghĩa bóng trong mùa giải này, việc anh ấy không tạo ra được bước nhảy vọt theo đúng nghĩa đen ở đây là điều đáng tiếc.
Đây là sai lầm mới nhất trong số những sai lầm mà một cầu thủ đã thừa nhận đang học hỏi trong công việc mắc phải. Với việc Robertson xử lý hoàn hảo một bên, Liverpool có lẽ đã may mắn khi Man City chọn không tấn công bên cánh phải thường xuyên hơn. Trent Alexander-Arnold nằm chờ, tặc lưỡi và vặn vẹo ngón tay cái.
* Sau 15 phút giằng co, trận đấu bất ngờ sôi động trở lại sau giờ nghỉ. Oxlade-Chamberlain chuyển sang cầm quân khi Liverpool dẫn trước.
“Anh ấy có lẽ là cầu thủ bị đánh giá thấp nhất trong bóng đá thế giới,” Klopp nói về Roberto Firmino hồi tháng 8, và cầu thủ người Brazil một lần nữa chứng tỏ giá trị của mình. Cú dứt điểm của anh khiến Ederson không có cơ hội, và màn trình diễn của anh, một tiền đạo chăm chỉ, vị tha, khó có thể sánh ngang với màn trình diễn vụng về, khó tả của Sergio Aguero. Guardiola phải hy vọng biết bao rằng Gabriel Jesus có thể noi gương người đồng hương của mình.
Firmino có ít cú sút hơn Mohamed Salah 3 lần nhưng nhiệm vụ của anh là tạo điều kiện cho người khác. Anh ấy tạo ra cơ hội, thực hiện những pha tắc bóng, dẫn dắt sức ép từ phía trước và tạo ra ấn tượng xuyên suốt. Chỉ có 4 cầu thủ ghi nhiều bàn thắng hơn ở Premier League mùa này, và những người từng nài nỉ Liverpool ký hợp đồng với một 'tiền đạo phù hợp' lại dễ thấy bởi sự im lặng của họ.
* Một lần nữa, hãy so sánh màn trình diễn của Firmino với Aguero. Một người hy sinh vì chính nghĩa, liên kết hàng tiền vệ để tấn công liền mạch. Người kia không cung cấp bất cứ điều gì.
Aguero bị đối xử bất công dưới thời Guardiola. Sự xuất hiện của Gabriel khiến nhiều người đặt ra câu hỏi về tương lai lâu dài của cầu thủ người Argentina, nhưng anh đã ghi được nhiều hơn 24 bàn thắng so với bất kỳ cầu thủ nào khác dưới thời HLV người Tây Ban Nha tại Man City.
Tuy nhiên, vấn đề chỉ nằm ở những gì Aguero mang lại ngoài những bàn thắng. Và tại Anfield, anh ấy không thể hiện được gì ở khâu phòng ngự và bị mất bóng nhiều lần hơn bất kỳ cầu thủ nào khác (8). Đó là lý do tại sao Guardiola ký hợp đồng với Jesus và tại sao Man City sẽ hối hận vì sự thiếu quyết đoán nếu bỏ lỡ Alexis Sanchez.
* Nếu Man City có thể đón nhận điều tích cực nào từ trận đấu này thì đó là phong độ của De Bruyne chưa có dấu hiệu suy giảm. Anh ấy có thể đã không ghi bàn hoặc kiến tạo bất kỳ bàn thắng nào trong số ba bàn thắng của họ và do đó đã hứng chịu cơn thịnh nộ của 'MagicMesut', 'ExcellentEden' và 'MartialMadness' trên Twitter, nhưng anh ấy đã ngăn chặn điều này trở thành một trận lở đất. Anh ấy là cầu thủ duy nhất của Man City có thể ngẩng cao đầu.
* Trước trận đấu này, Man City đã dẫn trước ở Premier League tổng cộng 70 phút. Chỉ trong trận đấu này, họ đã dẫn trước 63. Những người may mắn ghi bàn vào lưới họ sẽ phản ứng dễ hiểu bằng cách dựng lên một hàng phòng ngự phong tỏa và dồn 10 người vào phía sau quả bóng. Liverpool tìm thấy một vết nứt trên tường và nhắm vào nó một cách tàn nhẫn.
Trong vòng mười phút sau bàn thắng của Firmino, đội chủ nhà đã dẫn trước 4-1. Từ phút 45 đến phút 68, Liverpool có tới 7 cú sút; Manchester United có tổng cộng 8 bàn trong trận thua 1-2 vào tháng 12.
Điều ấn tượng nhất là đây không phải là một cá nhân đứng lên và chủ động. Đây là một nỗ lực xuyên suốt của nhóm. Firmino kiến tạo cho Oxlade-Chamberlain ghi bàn, Oxlade-Chamberlain kiến tạo cho Firmino ghi bàn, Mohamed Salah kiến tạo cho Sadio Mane và Ederson, rõ ràng không hài lòng khi bị loại, đã kiến tạo cho Salah.
* Tất nhiên, đó sẽ không phải là Liverpool nếu không có mối đe dọa liên tục về sự sụp đổ của hàng phòng ngự. Bernardo Silva đã kéo Man City dẫn trước hai bàn khi thời gian thi đấu bình thường còn lại sáu phút, trước khi Ilkay Gundogan ghi bàn ở phút bù giờ đầu tiên.
Liverpool vẫn tiếp tục, và Klopp được cho là xứng đáng được phong hiệp sĩ vì đã đánh bại đội bóng không thể ngăn cản trước đây với Dejan Lovren là đội trưởng của anh ấy. Nhưng cầu thủ người Croatia hầu như không phải là người dẫn đầu trong giai đoạn cuối và cũng hoảng sợ như bất kỳ ai khác khi Man City đuổi theo một trận hòa. Nếu có bất cứ điều gì, Virgil van Dijk ít nhất sẽ mang lại sự bình tĩnh cho hàng thủ đang tự làm khó mình khi có dấu hiệu rắc rối đầu tiên.
* Đối với một cầu thủ không có tốc độ rõ ràng, thành tích ghi bàn và kiến tạo ở mức trung bình, khả năng tắc bóng bình thường và không có phẩm chất ngôi sao thực sự, tôi thường tự hỏi làm thế nào Emre Can lại thu hút được sự quan tâm từ Juventus và hơn thế nữa. Không phải lần đầu tiên tôi bị coi là một kẻ ngốc.
Can chơi xuất sắc ở hàng tiền vệ, giúp đội chủ nhà kiểm soát tình hình từ trung lộ. De Bruyne chưa bị vô hiệu hóa hoàn toàn nhưng tác động của anh chắc chắn đã bị giảm bớt bởi cầu thủ người Đức.
Klopp giải thích sau trận đấu rằng Can “đã thử mọi cách”, nhưng cuối cùng phải thay ra ở hiệp hai vì bị ốm. Liverpool đang dẫn trước 4-1 khi anh được thay thế bởi James Milner ở phút 79. Việc họ gần như đầu hàng sau đó cho thấy rằng câu lạc bộ thực sự phải làm mọi thứ trong khả năng của mình để thuyết phục tiền vệ này ở lại.
Matt Stead
