Cú đánh đầu muộn của Zlatan Ibrahimovic đã giúp Manchester United giành được chiếc cúp lớn đầu tiên trong kỷ nguyên Jose Mourinho, làm tan nát trái tim của Southampton khi kết thúc trận chung kết EFL Cup gay cấn.
Wembley đã chứng kiến một cuộc chạm trán tuyệt vời khi United được kỳ vọng sẽ đối đầu với đội bóng của Saints đang tìm cách giành được chiếc cúp lớn thứ hai trong lịch sử của họ, chiếc cúp đầu tiên đã đến cách đây 41 năm khi hai bên gặp nhau trong trận chung kết FA Cup.
Cú đúp của Manolo Gabbiadini khiến Southampton nằm mơ khi các pha lập công của Ibrahimovic và Jesse Lingard bị hủy bỏ, chỉ để Ibrahimovic đánh đầu ghi bàn ấn định chiến thắng 3-2 đầy cam go.
Chức vô địch Europa League và FA Cup vẫn còn nhiều khả năng trong nhiệm kỳ này, nhưng Mourinho sẽ biết các cầu thủ của ông cần phải nỗ lực hơn nữa trong tương lai.
Sau khi Gabbiadini chứng kiến bàn thắng mở tỷ số bị loại một cách không thể giải thích được, United đã thể hiện phong độ kém cỏi của mình khi Ibrahimovic thực hiện một quả đá phạt trực tiếp trước khi Lingard ghi bàn trong lần thứ ba liên tiếp xuất hiện ở Wembley.
Nhưng nó giống như một cú đấm vào bụng hơn là một đòn sát thủ mang tính quyết định. Gabbiadini đã mang lại hy vọng cho Southampton bằng bàn thắng ở cự ly gần ở phút bù giờ của hiệp một, trước khi khiến những người hâm mộ khao khát thành công phát cuồng với một bàn thắng san bằng xuất sắc.
Oriol Romeu đánh đầu chệch cột dọc ngay sau khi tránh được thẻ vàng thứ hai, nhưng điều đó không xảy ra với Southampton.
Bàn thắng thứ 26 trong mùa giải của Ibrahimovic giúp Mourinho trở thành huấn luyện viên đầu tiên của United giành được một danh hiệu lớn trong mùa giải đầu tiên và mang về cho huấn luyện viên người Bồ Đào Nha chức vô địch League Cup lần thứ tư - một kỷ lục chung với Brian Clough và Sir Alex Ferguson.
FT:#MUFC3 Southampton 2. Chúng ta đã thắng#EFLCup!pic.twitter.com/hzzxP3kcBl
– Manchester United (@ManUtd)Ngày 26 tháng 2 năm 2017
Ít ai có thể biết United là đội thực hiện chuyến đi thứ 49 cân bằng kỷ lục tới Wembley khi Saints vượt qua vòng cấm.
Dusan Tadic và James Ward-Prowse đã gây ra cơn đau đầu cho hàng thủ đang rối loạn của United, khi Nathan Redmond kết thúc một pha chạy chỗ khó khăn bằng một nỗ lực đi chệch cột dọc để hưởng quả phạt góc.
Sự khởi đầu đó lẽ ra đã mang lại bàn thắng ở phút thứ 11. Những người hâm mộ khao khát thành công của Southampton đã bùng nổ khi Gabbiadini thực hiện đường tạt bóng chăm chỉ của Cedric từ cánh phải. Tuy nhiên, không thể giải thích được, trợ lý này đã căng cờ báo việt vị, mặc dù cầu thủ người Ý đã vào sân rõ ràng và Ryan Bertrand không can thiệp vào trận đấu.
Saints sớm có thêm lý do để cảm thấy bất bình trước quyết định của Stuart Burt.
Romeu đã bị phạt thẻ sau pha phạm lỗi với Ander Herrera, tạo cơ hội cho Ibrahimovic từ cự ly 30m. Đó là một cơ hội mà cựu binh đang có phong độ tốt đã tận dụng một cách đầy tự tin, thực hiện một quả đá phạt tuyệt đẹp và lao về phía người hâm mộ của mình để ăn mừng.
Bức tường của Saints và thủ môn Fraser Forster sẽ cảm thấy lẽ ra họ phải làm tốt hơn với pha lập công ở phút thứ 19, điều mà đoàn quân của Puel đã bận rộn tìm cách hủy bỏ.
Ward-Prowse và Tadic buộc David de Gea trở lại phải nhanh chóng thực hiện động tác từ rìa vòng cấm.
United không tấn công đều đặn như vậy, nhưng không giống như Saints, mối đe dọa của họ trở nên đáng kể.
Marcos Rojo được phép chuyền vào để nhường chỗ cho Lingard ngay trong vòng cấm, trong khi Southampton thiếu áp lực giúp tiền vệ tấn công này có thời gian để bình tĩnh vượt qua Forster.
? NHÀ VÔ ĐỊCH, NHÀ VÔ ĐỊCH, OLE, OLE, OLE! ?pic.twitter.com/xsNMW6WsOe
– Manchester United (@ManUtd)Ngày 26 tháng 2 năm 2017
Nhưng đó không phải là một đòn chí mạng sau khi Saints đã thu thập được bản thân. Ở phút bù giờ đầu tiên, đường tạt bóng đẹp mắt của Ward-Prowse bên cánh phải đã bị Gabbiadini chạm bóng thông minh, đưa bóng qua De Gea rồi chuyển sang trợ lý ăn mừng.
Michael Carrick vào thay Juan Mata trong hiệp hai. Southampton khởi đầu rực rỡ khi Redmond chứng kiến cú vô lê tinh tế bị De Gea cản phá.
Người của Puel không hề bỏ cuộc. Steven Davis đánh đầu tung lưới Anthony Martial và Gabbiadini xoay người một cách thành thạo, sút xuyên qua đám đông vào góc dưới trước mặt các cổ động viên của Saints.
Đó là một khoảnh khắc vô cùng vui mừng cho một nửa sân Wembley - và một Ibrahimovic có thể đã sớm trở nên vô giá trị, chỉ để Forster kịp phục hồi sau pha cản phá kém cỏi của mình.
Herrera tuyên bố người đồng hương Romeu lẽ ra phải nhận thẻ phạt thứ hai sau khi bị phạm lỗi, nhưng những lời kêu gọi đã bị bỏ qua, khi tiền vệ phòng ngự này nhanh chóng vượt lên trên Paul Pogba để đánh đầu chệch cột dọc.
United đã cố gắng tận dụng tối đa thời gian đó. Một pha truy cản xuất sắc của Maya Yoshida đã khiến Lingard không thể sút xa, trước khi cầu thủ chạy cánh không được kèm cặp này lãng phí cơ hội tuyệt vời ở phút 76.
Redmond chứng kiến một nỗ lực đi chệch cột dọc khi Saints cố gắng tìm kiếm bàn thắng, mặc dù cầu thủ vào thay người Marcus Rashford đã tiến gần đến việc tóm được một quả ở đầu bên kia bằng cách buộc Forster phải dừng lại ở cự ly gần.
Đó là một pha kết thúc điên cuồng và sau khi cản phá được quả phạt góc của Stephens ở đầu bên kia, Ibrahimovic đã ấn định chiến thắng.
Không bị kèm cặp từ cự ly 6m, anh thực hiện đường tạt bóng của Herrera để ấn định chiến thắng đáng nhớ và khiến người hâm mộ United phát cuồng.
