Bóng đá là trò chơi của người trẻ, điều đó có nghĩa là có một vị trí đặc biệt trong trái tim chúng ta dành cho những người lớn tuổi, những người giữ được vị trí của mình trong khi xung quanh họ đều trở thành chuyên gia, người bán bóng hoặc chủ quán rượu. Vì vậy, hôm nay chúng tôi bắt đầu một loạt bài mới, liệt kê những cầu thủ lớn tuổi nhất ở mỗi vị trí, những người vẫn là lựa chọn số một rõ ràng cho đội bóng ở Premier League. Hãy cất những chiếc răng giả đi, ngồi vào chiếc ghế bập bênh của bạn và theo dõi Old Folks XI của Football365.
Thật phù hợp, chúng ta sẽ bắt đầu với ông nội của tất cả họ, một thủ môn thường xanh đã chơi cho hai nhà vô địch Premier League, bắt đầu ở Champions League, ghi bàn cho hai chiến thắng chung cuộc League Cup, đá chính cho đất nước của anh ấy ở World Cup, là xuống hạng với ba câu lạc bộ khác nhau, dính ba chấn thương dây chằng chéo trước – và vừa được đề cử Cầu thủ xuất sắc nhất tháng của Premier League. Tất nhiên là bạn đã quen thuộc với…
Ben Foster sinh ra ở Leamington Spa, Warwickshire, và chắc hẳn đã biết bơi từ khi còn nhỏ. Anh ấy sẽ bước sang tuổi 37 vào tháng 4, và nếu anh ấy có chậm lại thì chỉ có gia đình anh ấy biết về điều đó. Một vài tuần trước, anh ấy tình cờ cứu được mùa giải của John Fleck của Sheffield United…
Trên hết, bất cứ ai có găng tay.
Không phải bản thân Foster sẽ khoe khoang về điều đó. Anh ấy nổi tiếng khiêm tốn: gần đây nhất anh ấy đã chọn không trả lời phỏng vấn về một hành động từ thiện nổi tiếng, khi anh ấy kéo một cổ động viên Watford mắc chứng mất trí nhớ từ một con mương, đưa anh ấy về nhà, mời anh ấy ăn tối Giáng sinh và đề nghị trả tiền cho mùa giải trong tương lai của anh ấy. vé. Trên thực tế, vụ việc sẽ không bao giờ được công khai nếu gia đình người hâm mộ không đăng tải về nó trên Twitter.
Nhưng bạn có thể tha thứ cho Foster vì cảm thấy hơi hài lòng với tuổi thọ của anh ấy, bởi vì sự nghiệp của anh ấy luôn được xác định là người giỏi thứ hai, thứ ba hoặc thậm chí thứ tư. Anh ấy chơi cho Manchester United khi Edwin van der Sar là cảnh sát trưởng và Tomasz Kuszczak là phó. Anh đã bỏ lỡ World Cup 2010 khi Joe Hart nhận được vị trí GK thứ ba. Ngay cả khi anh được đá chính ở World Cup 2014, đó là trận hòa 0-0 với Costa Rica sau khi đội tuyển Anh bị loại do có Hart trong khung thành.
Tuy nhiên, điều hoàn toàn điển hình là anh ấy đã có pha cứu thua xuất sắc nhất trận đấu đó, một pha nhảy vọt thuận lợi để từ chối quả đá phạt trực tiếp của Celso Borges.
Trên thực tế, đã đến lúc phải xác định lại sự nghiệp của Ben Foster là thành công vang dội. Đúng là vào năm 2009, khi được trao cơ hội đá chính ở United, anh ấy vẫn chưa sẵn sàng và phải nói rằng anh ấy đã thất bại. Nhưng đó là lần cuối cùng.
Từ United, anh lần đầu tiên đến Birmingham City, nơi anh thi đấu xuất sắc trong mùa giải 2010/11, giành giải Cầu thủ xuất sắc nhất của câu lạc bộ dù đã xuống hạng. Anh ấy chơi quá giỏi cho Championship nên năm sau được cho mượn đến West Bromwich Albion của Roy Hodgson, nơi anh đá chính 37 trận đầu tiên trong một trong những mùa giải hay nhất gần đây của Baggies. Anh ấy cũng đã giành được giải thưởng Cầu thủ của năm ở đó.
Đó là sự khởi đầu cho một sự nghiệp lẫy lừng nhất tại Albion: bảy năm thi đấu ở Premier League, với không dưới bốn giải thưởng Cầu thủ xuất sắc nhất năm của câu lạc bộ. Vào mùa giải 2016/17, anh thậm chí còn được đề cử cho danh hiệu Cầu thủ xuất sắc nhất năm của các nhà báo bóng đá trên toàn giải đấu. Nó kết thúc trong nước mắt, như những điều thường xảy ra, khi West Brom xuống hạng Championship sau mùa giải 2017/18. Nhưng Foster đã công khai tuyên bố rằng anh sẵn sàng chơi ở giải hạng hai để giúp câu lạc bộ trở lại giải đấu hàng đầu.
Tuy nhiên, như trước đây, anh ấy quá giỏi để bị hạ gục và Watford đã tóm lấy anh ấy. Và như bạn đã biết, anh ấy đang làm rất tốt ở đó. Anh ấy là nạn nhân của trận thua 0-8 trước Manchester City, nhưng ngay cả khi tính đến điều đó, anh ấy vẫn thoải mái xếp ở nửa trên của giải đấu về xếp hạng cản phá cú sút. (Nhân tiện, Joe Hart trẻ hơn tôi bốn tuổi - nhắc tôi nhớ, hiện tại anh ấy đang ở đâu?)
