Các đội bóng Anh chật vật ở Champions League mới ra đời. Manchester United cũng vậy. Sau đó Porto đến thăm.
Brian Moore vừa làm cho bóng đá trở nên quan trọng hơn. Thật là một giọng nói anh ấy có. Hãy để mặt trời lặn, bật đèn pha và đặt anh ta đằng sau micro, với sự trang trọng và tiếng gầm gừ đó và điều đókhả năng bẩm sinhđể làm cho bất kỳ trò chơi nào nghe có vẻ quan trọng hơn.
Việc Manchester United đánh bại FC Porto 4-0 năm 1997 là một trận đấu đầy ý nghĩa. Bây giờ nhìn lại, qua lăng kính của Premier League đã trở thành, việc một đội Anh chà đạp một đội bóng Bồ Đào Nha trông giống như một phần thường lệ của bất kỳ mùa giải nào. Nhưng sau đó, đó lại là mục tiêu của người Anh tại Champions League vẫn còn non trẻ, một giải đấu đã khiến các câu lạc bộ Anh bối rối trong hầu hết thập kỷ.
Mùa giải trước, Blackburn Rovers xếp cuối bảng gồm Spartak Moscow, Legia Warsaw và Rosenborg. Vào năm 1992–93, Leeds United chỉ tiến được đến con đường thứ hai của vòng loại trực tiếp, trước khi bị Rangers đánh cả hai chân và bị loại.
Bản thân Manchester United cũng không dễ dàng bước vào kỷ nguyên mới của bóng đá châu Âu. Bị Galatasaray loại ở vòng hai vì bàn thắng sân khách vào mùa giải 1993/94 và không vượt qua được bảng đấu với đội bóng Thổ Nhĩ Kỳ, Barcelona và IFK Gothenburg vào mùa giải 1994/95, họ vẫn đang trên đà học hỏi ở mùa giải 1996/97.
Màn trình diễn của họ thường kỳ lạ, với sự uyển chuyển khệnh khạng thường xuyên gây ra sự thận trọng lo lắng ở châu Âu. Vòng bảng mùa giải đó thực sự không có gì khác biệt. Juventus đã đánh bại họ trên sân nhà và sân khách, Fenerbahce giành chiến thắng tại Old Trafford nhờ một sai lầm ngớ ngẩn lớn, và dù cuối cùng họ giành được vị trí thứ hai, họ vẫn cần một pha cứu thua thần kỳ của Peter Schmeichel ở Vienna và sự giúp đỡ từ đội bóng hạng hai Juve. .
Alex Ferguson cũng chưa bao giờ cảm thấy thoải mái. Lúc đó, anh ấy đang đi dạo khắp Premier League, yêu cầu các quả phạt đền, tăng thêm thời gian và nhắc nhở mọi người rằng Arsene Wenger chỉ mới đến từ Ja-PAN, nhưng ở châu Âu hiếm khi có cùng một huấn luyện viên. Hoặc thậm chí là cùng một người đàn ông. Sau thất bại của United tại Stadio delle Alpi, anh ấy đã chỉ trích màn trình diễn của Ryan Giggs trong cuộc phỏng vấn sau trận đấu, vi phạm các quy tắc của chính mình bằng cách thiến một cầu thủ ở nơi công cộng.
Từng trận đấu, anh ấy sẽ mày mò chiến thuật của mình và điều chỉnh đội hình của mình, xoay khối Rubik theo cách này rồi cách khác, xoay quanh các hạn chế đối với người chơi nước ngoài. Karel Poborsky ở đây, Jordi Cruyff ở kia. Eric Cantona, biểu tượng sống động của quyền lực trong nước của United, bằng cách nào đó luôn trở nên thăng hoa và bị gạt ra ngoài cuộc chơi với tư thế quay lưng về phía khung thành.
Porto – đối thủ của United ở tứ kết – là bức tranh biếm họa về đội bóng Iberia. Người quản lý của họ, António Luis Oliveira Ribeira, một người có bộ ria mép tuyệt vời, đã giám sát một đội hình tràn đầy sự xuất sắc kỳ lạ. Drulovic, Jardel, Zahovic, Sergio Conceicao; mỗi người đều có tiềm năng thứ hai, giống như một số pha cứu thua kỳ quặc của Người quản lý giải vô địch.
Bóng đá Anh khi đó vẫn chưa rũ bỏ được sự thua kém của mình. Cách giới truyền thông đối xử với các đội bóng và cầu thủ nước ngoài không được tôn trọng cho lắm, giống như họ đang khiến họ kinh ngạc một cách hài hước. Đây hoàn toàn không phải là những cầu thủ bóng đá, mà là những nhân vật ác mộng trong giấc mơ gây sốt thể thao, tất cả đều sở hữu quá nhiều kỹ năng và quá nhiều ý nghĩa đối với một đội chủ yếu vẫn là người Anh và Ireland.
