Cho đến gần đây, Macclesfield Town vẫn là một câu lạc bộ bóng đá chỉ lướt qua tiềm thức của tôi.
Tất nhiên, tôi biết họ tồn tại, Silkmen, tôi đã quen với việc họ thoát khỏi cảnh xuống hạng League Two dưới thời Sol Campbell hai mùa giải trước. Nhưng tôi chưa bao giờ nghĩ rằng câu lạc bộ này trên thực tế lại có tầm quan trọng cá nhân to lớn. Điều đó chỉ trở nên rõ ràng khi đã quá muộn. Vào ngày Tottenham Hotspur ký hợp đồng với Gareth Bale và nhận một phần trong gói lương 600.000 bảng mỗi tuần của anh ấy, và vào một mùa hè mà các câu lạc bộ Premier League chi tổng cộng 1,28 tỷ bảng, Macclesfield Town đã lặng lẽ biến mất.
Quả thực, vào ngày 16 tháng 9, 146 năm lịch sử đã đột ngột kết thúc. Bị đưa ra Tòa án tối cao vì khoản nợ tổng cộng hơn 500.000 bảng Anh sau nhiều năm quản lý yếu kém dưới thời chủ sở hữu Amar Alkadhi, sự sụp đổ của Macclesfield là hoàn toàn rõ ràng và việc thanh lý của họ đã trở thành một phần nhộn nhịp của cộng đồng.
Đây cũng là một câu lạc bộ, như tôi đã phát hiện ra ngay sau đó, nó đã gắn bó sâu sắc với cội nguồn cá nhân của tôi. Không chỉ một nửa gia đình tôi đến từ khu vực này, với ông nội Wilf của tôi là một người ủng hộ nhiệt tình, mà đáng chú ý là chú Eddie vĩ đại của tôi thậm chí còn tham gia hội đồng quản trị với tư cách là giám đốc.
Tất cả những điều đó, với nhận thức muộn màng, đã làm cho sự kiện ngày 16 tháng 9 dường như càng bi thảm hơn.
Tuy nhiên, chính những người hâm mộ mới cảm nhận được toàn bộ sức nặng của sự sụp đổ. Nhiều người ủng hộ dường như không thể chấp nhận được rằng một ngày nào đó câu lạc bộ của bạn có thể tồn tại và ngay ngày hôm sau nó sẽ chấm dứt. Nhưng đó chính xác là những gì đã xảy ra với Macclesfield Town. Và Jonathan Smart, cựu chủ tịch của Silkmen Supporters Trust, cũng là người đầu tư về mặt cảm xúc như bất kỳ ai. Nói riêng với tôi, Smart kể lại những sự kiện rắc rối khi tình trạng khó khăn ngày càng tiến gần đến điểm đột phá.
“Tôi nghĩ luôn có khả năng câu lạc bộ sẽ phá sản,” anh nói. “Cách điều hành khía cạnh tài chính của doanh nghiệp thật tồi tệ và thật kinh khủng khi bạn thường xuyên trả tiền cho người chơi muộn.
“Không có thông tin liên lạc nào với họ; Tôi yêu cầu họ liên hệ với tôi và hỏi xem liệu có khả năng họ sẽ được trả tiền trong tuần tới không.
“Người chơi bắt đầu từ chối chơi game sau vô số lời đe dọa. Cuối cùng, chúng tôi đã cho đội trẻ của mình gặp Kingstonian ở vòng đầu tiên FA Cup và điều buồn cười là, nếu các cầu thủ được trả tiền và kết thúc trận đấu đó, chúng tôi đã đánh bại Kingstonian, đội ở dưới chúng tôi hai hoặc ba hạng. .
“Trận đấu tiếp theo sẽ gặp một đội không thuộc liên đoàn khác và nếu chúng tôi thắng trận đó, chúng tôi sẽ có trận hòa trên sân khách trước Sheffield United, một đội ở Premier League. Tôi không nói rằng nó sẽ lấp đầy mặt bằng ở Bramall Lane, nhưng số tiền thu được từ việc đó có thể có nghĩa là chúng tôi đã sống sót trong mùa giải trước và không kết thúc ở vị trí hiện tại, phá sản.”
Và những kẻ phản diện đằng sau tình trạng hỗn loạn? Alkadhi.
