Bàn thắng đầu tiên của Chelsea “quá hạn” trong ba năm trong một trận đấu mà anh là điểm khác biệt rõ ràng giữa hai bên, có lẽ là khoảnh khắc cá nhân quan trọng nhất trong thời kỳ phục hưng đang diễn ra và khá tuyệt vời của Ruben Loftus-Cheek.
Từ thành viên chủ chốt của đội tuyển Anh vào bán kết World Cup 4 năm trước, đó là một con đường khó khăn đối với tiền vệ này, người không được ưu ái, bị chấn thương hoặc không được cho mượn và luôn nỗ lực để khám phá lại đẳng cấp của mọi người – đặc biệt là bản thân anh ấy. – biết rằng anh ấy có khả năng với tới. Anh ấy có,theo lời của người quản lý sau trận đấu, “đã che giấu tài năng của anh ấy” trong phần lớn sự nghiệp của anh ấy, nhưng đây là màn trình diễn tiền vệ có tư duy tiến bộ từ băng ghế dự bịnắm giữ một trò chơirằng Chelsea đã có – có lẽ là không thể tránh khỏi – và điều đó – cũng không có gì đáng ngạc nhiên – Crystal Palace đã thành công trong việc giữ chặt và kiểm soát.
Nhìn nhận lại, Palace sẽ tự hỏi liệu họ có nên làm nhiều hơn để gây áp lực lớn hơn nữa cho Chelsea trong 45 phút đầu tiên hay không nhưng thật khó để tranh cãi với chiến lược dựa trên việc kéo Chelsea càng xa càng tốt vào một thế trận chặt chẽ để kiểm tra thể lực và tinh thần. vết thương trong 180 phút đó ở Madrid.
Đó là một kế hoạch thi đấu đã phát huy hiệu quả trong hiệp một và chỉ bắt đầu thay đổi khi Mateo Kovacic chấn thương buộc Thomas Tuchel phải thay người sớm và tung Loftus-Cheek vào sân. Đó là thời điểm quan trọng của trận đấu. Đáng chú ý, sự hiện diện của Loftus-Cheek trên băng ghế dự bị thay vì trong đội hình xuất phát là do những nỗ lực của anh ấy ở Southampton và Madrid hơn là bất kỳ nhận xét nào về chất lượng của anh ấy. Tất cả những điều khác đều bình đẳng, anh ấy chắc chắn sẽ bắt đầu, và đó là một trò chơi khác sau khi anh ấy được giới thiệu.
Với việc Mason Mount tiếp tục phong độ tốt gần đây của mình sau khi cắt tóc bằng bàn thắng lạnh lùng ở phút thứ hai đầy căng thẳng, việc Chelsea tiến tới trận chung kết FA Cup lần thứ ba liên tiếp phần lớn chỉ còn hai bàn thắng của họ. Họ đã thua cả hai trận chung kết cúp quốc gia đó và để tránh một cú hat-trick không mong muốn sẽ phải làm những gì họ không thể làm được trong trận chung kết League Cup gần nhất từng diễn ra và giành chiến thắng trước đội bóng Liverpool đang hoàn toàn thăng hoa vào lúc này.
Bất kể điều gì xảy ra từ giờ đến trận đấu đó, Liverpool chắc chắn sẽ bắt đầu là ứng cử viên được yêu thích. Nhưng Chelsea đã áp sát họ đến mức bạn có thể đẩy một bên mà không cần đánh bại họ trong trận chung kết nhỏ và gần như chắc chắn sẽ có lợi thế khi vào chung kết đó với tư cách là đội mới hơn. Vị trí thứ ba của họ vốn đã ngang bằng nhưng đã được củng cố khi họ không chơi một trận nào ở Premier League vào cuối tuần này nhờ Spurs và Arsenal cố gắng tạo ra một trận đấu hoàn chỉnh cho Spurs và Arsenal trước Brighton và Southampton. Chelsea có đủ khả năng để nghỉ ngơi và luân chuyển trong phần còn lại của chiến dịch giải đấu của họ. Liverpool, chiến đấu với cả Man City và một lịch thi đấu khắc nghiệt để giành danh hiệu cũng như lọt vào bán kết Champions League sẽ không có điều gì xa vời như vậy.
Rõ ràng, nếu được lựa chọn, bạn sẽ chọn hoàn cảnh của Liverpool và ở đó chiến đấu cho mọi thứ. Nhưng không thể phủ nhận rằng vị trí của Chelsea cũng có những mặt trái của nó khi xem trận chung kết cụ thể này.
Điều trớ trêu ở vị trí đó là Loftus-Cheek, người đã chiến đấu rất vất vả để trở lại đội Chelsea, giờ đây có thể thấy mình đã quá thành công. Anh ấy bắt đầu trận đấu này trên băng ghế dự bị. Với phong độ này, Tuchel chắc chắn sẽ muốn có anh trong đội hình xuất phát trong trận gặp Liverpool, điều đó có nghĩa là sẽ có nhiều thời gian ngồi dự bị hơn trong những tuần tới.
Có thể có sự thất vọng trước viễn cảnh tiềm năng đó, nhưng điều đó sẽ không đáng kể do sự chuyển đổi trong sự nghiệp có nguy cơ bị trôi đi. Giờ đây, nó có thể kết thúc với vai trò quan trọng trong chức vô địch mới nhất của Chelsea và có khả năng quay trở lại suy nghĩ của Gareth Southgate cho dù các lựa chọn ở hàng tiền vệ của đội tuyển Anh có chồng chất đến mức nào. Không thể che giấu tài năng hay tầm quan trọng của Loftus-Cheek trong chiến thắng ở Wembley này.