Chúng ta cũng hãy nói về hai chiến thắng trong trận Chung kết League Cup. Lần đầu tiên là vào năm 2009, khi anh chơi cho Manchester United trong trận gặp Spurs. Đó là trận hòa 0-0, United thắng trên chấm phạt đền.
Một lý do khiến nó đạt được điều đó là nhờ pha cứu thua xuất sắc của Foster trước Aaron Lennon [bắt đầu lúc 6:06], và một lý do khiến chiếc cúp thuộc về Old Trafford là pha cứu thua của anh ấy trước Jamie O'Hara trong loạt luân lưu. [cùng một video, bắt đầu lúc 10:03].
Chiến thắng League Cup thứ hai của Foster đến với Birmingham City, trong trận thua nổi tiếng năm 2011 trước Arsenal. Đó là danh hiệu lớn đầu tiên của Man City sau 136 năm tồn tại. Nếu bạn đã xem trận đấu, chắc chắn bạn sẽ nhớ đến pha phối hợp chết người ở phút bù giờ giữa Wojciech Szczesny và Laurent Koscielny. Nhưng trừ khi bạn là người hâm mộ Blues, bạn có thể không nhớ một số pha cứu thua xuất sắc của Foster, vì vậy hãy xem tại đây…
Anh ấy đã giành được danh hiệu cầu thủ xuất sắc nhất trận đấu – giống như những gì anh ấy đã giành được cho United hai năm trước.
Chúng ta cũng nên đề cập đến một trận chung kết trước đó, trận chung kết play-off Giải vô địch năm 2006 giữa Watford và Leeds. Foster có mặt trong khung thành vì anh ấy là thủ môn thường xuyên của Hornets trong mùa giải khi được cho mượn từ United. Đương nhiên, anh ấy cũng đã giành chiến thắng ở đó: anh ấy hơi may mắn khi không để thủng lưới một quả phạt đền, nhưng anh ấy cũng đã thực hiện sáu pha cứu thua khi đội bóng giành chiến thắng 3-0. Watford đã bị loại vào năm sau ở Premier League, xếp cuối cùng với khoảng cách khá xa, nhưng – bạn đoán được – Ben của chúng ta đã được vinh danh là Cầu thủ xuất sắc nhất năm của câu lạc bộ.
Tuy nhiên, với tất cả phẩm chất của anh ấy, bạn sẽ không đặt cược vào việc Foster sẽ thăng hoa vào năm 2020. Đó là bởi vì anh ấy đã bị không dưới ba lần rách dây chằng chéo trước, đây gần như là điều tồi tệ nhất có thể xảy ra với đầu gối của bạn. Lần đầu tiên đến khi anh mới 19 tuổi khi chơi tennis, và những lần khác vào năm 2007 với United và 2015 với West Brom. Anh ấy đã phải ngồi ngoài hơn 9 tháng vì hai chấn thương sau. Ngay cả bây giờ, anh ấy chỉ tập luyện hạn chế để bảo vệ đầu gối của mình, tiết kiệm những pha hành động căng thẳng cho thời gian thi đấu.
Rõ ràng một đầu gối khỏe mạnh là điều cần thiết đối với tất cả các thủ môn, nhưng phong cách của Foster gây áp lực đặc biệt lên bộ phận đó của cơ thể. Anh ấy không phải là một thủ môn ở nhà như Hugo Lloris hay David de Gea: anh ấy là một trong những cầu thủ năng nổ nhất giải đấu trong việc thực hiện các đường tạt bóng và xuất sắc trong việc nhận bóng cao. Anh ta có thể còn giỏi hơn khi lao ra để từ chối kẻ tấn công. Mỗi khi bạn nhìn thấy anh ấy đi chệch hướng hoặc vì vấn đề đó mỗi khi bạn nhìn thấy anh ấy đi lại xung quanh, hãy nhớ rằng đây là một chàng trai bị chấn thương đầu gối nghiêm trọng hơn khoảng 99,99999% con người.
Ba lần đá chính ở Champions League cho Manchester United, cộng thêm tám lần khoác áo đội tuyển Anh, chỉ có hai lần trong các trận đấu cạnh tranh, hầu như không phải là số liệu thống kê của một cầu thủ mọi thời đại. Nhưng bạn không cần phải là người luôn theo thời gian mới có thể trở thành người theo thời gian cũ và chúng tôi có một số con số khác để chứng minh điều đó. Ai thực hiện nhiều pha cứu thua nhất ở Premier League trong thập kỷ vừa kết thúc? Ben Foster với 996, nhiều hơn De Gea 171. Ai thực hiện nhiều pha cứu thua nhất ở Premier League kể từ năm 2006 (năm họ bắt đầu theo dõi)? Ben Foster với 1130, nhiều hơn Petr Cech 125. Người đàn ông này đã giành được danh hiệu râu xám một cách phong phú. Bạn có thể xem một số video tổng hợp trên YouTube để xem anh ấy đã thực hiện nó như thế nào.
Tôi chưa bao giờ đến Leamington Spa, nhưng vợ tôi (gần 70 tuổi và đáng yêu hơn bao giờ hết) đã trải qua 12 năm cuộc đời trưởng thành của mình ở đó, và cô ấy nói với tôi rằng nếu Foster sinh năm 1983, thì anh ấy gần như chắc chắn sinh ra ở Bệnh viện Warneford. Wikipedia cho chúng ta biết một cách thích hợp rằng đó là một nơi đáng kính, mở cửa từ năm 1834. Sự nghiệp lâu dài và lâu đời của nó kết thúc vào năm 1993, và tòa nhà sau đó bị phá bỏ - nhưng đừng hy vọng điều đó sẽ xảy ra với Ben Foster bất cứ lúc nào sớm.
Peter Goldstein