Đảm nhận quyền kiểm soát câu lạc bộ vào năm 2004, nhiều năm quản lý không phù hợp dưới thời Amar và anh trai Bashar cuối cùng đã lên đến đỉnh điểm vào mùa giải trước, khi ba quả phạt đền riêng biệt dẫn đến việc bị trừ 17 điểm, xác nhận việc Macclesfield xuống hạng ở Liên đoàn Quốc gia. Tuy nhiên, nỗi đau khổ chưa dừng lại ở đó, giống như cái ngày định mệnh tháng Chín đó – sau khimột bản kiến nghị kết thúcđã được HMRC phát hành – Thị trấn Macclesfield bị buộc phải thanh lý. Sau đó, chỉ chưa đầy hai tuần sau, câu lạc bộ ốm yếu đã bị trục xuất khỏi Liên đoàn Quốc gia, và Amar Alkadhi từ chức chủ tịch ngay sau đó.
Smart nói: “Không một nhân viên nào được ông Alkadhi liên lạc kể từ khi câu lạc bộ giải thể. “Anh ấy vừa biến mất khỏi radar. Nhưng anh ấy hầu như không đến câu lạc bộ bóng đá trong một hoặc hai năm qua và hầu như không đi thi đấu, vậy có gì đáng ngạc nhiên không? KHÔNG."
Cách đó 20 dặm, khi các cầu thủ Macclesfield thu dọn đồ đạc và bắt đầu tìm kiếm câu lạc bộ mới, Manchester City đang hoàn thiện các chi tiết của cuộc đột kích trị giá 65 triệu bảng cho trung vệ Benfica, Ruben Dias. Chữ ký của anh đã đưa chi tiêu chuyển nhượng của Man City trong thập kỷ qua lên tới con số đáng kinh ngạc là 1,42 tỷ bảng. Anh trở thành hậu vệ thứ bảy gia nhập câu lạc bộ với mức phí ít nhất 40 triệu bảng trong suốt 4 năm trị vì của Pep Guardiola.
Những người hâm mộ Macclesfield có thể được tha thứ nếu tự hỏi 'điều gì sẽ xảy ra nếu' khi họ nhìn những người hàng xóm của mình một cách ghen tị và cân nhắc về viễn cảnh một phần rất nhỏ trong quỹ chuyển nhượng phi thường đó sẽ được quyên góp để cứu câu lạc bộ đang hấp hối của họ. Nhưng đối với Smart, trách nhiệm thuộc về riêng Macclesfield và Macclesfield.
Ông lập luận: “Quan điểm của tôi là mỗi câu lạc bộ nên cắt áo phù hợp với chất liệu của mình: mỗi doanh nghiệp, dù họ hoạt động trong ngành nào, đều nên điều hành hoạt động kinh doanh một cách bền vững”.
“Vì vậy, việc Tottenham Hotspur ký hợp đồng với Gareth Bale với mức lương 600.000 bảng mỗi tuần vào ngày chúng tôi phá sản đối với tôi không quan trọng – đó là một mô hình hoàn toàn khác, Tottenham điều hành hoạt động kinh doanh của họ nên họ có đủ khả năng để làm điều đó. Tuy nhiên, Macclesfield Town đã không thể hoạt động một cách bền vững.”
Ngay khi cỏ ở Moss Rose bắt đầu mọc dài thì một vị cứu tinh đã xuất hiện. Vào ngày 6 tháng 10, doanh nhân địa phương Robert Smethurst đã mua lại tài sản của Macclesfield Town Football Club Limited, và từ đống tro tàn đã hình thành nên câu lạc bộ phượng hoàng mới:Macclesfield FC.
Được coi là mối liên hệ với nhu cầu và mong muốn của những người ủng hộ, Smart đã được thăng chức vào hội đồng quản trị, nơi anh sẽ tham gia cùng Smethurst, Carlos Roca (người sáng lập Học viện bóng đá Pro), giám đốc thương mại Lindsay Brown, Andy Scott, và đáng chú ý là,Robbie man rợ– cựu tiền vệ Premier League và hiện là bình luận viên của BT Sport.
