West Ham mệt mỏi và Brighton kiệt sức đã có một trận hòa không bàn thắng vô nghĩa làm dập tắt tham vọng top 5 của cả hai bên.
Hai đội tạm thời đang thiếu 16 cầu thủ đội một do chấn thương, bệnh tật hoặc án treo giò, và trong trường hợp của West Ham cũng do Cúp các quốc gia châu Phi khiến họ phải trả giá bằng sự phục vụ của tiền đạo đang có phong độ Mohammed Kudus trong một tháng.
Cho rằng đây là trận đấu thứ chín của West Ham trong một tháng và là trận thứ tám của Brighton, các huấn luyện viên David Moyes và Roberto De Zerbi có thể sẽ bắt tay nhau với tỷ số hòa trước khi trận đấu bắt đầu và thay vào đó sẽ đi xem phi tiêu.
Như vậy, 60.000 người đã phải vượt qua cơn bão để đến được Sân vận động London trước khi ngồi xem một trận đấu diễn ra với tốc độ chóng mặt.
Đó là trận hòa không bàn thắng đầu tiên của Brighton sau 48 trận ở Premier League, trận gần nhất họ gặp Nottingham Forest vào tháng 10 năm 2022.
Ít nhất cũng có điều gì đó để ăn mừng đối với tiền vệ James Milner, người có lần ra sân thứ 632 tại Premier League đã đưa anh ngang hàng với cựu cầu thủ chạy cánh của Manchester United, Ryan Giggs, ở vị trí thứ hai trong danh sách mọi thời đại.
Trong nửa giờ đầu tiên của năm mới uể oải, West Ham đã có một quả phạt đền nửa vời vẫy tay chào khi Edson Alvarez vấp phải chân Billy Gilmour. Emerson Palmieri sau đó sút chệch cột dọc.
James Ward-Prowse chứng kiến một cú vô lê được Jason Steele cản phá tốt trước khi quả tạt của Jarrod Bowen đi vọt xà ngang bởi Konstantinos Mavropanos.
Benrahma, bị loại khỏi đội AFCON của Algeria, đã được Moyes trao một cơ hội hiếm hoi khi không có Kudus và Lucas Paqueta và cầu thủ chạy cánh này đã thực hiện một pha chạy chỗ mê hoặc từ cánh trái chỉ để sút chệch cột dọc.
West Ham là đội chơi mạo hiểm hơn nhưng có lẽ Brighton đã có được 2 cơ hội ngon ăn nhất trong hiệp 1.
Đầu tiên, Ben Johnson bị phạt thẻ vì phạm lỗi với Facundo Buonanotte ở cự ly 25m và từ đường chuyền của Pascal Gross, Alphonse Areola cản phá cú đánh đầu của Danny Welbeck ở cự ly xa và sau đó cứu được pha phản công của Jack Hinshelwood.
Gross sau đó tiến vào giữa các trung vệ của West Ham nhưng lại đánh đầu từ đường chuyền của Milner quá gần Areola.
Sau giờ nghỉ, cú sút quyết liệt của Welbeck đã buộc Areola phải lao xuống cản phá xuất sắc với Milner, người sẽ bước sang tuổi 38 vào thứ Năm, vượt qua sự phục hồi.
Đáng lẽ West Ham phải khai thông thế bế tắc ở phút bù giờ khi đường căng ngang của Benrahma đi chệch hướng của Tomas Soucek nhưng tiền vệ người Séc lại sút chệch cột dọc.
Nhưng Brighton đã dứt điểm mạnh mẽ hơn và Evan Ferguson, vào sân thay người, gần như đã có tác động ngay lập tức với một cú đánh đầu chìm, đánh bại pha lao xuống của Areola nhưng lại đi chệch cột dọc vài inch.
Jakub Moder bùng nổ từ cự ly gần và Areola thực hiện một pha cản phá xuất sắc khác để từ chối Adam Lallana và bảo toàn một điểm cho đội chủ nhà.