Và nếu những lợi thế đó chưa đủ thì chắc chắn họ sẽ gian lận. Hãy cẩn thận với hành vi lặn, lãng phí thời gian và lừa dối của trọng tài. Đó là tin nhắn. Bây giờ nhìn lại, với những khía cạnh mang tính hiếu chiến hơn của các tờ báo lá cải thập niên 90, thật đáng chú ý là đất nước này sợ bóng đá 'khác biệt' đến mức nào, có lẽ phản ánh rằng thành công thương mại của Premier League đã không hoàn toàn đến với chúng ta.
Theo một cách mà nay chưa từng được biết đến trong nhiều thập kỷ, khúc dạo đầu đã rao giảng sự thận trọng. Đây là một đối thủ nguy hiểm. Đây là một trận hòa không mấy tốt đẹp và là một trận đấu mà Manchester United không mong muốn. Porto được tạo ra để có vẻ như họ đến từ một vùng tiến hóa khác.
Họ thậm chí có thể đã thực hiện chiến thuật.
Nhưng Ferguson cũng vậy.
4-3-3: Schmeichel; Neville, Pallister, May, Irwin; Johnsen, Beckham, Cantona; Giggs, Cole, Solskjaer.
Kể cả bây giờ, đó vẫn là đội hình nheo mắt và duỗi thẳng lưng. Beckham thực sự chỉ là một tiền vệ trung tâm trong suy nghĩ của anh ấy, Ronny Johnsen là một trung vệ đã được chuyển đổi và Cantona tất nhiên là muốn ra lệnh với quả bóng dưới chân anh ấy.
Tuy nhiên, đó là một bước đột phá. Manchester United đã chơi rất tốt. Hàng tiền đạo ba mũi nhọn thăm dò khoảng trống mà Porto không bao giờ có thể bảo vệ và Giggs, Cole và Solskjaer mờ nhạt trong những pha di chuyển liên tục, kéo các trung vệ đội khách ra quá xa, quá sâu, quá rộng và quá hẹp.
Đó là một trong những đêm mà cuộc sống ở Old Trafford dường như đang diễn ra qua màn hình tivi. Một bàn thắng sớm của David May, điều mà cho đến ngày nay dường như vẫn không thể thực hiện được về mặt thể chất, sau đó là một pha đi bóng quyết liệt của Cantona khiến thủ môn này bị cắt làm đôi. Một pha di chuyển chói sáng giữa Cole và Giggs kết thúc bằng việc cầu thủ chạy cánh này đập bóng dưới chân Hilario ở bàn thứ ba và cuối cùng, Cole thực hiện cú sút vào góc dưới để ghi thêm bàn thứ tư đầy nghệ thuật và tao nhã.
“Đó là một cái khác…!”
Đặt trên nền nhạc của sự phấn khích ngày càng tăng của Moore, đó là một cảnh tượng hấp dẫn như thể một đội bóng Anh đã tham dự Champions League cho đến thời điểm đó. Có lẽ trong suy nghĩ của công chúng, nó đã thay đổi nhận thức về giải đấu từ một giải đấu mà các đội chơi trên Kênh 4 có thể giành chiến thắng thành một giải đấu mà United có thể giành chiến thắng. Mức lương trần quá cao của Martin Edwards thật đáng nguyền rủa.
Ở những nơi khác ở châu Âu mùa giải đó, Arsenal đã thua Borussia Möenchengladbach ở vòng đầu tiên của UEFA Cup, Aston Villa bị loại bởi Helsingborgs ở cùng giai đoạn, và Newcastle tiến vào tứ kết chỉ để bị đội bóng Monaco hạ gục. bao gồm Ali Benarbia, John Collins và Thierry Henry trẻ tuổi.
Sự kém cỏi của người Anh thực sự không phải là sự tưởng tượng, nó có bằng chứng ở khắp mọi nơi và có xu hướng được củng cố qua mỗi mùa giải. Arsenal có thể đã vô địch Cup Winners' Cup chỉ ba năm trước, với bàn thắng đủ để hạ gục Parma, nhưng đó là một ngoại lệ - và, xét cho cùng, ký ức gần đây hơn là cú đánh bóng cơ hội của Nayim vào năm 1995 và một lần nữa, một đội Anh là trò đùa.
