“Cả bốn người trong thời điểm tốt nhất đều là một mối đe dọa không thể tin được,” Jurgen Klopp nói vào tháng 9, và vào thời điểm đó, ông chỉ thấy Philippe Coutinho, Sadio Mane, Mo Salah và Roberto Firmino thi đấu cật lực trước Spartak Moscow khi Mane hầu như không thể phục hồi. “Tôi thực sự không nghĩ trận đấu này là trận đấu để đánh giá sự kết hợp này,” người Đức nói. Anh ấy đã đúng.
Thật không may cho Liverpool, một trận đấu khác để đánh giá sự kết hợp này sẽ không diễn ra nữa cho đến thứ Bảy, khi bộ tứ xếp hàng cùng nhau lần thứ hai trong mùa giải này và hủy diệt Southampton. Họ ghi 3 bàn nhưng tung ra 21 cú sút, trong đó 16 cú sút được cho là của bộ tứ chỉ chơi thực tế trong các phút 68, 73, 79 và 90. Họ hân hoan rời sân từng người một, trước sự nhẹ nhõm của các hậu vệ Saints, những người đang bối rối và nằm liệt giường.
Viết lại đội hình của Liverpool từ trận tấn công Anfield đó theo kiểu thô sơ và dự đoán tốt nhất là 4-3-3 nhưng các vị trí trung bình cho thấy 'tiền vệ trung tâm' Coutinho chỉ kém vài mét so với 'tiền đạo' Firmino, người cùng đẳng cấp với Sadio Mane và đứng sau cầu thủ ghi cú đúp Salah. Đây là bộ tứ tấn công và Klopp đã đúng; chúng đặt ra một 'mối đe dọa không thể tin được'. Những gì bạn không thể nhìn thấy từ một sơ đồ thô sơ là sự biến đổi hoặc tốc độ di chuyển của họ cả khi có bóng và không có bóng để tạo khoảng trống cho họ và gây nhầm lẫn cho đối phương.
Với khả năng tiên đoán đáng chú ý, Klopp đã khen ngợi Salah và 'khoảnh khắc' của anh ấy nhưng nói: “Nếu bạn thấy Roberto làm việc chăm chỉ đến mức không thể tin được, thì anh ấy sẽ không ghi bàn vào lúc này. Sadio hiện không ghi bàn. Nhưng họ làm việc và họ sẽ có những khoảnh khắc và sau đó chúng ta sẽ nói về họ.”
Đến thứ Ba, chúng tôi đã nói về họ. Hoặc ít nhất chúng ta đang ở hiệp một khi Firmino có hai bàn thắng và một pha kiến tạo còn Mane có pha phản lưới nhà và 'kiến tạo' không được công nhận cho bàn thứ hai của Firmino sau khi thủ môn Sevilla thực hiện cú sút hỏng. Salah đã dũng cảm bước tới hay đúng hơn là phi nước đại sang một bên, trong khi Coutinho bị giảm bớt nhiệm vụ cố định rất hiệu quả. Bất bại gần đúng một năm, Sevilla thống trị thế trận nhưng lại bị Liverpool hạ gục một cách tàn nhẫn đến mức họ không cần phải ngả mũ trước những pha phản công nữa.
Cuối ngày thứ Ba, chúng ta không còn nói về mối nguy hiểm do Firmino và Mane gây ra nữa mà thay vào đó là về khả năng tự hủy diệt của Liverpool, sự yếu kém của hàng tiền vệ trung tâm của họ và sự khó khăn trong việc bảo vệ lợi thế dẫn trước khi Firmino được yêu cầu cầm bóng mà không cần phải di chuyển. một đồng đội trong vòng 20 thước. Nhưng dù việc tập trung vào những điều tiêu cực cũng rất hấp dẫn - trong đó có rất nhiều điều tiêu cực - đây vẫn là một đêm mang đến nhiều điều tích cực. Nếu điều đó có ích, bạn có thể muốn giả vờ như Liverpool đã lội ngược dòng sau khi bị dẫn trước 3 bàn để hòa 3-3.
Trước một đội có thành tích sân nhà lố bịch, Liverpool chỉ cách chiến thắng vài phút. Và họ chỉ còn cách chiến thắng vài phút vì họ có hàng tấn công tốt đến mức đáng kinh ngạc. Lần đầu tiên sau 9 năm, họ lọt vào vòng loại trực tiếp của Champions League và sẽ đứng đầu bảng nếu đánh bại Spartak Moscow tại Anfield; số phận của họ nằm trong tay họ và lẽ ra họ đã có được kịch bản đó sau khi chỉ giành được hai điểm từ hai trận mở màn.
Hiện tại, sự chú ý chắc chắn sẽ tập trung vào sự sụp đổ kiểu Istanbul nhưng trên thực tế, sự sụp đổ đó chỉ khiến họ mất đi niềm tự hào, động lực và cơ hội cho các cầu thủ nghỉ ngơi cho cuộc đụng độ với Spartak Moscow. Sẽ có nhiều người trên khắp châu Âu nhìn vào kết quả 3-3 đó, nhìn vào bảng xếp hạng Champions League hiện tại và lưu ý rằng thành tích ghi bàn của Liverpool chỉ có khả năng ngang bằng hoặc hơn Real Madrid và PSG.
Đội bóng Liverpool này có thể còn lâu mới hoàn hảo nhưng khi Fab Four này hòa nhịp, không HLV nào ở giải đấu có thể tự tin dừng âm nhạc.
Sarah Winterburn