Niềm say mê và khao khát công việc của Savage dường như đã khiến các đồng nghiệp của anh ấy bối rối, đặc biệt là Smart nhận ra những định kiến của chính anh ấy về người đứng đầu bóng đá mới được bổ nhiệm là rất khác biệt.
“Thành thật mà nói, anh ấy là một người tràn đầy năng lượng,” anh nói. “Anh ấy có rất nhiều nhiệt huyết và mong muốn được tham gia vào nó.
“Suy nghĩ đầu tiên của tôi là: 'đây là một nhân vật truyền thông muốn ra lệnh cho mọi người' nhưng điều đó hoàn toàn không xảy ra với anh ta. Anh ấy thực sự mong muốn được tham gia vào toàn bộ quá trình. Anh ấy thực sự thúc đẩy nó tiến về phía trước và anh ấy là một sự bổ sung to lớn cho sự phục hưng của Thị trấn Macclesfield.
Savage, cùng với những người còn lại trong hội đồng quản trị, sẽ bận rộn trong những tháng tới. Bắt đầu một câu lạc bộ từ đầu không phải là một điều dễ dàng và chắc chắn không phải là một quá trình đơn giản. Quỹ phải được gây quỹ, người chơi phải được tuyển dụng, và - trước hết - phải thu hút được sự hỗ trợ. Tuy nhiên, về mặt đó, Macclesfield FC có thể biết ơn vì họ đã gặp khó khăn hơn những người khác.
Bury AFC, được thành lập sau khi Bury FC bị trục xuất khỏi Liên đoàn bóng đá, từ lâu đã bị ảnh hưởng bởi lượng người hâm mộ bị chia cắt. Một lượng lớn người hâm mộ đã đấu tranh để từ bỏ câu lạc bộ ban đầu, câu lạc bộ này thực sự vẫn đang hoạt động như một doanh nghiệp, và kết quả là mối quan hệ giữa hai bên đã trở nên rạn nứt. Khi một bên tin rằng nhiệm vụ của họ là tập trung nỗ lực vào việc hồi sinh Bury FC, thì bên kia đang phấn đấu để đạt được một kết quả trong sạch.
Những người hâm mộ Macclesfield không có được sự lựa chọn như vậy. Và vì vậy, khi câu lạc bộ phượng hoàng đặt nền móng, thị trấn vẫn đoàn kết hơn bao giờ hết.
“Tôi nghĩ nếu chúng tôi làm mọi việc đúng cách, chúng tôi sẽ thu hút được nhiều người hâm mộ như chúng tôi đã làm ở mùa giải trước ở League Two, bất kể chúng tôi chơi ở giải đấu nào trong mùa giải tới,” Smart tuyên bố.
Về phần mục tiêu? “Để đạt được thứ hạng cao nhất có thể trong thời gian ngắn nhất có thể,” anh ấy nói. Nó đơn giản như vậy.
Tuy nhiên, có một câu hỏi là bắt đầu từ đâu. Về cơ bản, câu lạc bộ đang nhắm đến đơn đăng ký tham gia North West Counties League cho mùa giải 2021/2022 – bao gồm các hạng 9 và 10 của bóng đá Anh – nhưng, theo Smart, quy mô của câu lạc bộ đặt ra một số vấn đề tiềm ẩn.
“Vấn đề có thể xảy ra là một số đội trong giải đấu mà chúng tôi sẽ thi đấu có lượng người hâm mộ nhỏ hơn nhiều so với của chúng tôi và một số sân mà chúng tôi đến có thể không thể đáp ứng được số lượng người ủng hộ mà chúng tôi mang đến,” anh ấy nói .
“Điều đó nói lên rằng, chúng tôi với tư cách là hội đồng quản trị không có quyền thiêng liêng hay kỳ vọng đến gặp bất kỳ ai và nói rằng chúng tôi là Macclesfield FC, chúng tôi muốn bắt đầu ở một giải đấu cao hơn.”
Tuy nhiên, trước khi thực hiện bất kỳ tham vọng nào về việc đăng ký giải đấu, Macclesfield FC sẽ phải tuyển dụng cầu thủ. Và để chiêu mộ cầu thủ, họ sẽ phải huy động vốn.