United đã không chữa được điều đó. Thậm chí không dành cho chính họ. Phần thưởng của họ là bị loại bởi Borussia Dortmund, họ chiếm ưu thế trong hai lượt trận nhưng lần nào cũng thua. Sau đó, họ đối mặt với cái chết của Cantona.
Màn trình diễn của anh ấy trước Porto không hề mang chút mỉa mai. Cuối cùng, có vẻ như Ferguson đã tìm ra cách để tái tạo ảnh hưởng trong nước của Cantona. Anh ấy ghi bàn thắng thứ hai và anh ấy là trung tâm của bàn thắng thứ ba và thứ tư; Quả bóng được chạm khắc bên ngoài cánh phải ở đầu pha di chuyển giúp Giggs nâng tỉ số lên 3-0 là một trong những đường chuyền đẹp nhất trong sự nghiệp của anh ấy. Có thời điểm, Ron Atkinson thậm chí còn khiển trách anh ấy về phần bình luận về một bộ phim lố bịch, loại mà anh ấy chỉ chơi khi cảm thấy mình làm chủ sân cỏ.
Nhưng sự kết thúc đã đến gần. Trong cuốn tự truyện đầu tiên của mình, Ferguson nhớ lại sự chậm chạp của Cantona trong trận gặp Dortmund, cảm nhận được bầu không khí chán nản không hợp lý trong anh. Tâm trạng đã cuốn hút anh. Một ngày sau khi United bị loại, tại văn phòng của Ferguson, Cantona lần đầu tiên nói với ông về kế hoạch giải nghệ.
Theo thời gian, anh ấy sẽ trích dẫn sự khai thác của bộ phận buôn bán của United và sự thất vọng với việc câu lạc bộ không thể thu hút những cầu thủ thực sự đẳng cấp thế giới. Ngày hôm đó, anh chỉ mô tả một mong muốn mơ hồ là muốn đưa cuộc đời mình đi theo một hướng khác, rời xa sân cỏ. Thời điểm kỳ lạ đối với một người mới tham gia một trận đấu (và rất nhiều cơ hội bị bỏ lỡ) của trận chung kết cúp C1, nhưng có lẽ không phải với Ferguson, người đã nhận thấy thể chất 'dày lên' của Cantona và sự thay đổi dần dần trong thái độ của anh ấy.
Theo một nghĩa nào đó, chiến thắng trước Porto hoàn toàn không phải là sự khởi đầu. Một năm sau, họ giành chiến thắng trong nhóm của mình, đánh bại Juventus tại Old Trafford, nhưng họ lại thua ở tứ kết, bị Monaco loại vì bàn thắng sân khách trong một trận đấu cho thấy rằng không có vấn đề nào của họ thực sự được chữa khỏi. . Xét về mọi mặt, Manchester United vẫn chơi như thể phong cách quê hương của họ không phù hợp với bóng đá châu Âu và để thành công, các đội bóng Anh phải bắt chước bất cứ phong cách nào mà Barcelona, Milan hay Real Madrid đang thịnh hành.
Vậy bối cảnh phù hợp cho chiến thắng trước Porto đó là gì? Bóng đá nói chung không hoàn toàn gọn gàng và tuyến tính như chúng ta mong muốn và gốc rễ của thành công không phải lúc nào cũng xuất hiện như mong muốn. Cantona sẽ ra đi; Dwight Yorke, Jaap Stam và Jesper Blomqvist đều chưa đến. Henning Berg và Teddy Sheringham cũng vậy, cả hai đều đóng vai trò quan trọng trong cú ăn ba năm 1999.
Suy nghĩ lại, đó không phải là một đội có được sự khôn ngoan, mà là một đội đang học cách cần phải xây dựng lại đội đó và sử dụng sự cạnh tranh trực tiếp để phát hiện ra những sai sót của mình.
Không, Porto giống một chiến thắng mang tính giác quan hơn là một chiến thắng thực tế. Đó là một thất bại của khu phức hợp cũ của Anh. Đó là một đêm cuối cùng sẽ dẫn đến một thất bại khác, nhưng vẫn là một buổi tối mà đội tuyển Anh, trong giày bốt, áo phông và quần jean trơn, đã có thể thổi bay vẻ hào nhoáng của lục địa bằng một sức mạnh quen thuộc nào đó.
Seb Stafford-Bloorđang ở trên Twitter
F365 Show tạm dừng cho đến khi bóng đá trở lại.Đăng ký ngay bây giờsẵn sàng cho sự trở lại vẻ vang của nó. Trong lúc chờ đợi, hãy nghe tập mới nhất của podcast những năm 2000 của Planet Football,Xương bàn chân bị gãy.