Cho đến nay, câu lạc bộ đã đưa ra chương trình thành viên theo cấp độ, trong đó người ủng hộ có thể trả một khoản tiền một lần cho nhiều quà tặng khác nhau như vé mùa giải trong tương lai, giảm giá cho hàng hóa của câu lạc bộ và đăng ký miễn phí phòng tập thể dục câu lạc bộ mới. Tại thời điểm viết bài, câu lạc bộ có gần 200 thành viên và đang tìm cách thay thế sân cỏ ở Moss Rose bằng sân 4G mới để sau đó câu lạc bộ có thể cung cấp cho các đội địa phương thuê.
Tuy nhiên, Macclesfield FC sẽ không quá hào hứng. Theo Smart, Smethurst có một kế hoạch chi tiết rõ ràng với một từ thông dụng chính: tính bền vững.
Ông giải thích: “Ông Smethurst đã mua lại tài sản của câu lạc bộ và ông ấy muốn bản thân doanh nghiệp phải rửa sạch bộ mặt của mình”. “Tôi nghĩ đó là cách mọi doanh nghiệp nên vận hành. Tôi không nghĩ sẽ tốt cho bất kỳ doanh nghiệp nào nếu có một ông bố nuôi sẽ tài trợ cho đến khi họ chán nó.
“Mục tiêu của Macclesfield FC là có được nền tảng tài chính vững chắc, không nợ nần, nhưng tiền thực sự phải được đưa vào để hỗ trợ nó. Đó là lý do tại sao chúng tôi triển khai chương trình thành viên và đang có kế hoạch triển khai mạng 4G, cho phép sử dụng mặt đất hàng ngày hoặc thậm chí hàng giờ trong suốt mùa giải.”
Quảng cáo chiêu hàng 4G? Thành viên phòng tập thể dục miễn phí? Có vẻ như Savage và các đồng nghiệp của anh ấy đang dấn thân vào những điều chưa biết ở đây, nhưng ở Chester FC, họ có ngọn đuốc để theo dõi trong bóng tối.
Sau khi Chester City ngập trong nợ nần phải chịu lệnh giải thể bắt buộc vào năm 2010, những người hâm mộ đằng sau câu lạc bộ phượng hoàng Chester FC đã có thể nhanh chóng vực dậy câu lạc bộ và khôi phục niềm tự hào thể thao của khu vực, chứng kiến sự thăng tiến thành công thông qua các giải đấu. bây giờ họ cư trú ở National League North, chỉ kém EFL hai hạng.
Tuy nhiên, thông minh biết rằng có những bài học cần phải học.
“Tôi đã nói chuyện với một vài người từ các câu lạc bộ phượng hoàng khác và một trong những sai lầm mà họ mắc phải là ngay từ đầu đã huy động hết số tiền này và tiêu nó khá nhanh chóng,” anh nói. “Chester đã thăng tiến ở một số giải đấu đầu tiên khi giành được 20 điểm và chi rất nhiều tiền trong quá trình này. Sau đó, họ hết hơi khi hết tiền.
“Vì vậy, trong mắt tôi, sẽ tốt hơn nhiều nếu vô địch giải đấu với cách biệt 1 điểm và giữ nguyên tài chính thay vì giành chức vô địch với 25 điểm và tiêu hết tiền. Bạn cần điều hành nó như một công việc kinh doanh đúng nghĩa, thay vì điều hành nó theo cách cảm xúc.”
Điều gì sẽ mang lại cảm xúc là sự hỗ trợ. Rốt cuộc, bóng đá ở Macclesfield đã trở lại. Sự đi lên của câu lạc bộ phượng hoàng của Smethurst có thể sẽ diễn ra từ từ hơn là mạnh mẽ, và nỗi đau của vụ nổ khó có thể được giải quyết chỉ sau một đêm. Nhưng hiện tại, tất cả những gì quan trọng là thế này: tại một thị trấn có bề dày lịch sử bóng đá, khung giờ 3 giờ chiều Thứ Bảy sẽ một lần nữa được lấp đầy.
Toby Bowles – bạn có thểtheo dõi anh ấy trên Twitter
Không có đại diện của Arsenal, Chelsea hay Manchester City trong danh sách 10 cầu thủ xuất sắc nhất mùa giải của chúng tôi. Tất nhiên cũng không phải Manchester United, nhưng Jay Rodriguez lại tham gia?!
